Однако пыль с ящеров, хранила в себе больше энергии, много больше, чем в своей обычной версии. Но Алекс не мог сказать, сколько именно — это сложно было оценить, поскольку даже из обычного порошка старатели извлекали лишь малую долю содержащейся в нем энергии.

Насос, например, работал очень быстро, но по подсчетам Алекса, «доставал» только десять процентов всей энергии. Остальное терялось, растворяясь в пространства. Новые энергетические таблетки работали значительно медленнее, но имели более высокий КПД.

За все нужно было платить — чем быстрее человек извлекал энергию, тем больше ее терялось. Но в бою, когда каждая секунда промедления ведет к ранению или смерти, то ты либо сжигаешь ресурсы и побеждаешь, либо проигрываешь и отступаешь… если враг позволит. Поэтому старатели готовы были платить любую цену за возможность быстро заполнить резерв, а не ждать, пока до них доберутся враги.

Алекс задумчиво посмотрел на кончик палец, на котором не осталось ни крупинки.

— Выяснил что-нибудь интересное? Или просто маникюр разглядываешь? — спросила тихо подошедшая Нинг.

— Нет, только подтвердил догадки. Тут точно больше энергии.

— А что вообще думаешь? — Нинг явно не интересовали изыскания Алекса.

— О чем именно?

— Ну… вообще, — неопределенно пожала плечами девушка, — о том, что происходит снаружи. Почему там все так устроено? Если Другая Сторона — это часть нашего мира и даже часть человечества, то почему этот мир так враждебен к нам. Особенно здесь.

— Этого никто не знает, но догадок много… — Алекс хотел было начать перечислять теории, которые читал или услышал от Евы.

— Я это все знаю, — оборвала его Нинг, — меня твое мнение интересует.

Тут Алекс задумался. Вопрос был непраздный, и он попытался ответить честно:

— Сначала, еще в пещере, я тоже полагал, что этот мир неправильно устроен. Потом просто пытался выжить. А сейчас мне кажется, что здесь есть логика… должна быть, но мы не видим всей картины. Другая Сторона — часть чего-то большего и имеет свое назначение. Если поймем какое, то и нам легче будет.

— А монстры эти… пришлые? — Нинг спросила и внимательно посмотрела на Алекса.

— Я не знаю, почему их так назвали, но мне кажется, они просто выжить пытаются, как и мы. Последний ящер не хотел с ними драться и был готов сбежать.

Девушка кивнула, помолчала и добавила:

— Я тоже это заметила. Но откуда они пришли?

— Возможно, не пришли, а сбежали.

— Значит… есть места еще хуже, чем здесь? — Нинг обвела руками помещение.

— Наверное.

— Тогда нужно готовиться к худшему, — вздохнула девушку.

— Нинг, — сказал Алекс и посмотрел ей в глаза, в которых были усталость и нотка обреченности, — не сдавайся. Я знаю, как это бывает, возможно, лучше всех присутствующих. Поверь мне… Не буду говорить, что все будет хорошо. Никто этого не знает. Но мы через многое прошли и до сих пор еще живы и у нас хорошие шансы и дальше оставаться в этом замечательном состоянии. Не гадай о судьбе мира, он такой — какой есть. Бери лучше пример с Сильвии.

— Ладно, — улыбнулась Нинг и посмотрела на подругу Мигеля, которая о чем-то весело болтала с мексиканцем, точнее это она говорила, а он только кивал. — Спасибо. Я пойду, не будут тебе мешать.

Алекс проводил ее хрупкую фигурку взглядом и посмотрел на Еву. Он не знал, почему Другая Сторона так устроена, но в который раз пообещал себе разобраться. Однако прямо сейчас у него есть о ком заботиться, он должен подумать, что делать дальше. Коли его сила лежит в способностях, значит, нужно хорошенько обмозговать, чему уделить внимание.

Очевидно, что в долине было меньше врагов, но они сильнее и круче старых. Навыки Алекса крайне плохо подходили для боя с такими соперниками. Чем он может усилить отряд?

Лимит умений уже был превышен и Алекс подозревал, что теперь будет развиваться медленнее, чем раньше, пока не получит следующий уровень. Да и после этого нужно не торопиться и не брать новых навыков. Жаль только что монстры и Буря плевать хотели на его планы и постоянно вмешивались. Алекс не жаловался, возможно, это было к лучшему — когда он попадал в экстремальные ситуации, ему везло, и он становился сильнее.

Иногда Алекс мечтал, что хорошо было бы научиться предвидеть будущее, забиться в безопасный уголок и там тихо мирно развивать навыки, а не проваливаться в подземные пещеры или странные зоны. Но, видать, судьба у него такая и либо он быстро станет сильнее, либо также быстро помрет. Зато скучно не будет.

Снова взглянув на список умений, Алекс выделил два наиболее перспективных: Насос и Лабиринт. Еще было загадочное «Изолированное пространство», но похоже оно развивалось само по себе и каждый день прибавляло примерно по проценту. Может быть поработать с осколком? Но тут он вспомнил столько времени и ресурсов потратил, усмиряя гостя. Нет, лучше пока не трогать странное образование — работает, дает энергию и ладно.