— Да, Игнат Соколов, — повторяю, с трудом скрывая раздражение. Всё же я привыкла жить одна и ни перед кем не отчитываться.

А дальше происходит то, что и представить себе не могла. Взгляд Виктора Ивановича становится жёстким, почти убийственным. Он вскакивает с банкетки так резко, что чай из его чашки почти проливается на ковёр. Грозит мне пальцем.

— Ты не будешь видеться с этим Игнатом, поняла?! Этот отморозок со своими дружками — не чета тебе! Гнилое, порочное общество — не твоё общество!

Мне хочется грудью броситься на защиту парня. Топать ногами, отстаивая его доброе имя. Однако я сдерживаюсь и коротко киваю.

— Он просто подвёз меня, — повторяю снова.

— Теперь тебя будет возить мой водитель, — никак не успокоится Виктор Иванович. — Утром на учёбу, а потом сразу домой!

Боже…

Да он с ума сошёл!

— Я не думаю, что это хорошая идея, — пытаю мягко возразить, но лицо старика становится бордовым от гнева.

— Лиз, почему из всего огромного города ты выбрала общество именно этого парня? Почему?

— Он просто подвёз меня, — повторяю в третий раз, уже теряя терпение.

Подхватываю поднос и ретируюсь к двери, чтобы не сказать лишнего.

— Подожди, — на этот раз его голос звучит почти жалобно. — Ты не подумай, что я деспот и хочу тебя контролировать… Просто ты не понимаешь, насколько всё серьёзно.

— Дело в деньгах, да? — резко поворачиваю голову и смотрю на старика укоризненно. — Вы обладаете средствами и боитесь всё потерять. Но зачем они Вам? Куда Вы их потратите?

Его взгляд вдруг становится снисходительным.

— Ты ещё слишком молода, Елизавета. Не понимаешь, что не всё измеряется деньгами.

— А чем? — упрямо требую ответа.

Виктор Иванович подходит и ставит чашку на поднос. Потом возвращается к кровати.

— Сейчас, ты не получишь ответа на свой вопрос, — качает головой. — Потому что я пока не готов повесить на тебя такую ответственность. Но позже ты всё узнаешь.

Он опускается на кровать и ложится, уставившись взглядом в потолок, словно намекая, что разговор окончен. А я выхожу за дверь и тихо её прикрываю.

Чем больше задаю вопросов, тем стремительнее появляются новые. А Виктор Иванович говорит лишь загадками, и я до сих пор не понимаю, какое именно наследство он собрался мне оставить…

Прошло намного больше часа, прежде чем я решилась покинуть дом. Наспех оделась в спортивный костюм и, набросив на голову капюшон, беззвучно выскользнула во двор, а потом, прячась за густой порослью можжевельника, прокралась к калитке. Бросила взгляд на окна Виктора Ивановича, но не увидела там его силуэта. Надеялась, что он всё-таки уснул после своего чая и ничего не узнает о моём ночном побеге, потому что я больше не хотела подобных разговоров. Не хотела, чтобы кто-то запрещал мне общаться с парнем, пусть и не самым святым из представителей мужского рода. Но у меня должен был быть выбор.

Мне хотелось жить…

Оказавшись на набережной, сразу перехожу на бег. Сердце стучит где-то в горле от предвкушения и страха не застать Игната. Ведь час уже давно прошёл.

Колесо обозрения переливается огоньками, и я прекрасно его вижу, но оно всё ещё далеко, как бы быстро я не бежала. Здравый смысл нашёптывает развернуться, подсовывая воспоминания о последних словах парня: «Если придёшь, то должна понимать, что я сделаю с тобой всё, что захочу. И тебе понравится то, что я сделаю».

Чёрт…

Задохнувшись от обрушившегося в пах возбуждения, резко останавливаюсь и сгибаюсь пополам.

«Только не принимай решения, пока так возбуждена…» — словно насмехается его голос в моей голове.

Глотаю воздух, но никак не могу отдышаться. Даже на расстоянии Игнат владеет моим телом и разумом. До встречи с ним я не думала, что такое возможно.

Когда дыхание приходит в норму, оглядываюсь по сторонам. Редкие прохожие смотрят на меня как на сумасшедшую, потому что я стою посреди набережной совершенно одна и наверняка выгляжу так, будто говорю сама с собой. А ещё рядом пустынный парк аттракционов — не самое подходящее место для столь позднего часа.

В попытке скрыться от чужих глаз резко разворачиваюсь и иду к пляжу. Он так же пуст, как и парк. Ступаю по мелкой гальке прямиком к морю. Подхожу к кромке воды и наблюдаю за волнами, которые неторопливо облизывают берег.

Дура… Какая же я дура! Зачем бежала сюда? Ведь точно знала, что он не дождётся. Такие парни не тратят своё время на тихонь и неумёх вроде меня. Да, возможно, ему было интересно первые пять минут, но ждать и сгорать в агонии, в какой горю я, он точно не будет. И он оставит меня в покое, как и обещал.