– Пойдём вместе в хамам, если ты так настаиваешь, — пожала плечами подруга. — Я почему-то так, кстати, не чувствую. Что ему без интима вот-вот крышу сорвет.

– Что значит — пойдём вместе в хамам?

– То и значит. Мы же едем дальше… — полукровка назвала следующий пункт их планируемого путешествия. — Вот там есть специальные горячие источники, в том числе для семей. Займем втроём один хамам и вместе попробуем его промассажировать. Как надо. Ты тоже будешь участвовать, если хочешь, чтобы я что-то сделала.

– Я немногое умею, — хмуро призналась орчанка.

– Нормально ты умеешь, — не согласилась Хе. — Я же видела, как ты ему делаешь массаж на висках, на затылке. Над бровями, на шее, на плечах…

– Да ну, а кто этого не умеет из женщин в степи? — фыркнула Асем. — Тоже мне, великая наука…

– И я не настолько тебя опытнее, как тебе думается, — продолжила Хе. — Шлюхой, кстати, бывать не доводилось. Сегодня, когда этот момент почти настал, ну, ты понимаешь; вот еле себя пересилила, чтоб лишнего не выдать… Мы все еще неизвестно, сколько проживем, — первый раз за всё время серьёзно, и не по годам мудро, заметила полукровка. — То, что нам только предстоит сделать по плану, из-за серьёзности работы у меня в голове не укладывается. Так что, хоть хамам втроём попробуем…

– Попробуем попробовать, — въедливо поправила орчанка. — Тс-с, он сейчас сюда выйдет…

– Ты отсюда чувствуешь?! — неподдельно удивилась Хе. — А, вот, всё. Теперь и я слышу…

_________

Обеих своих непростых спутниц нахожу там, где и договаривались.

Вид они имеют озадаченный, как будто прекратили что-то обсуждать перед моим появлением.

Даже интересно становится, что это у них за секреты от меня.

— Всё в порядке у тебя? — многозначительно переглянувшись с Хе, как-то ненатурально интересуется Асем. — Где, кстати, был?

Дальше она, не стесняясь, принюхивается:

— От тебя пылью пахнет. Какой-то странной, никогда такую не встречала.

Меня некстати простреливает мысль: а ведь достанется же кому-то жена, которую обмануть невозможно по определению.

— Я в местных архивах был. Это типа библиотеки. Ставил вместе с графским магом отметки на наших ученических свидетельствах, — достаю из кармана и кладу на стол три небольших клочка пергамента. — Теперь мы с вами не случайные разумные, а три полноценных ученика мага.

— Это Харта, что ли, ученики? — Хе быстро пробегает глазами все три документа по очереди.

— Да. Я разобрался в правилах, затем и ходил в библиотеку. Оказывается, магических гильдий больше десятка…

— Ну да. В зависимости от города, страны, специализации, — перебивает Асем. — И что нам это дает?

— Во-первых, это полностью легализует наше пребывание где бы то ни было. Гильдия Харта, как ни смешно, полноправный участник конклава. При всей её гротескности. Права магического сообщества у неё от тех же дроу ничем не отличаются, во всяком случае, формально. Во-вторых, в случае любых мирских разборок, это выводит нас из-под юрисдикции почти всех судебных инстанций, в любых караванных местах.

— Если навалятся те же маги, эти бумаги мало помогут, — ёжится Хе.

— На магов у нас есть свой инструмент, — напоминаю ей то, о чём уже и так рассказывали. — Эти бумаги — как раз на тот случай, если пересечёмся с теми же наемниками. Или со стражей, работающей на других. Либо — если южнее кто-то из тамошних горячих вельмож содержимым твоего жилета чрезмерно заинтересуется. Эй, вы меня что, совсем не слушали?!

_________

Асем, сказать по правде, действительно поначалу не понимала: зачем отдавать изумруды за никому не нужную бумажку о том, что они, якобы, ученики гоблинского мага?

Вадим объяснил целых два раза, после чего переспросил:

– А сейчас стало понятнее?

– Не сильно, — честно ответила она.

И огорчилась.

Если говорить его словами, она ощущала в себе то, что он называл психической травмой: личный опыт общения с человеческими и эльфийскими магами, особенно последний раз, не позволял мозгам воспринимать информацию хладнокровно.

Выручила Хе. Вызывая у подруги ревность, она всё уловила после первого раза.

После второго, она просто остановила Вадима движением руки и пояснила ей сама:

– Иметь силу — иногда не тоже самое, что и иметь возможность её применить.

– Как это? — обречённо вздохнула орчанка, почти смирившись со своей недогадливостью.

– А как сегодняшние мои соплеменники, — хмуро напомнила полукровка. — Если ориентироваться не на то, кем я являюсь, а на то, как я выгляжу. Сила у них была — а вот прав её применить не хватило. Сама помнишь, чем закончилось. У нашего с тобой друга есть что-то, — тут Хе без затей приобняла человека за плечо, прижимаясь к нему правой грудью, — что позволяет ему считать себя победителем заранее. Какой бы противник ему ни встретился.