Это было… мерзко. Я провел не один даже день в раздумьях о том, как наиболее безболезненно преодолевать стены вражеских укреплений. У меня были настолько фантастические проекты, в свое время, что от всех их мне пришлось отказаться. Там были и тоннели, которые я рыл за пять минут от себя до Колыбели. Там была уберпушка, которая разносит вообще всё, на что смотрит. Там был даже бронепоезд, который на полном ходу врезается в супербетон, и пропахивает территорию базы до самого ее центра.

От всего я отказался. Метро нужной длины за пять минут нельзя было построить. И за 10 минут его нельзя было построить, хотя двух «кротов» я на своих заводах все-таки собрал, и до сих пор не решался их демонтировать, хотя они бесполезным грузом хранились на моих складах.

Уберпукалки мне такой не построить вообще никогда, ибо ни денег, ни технологий мне на нее просто не хватит. Кроме того, мне потребуется весь легион на ее защиту отправить, так как биосы, в первую очередь, начнут выносить именно эту жирную и дорогущую цель.

Ну а с бронепоездом меня даже Скоп засмеял, когда узнал, как именно я собирался реализовывать этот проект. Я его даже расплавить от расстройства не смог, настолько я был расстроен.

Моя беда была здесь в том, что я всегда смотрел в будущее, и не страшился его. Даже несмотря на то, что будущее ответа мне не давало.

А тут… Кто-то посмотрел в прошлое, и нашел там решение. При всех обсчетах решение то было идеальным. Доступным, дешевым, легко выполнимым и самое главное – реалистичным.

Это было мерзко.

Мерзко было осознавать себя калькулятором. Древним, работающим только от сети устройством, которое ограничено просто во всем. Даже в отображении цифр.

И на этого-то не наорешь никак, ибо он прав. Стоит вон, ухмыляется. Никакой мимикой их лицевые панели, конечно же, не обладали, но я-то точно знаю, что Ботомед видит, в какой ступор он меня вогнал. А уж вычислить причины этого ступора – это даже тупой инж сможет. Ботомед не был тупым инжом. И мысли гнусные он тоже думать умел.

По аванпосту Ботомеду я сразу же отказал: долго, накладно, сомнительно. Судя по поступившей реакции, Ботомед хотел именно созидания во имя разрушения, а не одного только разрушения, поэтому ушел он от меня недовольный. Но – с Петоводом, которому я приказал немедленно возвращаться на базу. И с заданием на них двоих, заключающееся в разработке тех самых катапульт.

А сам я позвал Раптора и принялся разрабатывать детали предстоящего похода на, пока еще не укрепленную донельзя Деэрстию. Заодно и проверю версию Ботомеда насчет охреневшего в край министра обороны.

***

С Раптором я встретился лишь через 73 минуты. Нужно было рассмотреть новую концепцию использования катапульт, так вовремя предложенную Ботомедом. Также требовалось раздать указания свободным ИЦ, предупредить Верке и Коменданта о грядущих переменах в производственных линиях. И только после этого я направился на полигон, где день и ночь обитал огнеопасный краб.

Он, как обычно, мучил своих (то есть, моих) легионеров и центурионов разного рода сильными воздействиями. Природа воздействий носила разный характер, но, подвергнись я той природе, мне бы эти воздействия сильно не понравились.

А легионерам – норм. Шипят там, плавятся, в припадке бьются. И все равно, спустя определенное время, ровненько встают обратно в строй. Сильные ребята. Мои ребята!!

Сам генерал возился с приземистым «Носорогом», раскуроченным в очередной потешной драке не в меру сильными механизмами. Развернув собственный ремонтный модуль на всю катушку, Раптор филигранно выводил сварочный шов на поверхности узорчатой брони танка. А, находящийся вокруг, арсенал ремонтной мастерской активно этому помогал.

Этого крабобота вообще можно было найти только в двух местах: либо на полигоне, либо здесь, в мастерской… ну, либо на войне, но то скорее исключение из правил, чем само правило.

Вот о войне-то я и пришел поговорить со своим самым опытным солдатом. Но сперва следует начать беседу с более нейтральной темы, так как Раптор был занят довольно деликатным делом, и напрягать его сейчас всякими перегрузами было бы не очень правильно:

– Работать хоть будет?

– Что работать?

– Броня. Характеристики ты ей уменьшил? Или не уменьшаются они при ремонте?

– Смотря, какой ремонт. Если просто резаком по дыре повозюкать, то тогда – конечно. Статы просядут, и сильно. А если делать дополнительную закалку, корректировку слоев проводить аккуратную и уплотнения не жалеть, как я сейчас делаю, то вот эта заплатка будет единственным куском танка, когда его уничтожат чем-нибудь ядреным.

– Занятно. Легионеров тоже так же лечишь?

– Конечно. А смысл отправлять их в бой заведомо ослабленными? Или я чего-то не знаю?

– Не-не. Это я так. Для общего развития. Слушай, тут ко мне Ботомед заходил. На консультацию. Догадываешься какую?