— Пошевеливайся!

Только клешня спасла меня от того, чтобы не сорваться следом. Но и так я стремительно заскользил вниз, потеряв всякую опору, пока дно резко не ударило по ногам. Острая боль пронзила ступни, заставив меня зашипеть сквозь стиснутые зубы. И это ещё с толстыми каучуковыми подошвами мокасин! Будь на мне старые добрые сандалии, тут бы моё путешествие и окончилось.

Как минимум плоскостопие я бы себе точно заработал…

Поблизости как раз возился один из сорвавшихся бойцов в попытках подняться, используя гигантский меч в качестве опоры. Им оказался один из шеков, и судя по всему именно его вес послужил причиной обрыва верёвки. Одна нога у него неестественно вывернулась в сторону, хотя это ещё можно назвать благоприятным исходом. Двое других летунов валялись на камнях без намёка на движение, будто брошенные тряпичные куклы. Никто им помогать не собирался, а приземлившаяся неподалёку девушка потащила меня за собой в глубь ущелья.

Там уже собрались основные силы отряда, численностью около сорока бойцов. Естественно, под руководством Ёнаха, который отсчитывал пунцового от ярости Фэнга буквально на ходу. Цензурного в словах командира оказалось крайне мало, но в целом он был недоволен, что отец жженоземца в своё время не предпочёл спустить семя куда-нибудь в другую сторону. Об предводителя ассасинов можно было играючи зажигать спички, но он до поры хранил угрюмое молчание.

— Ладно, — закончил гневную тираду Ёнах. — Что случилось? Как вы умудрились потерять Ребро?

— Он нарвался на странного дикаря, — злобно процедил Фэнг. — Тот был в доспехах. И с оружием.

— Чего?! Вы там не рехнулись часом? Кто разрешил употреблять наркотики перед вылазкой?

— Я тоже не поверил, пока не увидел его своими глазами. Это правда, мастер. Большинство людоедов оказались вооружены…

— Меня интересует не это! Как он умудрился убить одного из наших?

— У него было при себе что-то вроде огромного тесака, он раскроил Ребру грудную клетку одним ударом. Двурукая подоспела почти сразу, но она утверждает, что дрался тот, как опытный воин.

— И ты поверил этой конченой алкашке?

— Да, мастер. Те, что я лично убил, сильно отличались от обычных людоедов. Не только оружием, а строением тела.

— Бред какой-то… И что дальше?

— Тара его обезглавила, но он успел поднять шум.

— Лагерь зачищен?

— Полностью.

— Я должен взглянуть на этого «великого» людоедского воина, — решил Ёнах. — Веди к нему. Остальным не сбавлять скорости! Чага, проследи.

— Слушаюсь, мастер, — кивнул самурай.

Мы все и так практически бежали, хотя в кромешной тьме это могло закончиться плачевно. Неровное дно ущелья изобиловало острыми камнями и расселинами, некоторые из которых могли вместить человека целиком. В общем, приходилось во все глаза смотреть под ноги, не позволяя себе лишний раз даже моргнуть. Света никто не зажигал, так что приходилось полагаться лишь на моё ночное зрение. Большинство местных без особых проблем двигалось по пересечённой местности, но всё равно один из вольных наёмников умудрился подвернуть ногу. Тащить его за собой не стали, посоветовав срочно возвращаться к стене.

Помимо многочисленных воплей и завываний по округе начал разноситься ритмичный рокот барабанов. Видимо, догонять нас собирались со всей серьёзностью.

Само же разорённое стойбище мы преодолели за минуту, стараясь не наступать на валяющиеся по округе трупы. Людоеды не отличались особой чистоплотностью, так что воняло тут буквально до рези в глазах, а под ногами то и дело хрустели обломки раздробленных костей. Их не только грызли, на зависть собакам, но и заодно высасывали весь костный мозг.

В свете затухающих костров я смог рассмотреть дикарей подробнее и отметить их отличную физическую форму. Задохликами они точно не выглядели, а вот завсегдатаями фитнес-клубов — вполне. На некоторых действительно обнаружились примитивные доспехи в виде наплечников, наручников и прочего мятого барахла. А помимо уже знакомых железных палок встречались грубоватые аналоги палиц и шестопёров. Даже на мой непрофессиональный взгляд они выглядели убого, однако это не мешало им представлять угрозу для жизни. От удара шипастой металлической дубины никакая куртка не спасёт, только серьёзная броня.

Моя простенькая деревянная дубинка всё больше выглядела ненужной приблудой, но выбрасывать её я пока не торопился. Как и поднимать увесистые орудия, потерявшие прежних хозяев. Наёмники тоже не проявили интереса к мародёрке, предпочтя поскорее двинуться дальше.

Тут нас нагнала перепачканная в крови Двойка с мечом в одной руке и стилетом в другой. Выглядела девушка так, будто успела где-то крепко «дунуть» и заполировать это всё щедрой порцией алкоголя. Не раз наблюдал такое на различных тусовках. Зрачки во все глаза, движения дёрганные, а речь представляла собой бессвязный поток слов:

— Твари, вот твари… Как же быстро… Этот пиздюк двигался, как молния… Доспех весит не меньше половины «удо»… Как же так…

Тина попыталась было привести невменяемую в чувство пощёчиной, но жженоземка перехватила руку на подлёте к своему лицу.

— Я в порядке.

— Что-то не похоже. Рассказывай давай.

— Мы нарвались, Ти. Как детишки нарвались… Мне повезло, что первым шёл Ребро. Иначе я бы там тоже осталась, без вариантов…

— Тот дикарь и вправду был так хорош?

— Да, всё как в тот раз… Только хуже. А ещё броня! Толстая, как дно сковородки. Нашими зубочистками такую даже не поцарапать. Только сочленения дерьмо. Иначе даже не знаю…