— Непривычно, — честно призналась я. — А еще странно, что я буду жить отдельно от малыша. Я так привыкла, что мы почти всегда вместе.

— Привыкайте, — ну да, ему просто. Он изначально приходил к сыну в общей сложности на пару-тройку часов в день.

— Постараюсь, — что еще можно ответить.

Лорд Дарвен только кивнул. Какое-то время мы ели в молчании.

— Скажите, Лорена, что вы думаете делать?

— В смысле? — не поняла я. Меня же нанимали заниматься ребенком, значит, продолжу это дело с поправкой на наличие кормилицы, которая, по совместительству, согласилась быть няней.

— А вы не понимаете? Лорена Блау могла проводить все дни подле ребенка — это было ее обязанностью. Если так будет вести себя леди Лорена Тан, это сочтут, по меньшей мере, странным и привлечет совсем не то внимание, которое нам нужно.

— То есть, определенное внимание нам в любом случае необходимо? — на этот раз я удивилась. Мы же сбежали.

— Конечно, — удивление было взаимным. — Моя дорогая жена, было бы странно, если бы в город приехали представители аристократии, и начали жить уединенно, избегая общества представителей своего круга. В таком случае люди сразу начинают подозревать что-то неладное. А в нашем с вами случае, неладно все. Я — беглый преступник, вы — не аристократка, и мы не супруги. Спасибо, ребенок настоящий.

Я не выдержала и хихикнула. Было бы оригинально, если бы вместо Винченцо с нами была кукла. Вот уж точно, славу чокнутых мы бы получили. В лучшем случае.

— Поэтому, — продолжил лорд, — подумайте, чем вы планируете заняться. Вариантов не так много, как кажется.

— Думаю, для начала мне надо будет познакомиться со здешними дамами нашего круга, возможно, с кем-то более влиятельным, — задумалась я. — Потом уже смотреть по ситуации. Понятно, швыряться деньгами направо и налево, не стоит, это привлечет ненужное внимание. А так надо будет посмотреть, что сейчас в моде. Кто-то увлекается вышивкой, кто-то старательно строит из себя художника, малюя жуткие розы и вазы, а кто — то просто принимает в своем салоне интересных людей.

— Разумно, — похвалил некромант. — Думаю, уже завтра можно ждать первые карточки. Послезавтра нанесем пару визитов, после чего будем смотреть, что дальше.

— Я бы хотела завтра посетить местную модистку, — тонкий намек, что мне нужны деньги.

— Конечно, платья мне купили, но вы же понимаете, модистка, это не только одежда. И в целом мне стоит пройтись по магазинам.

— Модистка, салон красоты, сапожник, прочая галантерея, — кивнул мужчина. — Только прошу вас, Лорена, входя в роль леди Тан, будьте благоразумны. Конечно, вы не потратите мое состояние за один день, но учитывайте, что маркиз еще оформляет опеку над моим поместьем. Да и потом ему не нужны лишние вопросы, кому это он переводит такие суммы.

— Не беспокойтесь, Кристоф, я прекрасно помню, кто я, так что тратить больше необходимого не стану.

Он чуть заметно поморщился на мои слова, но ничего комментировать не стал. Я же не стала выяснять, чем мой наниматель может быть недоволен. Еще успеем высказать друг другу претензии. Одно дело — совместное путешествие, когда нам приходилось постоянно находиться на глазах у других людей, совсем другое — жизнь в частном доме. Да, здесь есть слуги, от которых мало что можно скрыть, но нам куда больше времени предстоит проводить наедине. И уже не как отец ребенка и няня, а изображать супругов. Оставалось надеяться, что нам не придется отыгрывать роли до конца. Хоть я и хрупкая девушка, но шкаф, что стоит в моей спальне, очень быстро будет передвинут к двери, ведущей в спальню мужа.

Я рассматривала образцы тканей, предложенные модисткой, и пыталась прийти к какому-то решению. Если честно, хотелось все. В моей жизни еще никогда не было ни таких фасонов, ни таких качественных и красивых тканей. А еще кружев, шитья, бисера. Но лорд прямым текстом сказал, что мы не можем привлекать к себе внимания лишними тратами. Ну и более тонко намекнул, что я не настоящая леди. Так что надо тратиться по потребностям. А потребности сводились к тому, что мне сейчас нужно было заказать несколько легких платьев, поскольку здесь лето было куда жарче нашего. Так что я отодвинула в сторону тяжелые ткани и сосредоточилась на легких.

— Я бы посоветовала вам эти, леди Тан, — модистка вытащила из вороха несколько лоскутков. Один — мелкий цветочный принт, чем-то напоминающий те, что я успела увидеть у двух леди, но немного другого оттенка. Второй — насыщенного зеленого цвета, третий — молочного оттенка. — Они больше всего подойдут вам. У вас глаза карие, а волосы, даже не могу понять, что-то между каштановыми и медью. Во всяком случае, на солнце они просто горят огнем. Все остальное или не так выигрышно, или вышло из моды к началу сезона.

— Благодарю за совет, — еще раз внимательно посмотрела на образцы. Потом все-таки отодвинула зеленый, но вытащила пару других из вороха. Мне еще домашние платья нужны. После чего принялась объяснять, что именно мне надо.

Модистка выслушала, после кивнула.

— Прошу за ширму, леди, мне нужно снять с вас мерки.

Я только собралась встать, как в этот момент отворилась дверь, впуская внутрь двух леди, с которыми мне довелось накануне познакомиться. Увидев меня, они тут же прервали обсуждение какой-то явно интересной темы.