Я не успела спуститься, а все смотрели на лестницу с легким напряжением. И я улыбнулась. И улыбка даже получилась искренней. Потому что они ждали, что я скажу про комнату. Потому что каждый сам решал, что именно хочет, а меня во время ремонта не было. И моей семе оставалось только ждать возвращения, гадая, получилось ли у них, или все придется переделывать.

— Комната чудесная, — искренне произнесла я. — Вы учли все, что мне хотелось бы.

— Ну, кое-что все равно придется докупить, — мама привычно нахмурилась, но потом все равно улыбнулась. Остальные сияли, словно начищенные чайники на солнце.

— Так это мелочи, — махнула я рукой. — Можем завтра сходить и купить. Все равно пока я не планирую искать новое место. Хочу немного отдохнуть. Да и дома я буду нужнее, чем неизвестным людям.

Мама кивала. Ну да, самые младшие уже начинают ползать. За ними глаз да глаз. Не поручать же тройняшкам, тогда вообще катастрофы не миновать. Или разнесут что — то, или еще что сотворят разрушительное.

Вообще, все только поражались нашей семье. Сначала у мамы родилась моя сестра, потом я. Вскоре появились братья погодки. Трое маленьких детей — это всегда хлопотно, но я была уже достаточно сознательной и помогала развлекать среднего братишку, пока мама была занята с малышом. А вот потом родились тройняшки. Наверное, только наш относительно сознательный возраст не превратил это событие в катастрофу. Понятно, что нам тоже требовалось мамино внимание, но мы с братьями понимали, что маме нужна помощь, и взяли на себя большую часть работы по дому. А сравнительно недавно родители решили завести еще ребеночка. На этот раз боги порадовали маму двойней. Отец только шутил, спасибо, что не четверо. Неизвестно, что бы мы тогда делали. И без того выжили с трудом.

И то потому, что помогали маме все. Кроме меня. Я в то время устроилась на работу. Но деньги были важнее лишней пары рук.

— Значит, завтра сходим на рынок, — вынесла вердикт мама.

— На рынок? А что нам надо на рынке? — раздалось от входа.

Я медленно пересекла гостиную.

— Папа, я вернулась.

— Лорена!

Отец развел в стороны руки, и я почти сразу оказалась в его крепких объятиях. Да, теперь я точно дома. Вся семья рядом. Значит, как бы тяжело мне ни было сейчас, вместе мы преодолеем все. Да, частичка моего сердца осталась рядом с маленьким Винченцо, но есть два других малыша, которым я тоже нужна, точно также как они нужны мне. А еще тройняшки, братья и мои родители. И, кто знает, может быть в этом городе я встречу мужчину, который поможет забыть мне некроманта Кристофа Дарвена. Аристократа, предложение которого лестно, но принять которое я не готова.

— Дочка, я очень рад, что ты снова с нами, — произнес отец, отпуская меня, — но мне надо вернуться на работу. Не думаю, что мой начальник одобрит, если его сотрудники будут задерживаться после обеда, а то и вовсе забывать о своих обязанностях.

— Отцу помогли найти хорошее место в банке, — улыбнулась мама.

— Ну, прям так и хорошее, — по лицу было видно, что он все равно доволен. — Пока просто подготавливаю чистовики договоров и веду книги по совершенным сделкам. Но есть шансы, что скоро меня повысят.

Я с трудом сдержалась, чтобы не присвистнуть. Место было не просто хорошим, а шикарным. У отца красивый почерк, поэтому его взяли. А работа в банке сама по себе хороший шанс продвинуться выше. Это не лавка полуграмотного бакалейщика, который в уме считает чуть не миллионами, а записать цифры не умеет. Сегодня ты писец, завтра тебе доверяют простые сделки, потом ставят во главе небольшого отдела. Постепенно можно стать одним из руководителей. Один огромный минус — все это дело не пары лет, а отец уже в возрасте. Хорошо то, что у нас теперь достаточно денег, чтобы я могла какое-то время не искать новое место.

Долго думать мне не дали. Мама быстро скомандовала старшим освобождать стол, а я и тройняшки помогали накрывать на стол. Пока младшие носили тарелки, столовые приборы, салфетки и прочие мелочи, мне доверили более тяжелые тарелки с салатом, хлебом, соленьями. Я успела отметить и то, что продукты стали много лучше, да и само количество всего на столе увеличилось. Не в последнюю очередь за счет тех вещей, которые раньше мы почти не покупали, поскольку они не относились к необходимым. Изменилась и посуда. До этого мама предпочитала самые простые тарелки, не самого хорошего качества. Бились они часто, но купить что-то дороже у нас не было возможности. Сейчас же стол украшал хороший сервиз. Понятно, не дорогой, до таких произведений искусства на сто персон нам еще очень далеко. Да и нет такой необходимости. Но мы с Кристофом пользовались примерно такой посудой, когда изображали семейную чету Тан.

При мысли о некроманте сердце кольнуло, и я поскорее переключилась на другие вещи. Например, на мысли о том, что мое участие в авантюре позволило семье снова жить хорошо. Как когда-то давно. Когда только родился второй брат, а о тройняшках никто и не думал. Тогда у отца было очень хорошее место в лавке одного купца. Но купец разорился, люди вынуждены были искать работу. И как-то так получилось, что именно папе не получилось устроиться на схожее место. Может, потому что работу искало два десятка человек, а вакансий оказалось в два раза меньше. А может потому, что нужны были люди, умеющие получить одну сумму, в ведомостях указать несколько меньшую, а когда приходит налоговый сборщик, еще и убытки изобразить. Не все такое умеют.

За столом я предпочла расспрашивать родственников, как они переезжали, как обустраивались. Мама сначала нахмурилась и посмотрела на меня, но я тихонько кивнула ей, она в ответ наклонила голову, и на этом молчаливый диалог закончился. Я расскажу ей все, но потом, когда не будет рядом лишних свидетелей. И уже после мы решим, стоит ли рассказывать остальным правду, или ограничиться краткой версией, что я была няней малыша, и только иногда выбиралась в город. Почему-то мне казалось, что историю о том, как мне пришлось изображать леди, лучше оставить при себе.