— Во…, - оживился парень, буквально впившись покрасневшими глазами в данными локатора. — Вроде можно передохнуть немного…

Судя по данным локатора, сканирующего в непрерывном режиме окружающее пространство, корабль вошел в одну из зон стабильного магнитного поля, где блуждающие астероиды вновь обрели привычные и предсказуемые траектории движения. Проблема была лишь в том, что границы таких зон кончались также внезапно, как и начинались. По этой причине здесь сгинул не один шахтерский корабль.

— Ну-ка посмотрим, что у нас тут вокруг происходит, — согласно команде Робина, с рубки слезли бронированные панели, которые с легкостью держали как выстрел легкого плазменного орудия, так и удар здоровенной астероидной глыбы. — Нормально…

Окружающее корабль пространство было практически свободно. Вокруг серебристой туши медленно дрейфовали немногочисленные бугристые каменные глыбы. Они неторопливо проворачивались вокруг своей оси, подставляя лучам солнца то один то другой бок.

— Можно даже чуть прибавить, — он вывел корабль на крейсерскую скорость и облегченно откинулся на высокое кресло. — Ну… еще немного.

Кажется впервые за эти несколько беспокойных суток поиска Робин мог позволить себе хотя бы немного расслабиться. Он закрыл глаза и попытался расслабить затекшие от долгого сидения мышцы.

— У-у-у, — еле слышно простонал он, потягиваясь до отчетливого хруста в спине. — Хорошо…

Однако, несмотря на всю свою усталость, его тело, по-прежнему, не желало покоя. В его крови продолжал гулять мощный военный коктейль из бодрящих веществ, державших и тело и психику в постоянной готовности к действию. Все это в добавок практически идеально накладывалось на те изменения, которые начали происходить с ним после одного из последних сеансов использования майндмашины.

За несколько дней до этого поискового рейса Робин, как раз, «залил» последний инфокристалл из тех, которые он когда-то приобрел у полупьяного военного на орбитальном комплексе «Галактика». Тогда, взяв его перед установкой в руки и читая малопонятные предупреждающие надписи, он даже и подумать не мог, что начинка кристалла окажется такой…

Сначала все было как обычно. Майндмашина, предупреждающе мигнув индикаторами готовности, проглотила кристалл. Через пару секунд он ощутил привычное покалывание в области затылка, почти сразу же сменившееся усиливающимся давлением. Казалось, кто-то медленно и упорно рукой с нарастающей силой давил на его голову. От этого наступала тупая, тяжелая боль, которая с силой отдавалась по всему телу.

Первые признаки того, что с ним происходит что-то странное, Робин ощутили еще при старте. В какой-то момент все окружающие его предметы приобрели непонятную раздвоенность. Концентрируя на чем-нибудь взгляд, например, капитанском кресле, парень видел его смазанные очертания. Казалось, будто оно размазалось в пространстве и в такой форме застыло.

Все предметы, на которые падал его взгляд, оказывались похожими на странную жвачку. Они перетекали из одной форму в другую, с одного места на другое.

В эти минуты он и подозревать не мог, что причиной всему была попытка активации одной из закладок в его сознании. Последний из инфо кристаллов, установленных перед отправкой корабля в Дикое поле, являлся экспериментальной разработкой разведки космофлота Концерна. Именно над этим проектом, получившим название «Пророк», работал генерал космического флота Концерна Эндрю Аткинс — тот самый военный, которыйтак кстати повстречался Робину на орбитальной станции. Первоначально проект «Пророк» был частью более широкого направления по изучению возможности внедрения в человеческое сознание полноценных субличностей, получивших название боевые поведенческие алгоритмы. Разрабатываемый алгоритм «Пророк» наряду с другими алгоритмами «Дикарь», «Лидер», «Следопыт» в случае успеха открывал перед человеком в буквальном смысле этого слова безграничные возможности.

В ходе первых экспериментов по проекту «Пророк» исследовательская группа столкнулась с крайне необычными психическими явлениями. Некоторые испытуемые после сеанса с майндмашиной начинали видеть одновременно в двух временныхизмерениях — настоящем и будущем. Согласно записям наблюдений, не погибшихвместе с лабораторией, вместо привычных очертаний живых существ, предметов люди наблюдали странные размытые силуэты — кляксы, которые с каждой секундой меняли свою форму и размеры. Одни описывали их как огромные капли необычной серебристо-темной жидкости, другие — как плотные сгустки какой-то материи.

После серии экспериментов исследователи пришли к выводу, что изменившееся восприятие реальности у испытуемые не было психическим расстройством от неконтролируемого использования майндмашины. Результаты наблюдений показали, что таким образом они видели вероятности будущих событий и этот факт давал в руки исследователей оружие невиданной мощности… Правда, кардинально изменившееся восприятие не смог пережить ни один из участников этого эксперимента.

… Случившееся стало для Робина настоящим ударом! Он толком и не сам не понимал, как он смог пережить те казавшиеся бесконечными минуты, во время которых его сознание выкидывало такие удивительные кренделя. Тогда он, плотно закрыв глаза, сидел вжавшись в кресло и молил Бога, чтобы электроника корабля смогла самостоятельно продержаться еще немного…