— У Гитлера не было недостатка в ресурсах, — сказал Луи, — но он, тем не менее, развязал вторую мировую войну. По сути — это была религиозная война, крестовый поход, с целью продвижения идей нацистского империализма. То же самое можно сказать о следующей за этим холодной войной, в которой капитализм боролся с коммунизмом.

— Хорошо, что обе эти теории сейчас проиграли, — насмешливо улыбнулся Элдлунд.

— Счаз, — улыбнулся в ответ Луи.

— Есть и другая странность, связанная с этим кораблём, — произнёс Каллум, глядя прямо на Юрия. — Совпадение слишком невероятное, чтобы быть простой случайностью.

— Да, я тоже обратил на это внимание, — кивнул Юрий.

— Какая странность? — спросила Джессика. — Какое совпадение?

— Эта странность — мы, — спокойно сказал Юрий. — У меня создаётся впечатление, что все мы были специально отобраны, чтобы правильно оценить исходящую от корабля угрозу. Хотя лично я оказался не готов встретить здесь беднягу Люциуса.

— Ты имеешь в виду наше личное участие в предыдущих событиях, связанных с необъяснимыми явлениями? — Алик щёлкнул пальцами. — Но даже с учётом услышанных мной рассказов у меня нет связывающей всё воедино теории.

— Наш личный опыт, — произнёс Юрий, — не более чем верхушка айсберга. Моя служба собирает и анализирует инциденты. Особенно те, которые связаны с критически важными элементами инфраструктуры.

— А я до сих пор считала, что меня пригласили из-за моего профессионального опыта, — сказала Кандара, пристально посмотрев на меня.

— Одно другому не мешает, — улыбнулся я в ответ. — И ты, и Каллум, оба столкнулись с Чумой, выполнявшей контракт на диверсионную миссию, целью которой были производственные мощности Дельты Павлина.

— А как это связанно с пришельцами?

— Напрямую, — категорично заявил Юрий. — Если пришельцы собираются атаковать Солнечную систему, то эти производственные цеха будут использоваться для обороны. На них мы будем производить линкоры, орбитальные станции-крепости и всё такое.

— Щиты Нью-Йорка, — тихо сказал Алик, — она охотилась за ними…

— Ага, — продолжил Юрий. — А на Бронкале она подчистила хвосты за Баптистом, убрав все свидетельства о том, что он похищал одиноких людей. Между прочим, мы никак не могли понять, кому и зачем это было нужно. Теперь-то ясно — кому и зачем. Они переправляли их прямо на этот корабль!

— А на Аките никто не мог понять мотивацию людей, нанявших Чуму, — задумчиво произнесла Кандара. — Мы думали, что это дело рук какого-то безумного, но очень богатого хейтера… А вон оно чего — оказывается, это инопланетяне, которые хотят затормозить прогресс человечества! Ненавижу это говорить, но похоже, безумные теории заговора отчасти верны!

— Осталось узнать, кто эти пришельцы, — прорычал Алик, — и как долго они за нами наблюдают.

— А давайте спросим об этом Оликс, — предложил Луи. — У них рыльце в пушку. Они явно что-то знают о творящемся блядстве. А может быть и организовывают.

— Вот только не надо, — тяжело вздохнул я, — приплетать всюду Оликс.

— А почему нет? — Каллум пристально посмотрел на меня. — Очевидно, что Оликс солгали Юрию о Горацио Сеймуре. Они знали, что его схватили. Это означает, что они были замешаны. Какие ещё доказательства нужны?

«Вечер перестал быть томным, — подумал я, стараясь не показывать своей заинтересованности. — Кто-то, какая-то группа заговорщиков сумела убедить Эйнсли и старпёров из Высшего совета Утопии, что Оликс преследует какие-то свои, злонамеренные цели, играя на естественной для стариков боязни перемен. Единственной силой, имеющей и средства и причины так поступить, являлись, по моему скромному мнению, агенты влияния других инопланетян».

— Довольно подозрительная оговорка, признаю, — сказал я вслух, — которая, если вдуматься, ни о чём не говорит. Любая крупная корпорация собирает информацию о конкурентах, и Оликс не исключение. Так что данные о похищении, скорее всего, они получили от своего подразделения корпоративной разведки. Ну или может быть, это было простое совпадение — неправильно построенная на чужом, для Оликс, языке фраза стала нести смысл, который туда вовсе не вкладывался. Не знаю… — развёл я руками. — Но вот что мне точно известно: по сравнению с этими злонамеренными пришельцами Оликс сильно отстают в развитии. Их «Спасение Жизни» — медленный и примитивный корабль. Тогда как для открытия червоточины, по оценке Луи, потребуется энергия, превосходящая все имеющиеся в Солнечной системе источники.

— Ну, в общем-то да, — сморщился Каллум, — факты можно объяснить и так.

— Значит, Оликс тут ни при чём, — сказал я.

— Я посмотрю, ты в них очень уверен… — осторожно произнесла Кандара.

Я бросил на Юрия быстрый взгляд, прося помощи. Он кивнул, разрешая. Наш безмолвный диалог не прошёл незамеченным для широкой публики.

— Ну, даже не знаю, с чего начать, — сказал я, оказавшись в центре внимания. — С тех пор, как был схвачен Горацио, Эйнсли начал с подозрением относиться к Оликс. Он никогда не верил их утверждениям, что они мирные религиозные фанатики.