– Поначалу да. А потом... Потом я правда поверила, что у вас любовь. И только сейчас понимаю, какая это была манипуляция с его стороны.

Зоя выпила мартини и попросила уже третий бокал. Люда же едва притронулись к своему. Лучше кофе.

«Это невозможно. Я любила чудовище. Я была так слепа что долгое время чувствовала себя во всем виноватой. А ведь монстром был он и никто другой. Монстром, который использовал других, привлекая на свою сторону. Даже Пашка тогда поверил в его чувства. Причем поверил так, что отошел в сторону, дабы не мешать нашему счастью. И кто знает, что бы было, если бы Руслан не почувствовал свою победу так рано и не показал свое истинное лицо! Я бы связала свою жизнь с тихим моральным убийцей. А разорвать брак не хватило бы смелости, сильны еще предрассудки моего родного города…»

– Руслан получил по заслугам, будь уверена. Он пытался украсть проект Виктора, а тот это с рук не спустил. Его уволили с волчьим билетом. Он уже вернулся со своей копченой мамашей в Каменец. Кстати это та ещё сука. Представь, она раз даже заставила меня мыть ему ноги! Сын мол устал после работы! Назвала лодырем, когда я отказалась. Руслан тогда сказал, что из меня не будет идеальной жены...

– Зоя, если это опять способ мне отомстить...
– сглотнула Люда, - не надо. Я бы не встретилась с тобой не будь это для меня важно...

– Выпьем, - подняла бокал Зоя, и Люда неуверенно сделала то же самое.
– Я натворила много чего в этой жизни. Я не рассчитываю, что мы будем дружить, но... Люда, мой тебе совет, дай шанс тому, кто тебя любит по-настоящему. Забудь о гордости. Это будет твоя единственная уступка тому, кто подарит тебе счастье!

– О чем ты?
– хрипло спросила Люда, выпивая до дна.

– Я о Паше Величко, Полякова...

Люда не помнила, как добралась домой после разговора с Зойкой. Помнила только, что ее трясло так, что невозможно было устоять на ногах, и она еще двадцать минут после ухода бывшей соперницы сидела за столиком, глядя в одну точку.

Ее мир в который раз рухнул. Нет, не то, что она все еще искала что-то человеческое в Руслане или пыталась пояснить его поступки. Что-то новое, темное и безжалостное проникло в сердце солнечной девочки Люды Поляковой, чтобы отравить ее душу безжалостными черными побегами.

Она довольно хлебнула подлости и предательства. Она научилась бороться – ну, ей хотелось так думать. Но встречи с тиранами и абьюзерами, такими, как Савчук, бесследно не проходят ни для кого. Пусть даже слетели с глаз розовые очки, сознание поняло, что никакой любви в ее прошлом в помине не было – легче не стало.

Люда не знала, что с ней происходит. Было чувство жалости к себе и злости на себя же – позволила мужчине так безжалостно растоптать ее веру в лучшее, не распознала сразу, не заметила вовремя тревожных звоночков. Было мучительно жаль потерянного года. И не потому, что этот год могло заполнить счастье рядом с Пашкой.

Она едва не плакала, пока ехала в такси – садиться в общественный транспорт побоялась, да и хотелось спрятаться от жестокого мира. Впервые пожалела, что живет вместе с Ликой, - сейчас начнутся расспросы и никто ей не даст уединиться, чтобы поплакать в одиночестве. Словно стеклянный кокон заточил ее в своей оболочке, сознание генерировало мысли, которые уже никто не мог развеять. Даже несмотря на всю их чудовищность и неправильность.

Все они одинаковы! Грош цена их словам о любви, когда можно так мастерски войти в доверие и растоптать душу – незаметно, шаг за шагом, но от того жестче и безжалостнее.

Пашка... Ее принц, ее спаситель, любящий без взаимности! Как скоро восхищение в его глазах сменится на холодный блеск, слова любви – на требования, подчас унизительные, а поддержка – на предъявы относительно того, что она все-таки выбрала в свое время Савчука и имела с ним тесные отношения? Такое не забывают. Уязвленная гордость мужчины может рвануть, подобно гейзеру, в самый неожиданный момент.

Руслан не дотерпел до свадьбы – жажда власти и самоутверждения за счет более слабого партнёра инфицировала его мозг довольно скоро, когда он решил, что помолвочное кольцо удержит Люду рядом посильнее цепей и ошейника. А что Паша? Да, сейчас он души в своей девочке не чает, на зависть и восхищение подругам. Одаривает ее дорогими подарками. Купает в нежности и ласке, смотрит глазами, полными любви. И его, наверное, хватит надолго. Может на полтора года. Или на два. А потом... В порыве мелких бытовых ссор он может ей безжалостно припомнить, как однажды Люда выбрала Савчука. Не надо, уронив одни розовые очки, тут же надевать новые, пусть даже в иной, дорогой и утонченной оправе.

Разговор с Зоей расставил все по местам, но не так, как того хотела Люда. Девушка считала, что истина освободит ее от прошлых якорей в виде чувства вины и боязни пересудов, откроет новые горизонты. После этого ничто не должно помешать ей любить Пашку и позволить себе быть счастливой.

Вышло наоборот. Откровения Самохиной как будто открыли Люде глаза на то, какими жестокими могут быть мужчины, даже (и особенно!) в том случае, когда любят. Ведь Руслан все же любил ее. Пусть больной и слегка извращенной любовью собственника, но любил. А Пашка... он любит долго и ещё сильнее. И это не сулит ей ничего хорошего.