– Лина, - окликнула меня девушка, заставив тем самым вернуться в реальность. – Ты одна осталась.

Девушка сама достала последнюю бумажку со дна тряпичного мешка и протянула мне. Отрицательно покачала головой и сделала шаг назад.

– Мне не надо. Я знаю, кто там, - протяжно выдохнула и с мольбой в голосе спросила: – Никто не хочет поменяться?

– И кто же тебе выпал? – Гордон Знающий появился передо мной словно из ниоткуда. Он взял жребий, развернул его так, чтобы мне было не видно, после чего попросил: - Подойди к тому, кто здесь написан. Хочу удостовериться, что ты не ошиблась.

Скрестила руки на груди, стараясь выглядеть более уверенной. Один неторопливый шаг, второй… я будто намеренно оттягивала неизбежное. И вот сейчас я стою перед Рикардом и смотрю в его карие глаза. Он у меня будто на блюдечке: все его эмоции, мысли… абсолютно все! Но почему тогда я до сих пор ощущаю эту ауру таинственности, окружающую только нас двоих?

Почему я не могу отвести взгляд? Это же так просто… или нет?

– Правильно, - прозвучал голос наставника за моей спиной. – А что мы спрятали? Какую личную вещь?

И тут я призадумалась. Стала осматривать тело парня в поисках зацепки, толика концентрации и мой взгляд застыл на его шее. Поддавшись желанию коснуться, я принялась медленно протягивать руку к парню. Вот только Рикард схватил меня за запястье, не давая моим пальцам опустить на его шею.

– Цепочка с подвеской, - полушепотом произнесла я, не в силах оторвать взгляд. Что со мной происходит вообще?

– Ну, так ищи, - сказал Гордон, чем я тут же и воспользовалась, чтобы удрать оттуда. Быстрым шагов направилась в лес, скрестив руки на груди.

– Ты стра-у-нная, - произнес Мракобесик, догоняя меня. – Мне это нра-у-виться!

– Куда же они могли ее спрятать? – спросила я скорее у самой себя, нежели у фамильяра.

Обучение в Университете магических искусств мне определенно нравится! Интересные задания, ежедневная проверка собственных сил и параллельная прокачка дара. Все лучше, чем сидеть дома с мачехой каждый день и ждать, пока меня выдадут замуж и сплавят из дома.

Да я просто счастлива, что оказалась здесь! Прав был Знающий… мой последний шанс на нормальную жизнь – пойти за ним на это чертово испытание с пустой коробкой! Даже думать не хочу об альтернативном будущем. Моя судьба – учиться здесь, вдали от отчего дома. И теперь я это понимаю!

Я шла по тропинке в компании своего пушистого проныры. Принцип моего поиска – куда меня приведут ноги. Ходят они, конечно, периодически окольными путями, но к своей конечной цели всегда добираются!

Вот даже сейчас, я остановилась около одного из деревьев с обилием массивных веток. Посмотрела вверх и ужаснулась. Для предсказателя, который до дрожи в коленях боится высоты, это слишком высоко. Но я чувствую, что мне надо наверх! Дар требует выполнить задание до конца и найти личную вещь Рикарда. Но карабкаться же не моему шестому чувству, а мне самой, поэтому это подстава чистой воды!

А еще и платье, которое я с дуру надела сегодня утром. Если бы знала, что буду в роли обезьяны – надела бы штаны.

Протяжно выдохнула через рот и закинула ногу на ближайшую ветку. Вцепилась обеими руками в ту, что повыше и подтянулась. Цеплялась и забиралась все выше, и выше, и выше… Ловко перемещалась вдоль дерева, шурша листвой.

– Где-то здесь! – твердо произнесла я, присаживаясь на одну из веток. Одной рукой обняла массивный ствол дерева, а другой стала ощупывать кору в поисках тайника.

– Ты куда забралась? – напугал меня голос снизу, заставив вздрогнуть. – Мне предсказатель живой нужен, я жениться хочу!

– Ну не на мне же ты жениться будешь! Найдешь другого предсказателя, он тебе поможет, - пробубнила я, не отрываясь от своего столь «увлекательного» занятия. – Бинго!

Я зацепила небольшой, аккуратно вырезанный квадратик коры, открывая тайник. Там я нашла ярко-красный платок, завязанный на узел. Аккуратно изъяла его и вернула кору на место.

– Чего ты там возишься? – недовольно спросил Рикард. – Спускайся давай.

Недовольно вздохнула и посмотрела вниз…

Зря! Я чуть не рухнула с этого дерева, когда мир перед глазами закружился.

– Я не могу, - жалобно пропищала я. И все равно, что он сейчас обо мне подумает! Трусиха, так трусиха. – Я высоты боюсь. Очень.

Да я с дерева услышала, как он застонал!

– Тогда зачем ты туда залезла? – проворчал парень. Я лишь неоднозначно пожала плечами.

Надо было подумать об этом раньше... Но ведь я - Лина! Сначала делаю, а уже потом думаю. И вообще, не время причитать и читать мне нотации. Лучше бы придумал, как меня отсюда вытащить. Страшно, между прочим!