— Я же говорю, ДО седьмого ранга мертвяки ещё имеют в себе какие-то фрагменты человеческого ДНК, но после… — я сделал паузу, чтобы пристрелить мутировавшего муравья, вылезшего из земли. — После они общего с нами не имеют вообще ничего. Абсолютно иная форма жизни, пусть и углеродная. ДНК — иная, биохимия — вообще хуй его знает что! Я серьезно тебе говорю, как человек с сотым уровнем «Некробиологии», что она не даёт всех ответов на все вопросы, касающиеся биохимии и механизмов существования этих тварей! Например, есть интересный момент с характером питания мертвяков. Если мертвяка изначально кормить исключительно незапятнанной человечиной, то путь развития его будет иным! Почему? А хуй его знает, Бац! А если он будет питаться исключительно мясом мертвяков, то его тоже ждёт иное развитие! Но у подавляющего большинства мертвяков диета, если это можно так назвать, сбалансированная, поэтому они идут по третьему пути, который мы сейчас и видим. Причины? Я уже говорил: хуй его знает! У меня нет ответа. Логика развития земных существ абсолютно не накладывается на мертвяков.

— А может, всё просто? — предположила Юстина. — Может, работает принцип: ты то, что ты ешь?

— Не может быть всё так просто, — покачал я головой. — Возьмём пример из классики. Австралийские бородатые агамы, один из многих видов рептилий, у которых пол зародыша может поменяться из-за температуры окружающей среды. Если температура выше тридцати двух градусов, то все зародыши вылупятся женского пола, даже те, которые до этого были мужского, если температура заметно ниже, то среди яйцеклада всё останется как есть, с нормальным половым соотношением. Логику происходящего понимаете?

— Не особо, — покачал головой Бац.

— Вся закавыка в том, что самцы или самки бородатых агам более репродуктивны при различных температурах окружающей среды, — начал я объяснение. — Если температура средняя, то вылупляется больше самцов и они оставляют наибольшее потомство. А если температура экстремально высокая для их вида, то вылупляются самки, которые наиболее репродуктивны именно при подобных температурах. Это имеет серьёзное логическое обоснование: чем больше самок, тем больше яйцекладок они смогут оставить в это тяжёлое время, что ведёт к увеличению шансов выживания вида. Эти рептилии тесно взаимосвязаны с окружающей средой и готовы к достаточно резким изменениям. Что же про мертвяков? Им вообще насрать на температуру, дышать им особо не нужно, так как биохимия плотно завязана на дыхание азотом, из-за чего у них в плоти постепенно скапливается видоизменённый билирубин. Есть ещё тысячи веществ, которые участвуют в их биохимии, но внешне проявляется только последний. И это только самый кончик хуя! Они вообще иные! И я искренне восхищаюсь Аспирантом и его коллегами, которые практически в полевых условиях, без какой-либо вводной информации, сумели разобраться с примабактерией и сделать уверенные шаги к изготовлению вакцины. Если кто-то в наше поганое время заслуживает памятника, то только они…

— Не получилось же, насколько я помню? — предположил Бац.

— Получилось, — не согласился я. — Они сделали в тысячу раз больше, чем можно было сделать на тот момент. Это настоящий подвиг! Пока я как придурок пытался выживать в Мольске, эти люди, фактически принеся в жертву своих родных и близких, принеся в жертву себя, отчаянно искали один правильный ответ из миллиарда неправильных. И нашли его часть. Эта часть ответа реально не один раз спасла мне жизнь. На основе их первого успешного прототипа вакцины мы с Эскулапом, я вам рассказывал про него, разработали биологическое оружие, которое помогло мне убить Колчака в легендарной битве на ледяном озере… Эх…

— Бля, жаль у тебя камеры не было тогда… — вздохнул Бац. — Оу, там какие-то рейдеры прут!

— Это не рейдеры, а трапперы, — поправил я его. — Расчехляйте оружие, будем мочить скотов.

//Джиндао (ранее о. Сахалин). Дворец Императора//

— Послы от тех беженцев снова раболепно просят вашей аудиенции, о великий Сын Неба! — сообщил Чаои дафу Пэн Бай.

— У меня нет времени на них, — отмахнулся Император Мао-цзун, ранее бывший не самым выдающимся генералом Ху Яобаном, а затем, недолгий, политически необходимый промежуток времени, пробывший Председателем Постоянного комитета Политбюро Центрального комитета Коммунистической партии Китая.

Последнее нужно было для легитимизации реставрации империи в традициях Тан. Никто, кроме пары историков, не знает, как оно там было на самом деле, поэтому его PR-отдел извращается как может: нахватали церемониала из Мин, затем из Цин, так как о культуре последней сохранилось куда больше сведений, приплели кучу вымысла, но народ с готовностью подхватил идею и теперь их общество вновь разделено на сословия, которые Ху стандартизировал и создал строгие правила перехода по социальным лестницам. Сословие воинов — это его армия, там всё осталось точно так же, как было до этого, просто на самом верху Генсек сменился на Императора. Сословие ремесленников — это его промышленность и мастера, там многое совершенно иначе, нежели раньше, в основном в вопросе гуманного обложения налогами и участия в императорских заказах. Сословие учёных — это непосредственно учёные и медики, они занимаются разработкой нового, исцелением болезней и усовершенствованием подданных металлом и биоинженерией.

Сам Император сейчас выглядел на двадцать лет, без сожаления отправив своё старое тело в крематорий. PR-отдел подал это громко и помпезно, дескать, Император переродился, что безусловно является хорошим предзнаменованием. Будто это какое-то чудо, а не результат месяцев работы врачей и учёных…

Учёных Ху очень уважал. Когда русские показали своё новое оружие, о котором почему-то не подумал отдел перспективных разработок, занимавшийся в тот момент тотальной модернизацией трофейного корейского танка, который они эвакуировали с поля боя и впоследствии приняли на вооружение… В общем, после русского налёта на Фабрику пришлось наказать отдел усечением правых рук, которые потом были заменены на протезы, а также указать верный путь для дальнейших исследований. Ху вообще не разбирался в этих технических штучках, но увиденные записи столкновения с силовыми воинами, как их окрестил один из придворных, очень впечатлили его. И загадочное оружие, способное преодолевать даже Щиты Белых Лун, что ранее казалось трудноосуществимым без тяжёлой артиллерии… У них тоже есть чем им ответить, мономолекулярные мечи его воинов способны поставить точку в существовании любого силового воина, а полный надзор за полем боя посредством остроглазых спутников, которые в количество сорока штук кружат в ближнем космосе, сведут к нулю любое тактическое ухищрение врага. А индивидуальная броня каждого солдата? Они буквально неуязвимы для пуль! И Ху снабдил такой бронёй каждого рядового!

Но время бросает новые вызовы, простой солдат снова перестал что-то решать на поле боя. Именно поэтому силовые воины станут прекрасным дополнением его Императорской Армии. Главное, чтобы учёные правильно скопировали… Общая концепция отработана на массивных артиллерийских роботах, которые таскают на своих четырёх ногах тяжёлые пушки, но роботы тупы, ничто не может заменить человека на поле боя — Ху был абсолютно убеждён в этом. К тому же, его Нефритовая гвардия — это символ. Одень их в непреодолимую величественную броню, вооружи всеуничтожающим оружием… Это будет невиданное укрепление его и без того почитаемой божественной власти.