Блядский стыд, а ведь это первое боестолкновение людей с Земли на Луне!

Выбираюсь из брони с помощью запасного люка на дне брони. Система управления заботливо заблокировала его за мной.

Бегу к своей броне, рядом, где-то в пятидесяти метрах, вспухает облако реголита, я рыбкой ныряю в свою броню, но можно было не торопиться: кто-то, либо Паттисон, либо Хоуп, сшибает спрута серией плазменных разрядов. Всё равно даю команду на закупорку брони и усаживаюсь в кресло, сразу же вытаскивая снизу запасную панель экрана.

Не успел я поставить её на магнитное крепление, как она тут же включилась и показала привычную картину мира. Отлично.

Пытаюсь выйти на контакт с Паттисоном и Хоупом.

— Ребята! Какого хрена молчите? — спросил я у них, взмахнув левым манипулятором.

Броня Паттисона замахала в ответ.

— Что за фигня? — озадаченно спросил я.

Паттисон изобразил левым манипулятором, приложенным к сенсорному блоку, то есть «голове» силовой брони, будто его силовая броня общается по мобиле, а затем скрестил манипуляторы в знаке запрета. Понятно…

Отключилась связь, значит.

Двигаюсь в их сторону.

Из пыли вновь взлетает спрут, мы втроём расстреливаем его в шесть стволов.

Подхожу к этим двоим, пытающимся разговаривать на языке глухонемых, а затем поднимаю оторванное щупальце спрута, совершенно не имеющее сейчас былой гибкости и пишу на реголите: «WTF?!»

Хоуп поднимает другое щупальце и выцарапывает на ближайшем валуне: «Октопус трахнул нас разрядом перед тем как сдох! Зацепило меня и Паттисона!»

Я пишу на камне: «Чего ты орёшь?!»

Хоуп написал: «Что будем делать, Док?»

Я отошёл на шаг от своей писанины и начертал: «Надо добить всех этих сук, а потом валить отсюда».

Паттисон закивал сенсорным блоком и начал водить по сторонам манипуляторами со взведёнными плазменными разрядниками.

Перехватываю поудобнее щупальце и чиркаю: «Хоуп, останься с Темпл, Паттисон — за мной!»

Хоуп направился к одиноко возвышающейся посреди равнины кратера силовой Броне Темпл и замер возле неё с приведёнными в готовность разрядниками. Мы же с Паттисоном двинулись обходить всё пространство. Я решил начать с установки.

Определённо, надо переходить на плазму и вооружать ею наших Вояк. Сегодняшнее столкновение показало, что здесь творится что-то нехорошее.

Пришли результаты анализа повреждения на броне Темпл. Это было что-то типа рельсотрона, но не из стационарной установки, а из чего-то калибром поменьше. Но перед этим, за долю секунду до удара, броню локально нагрели каким-то мощным лазером. Красивый ход, ничего не скажешь. В мягкую нагретую броню болванка зайдёт куда лучше и глубже. Осколком этой болванки и нанесло черепно-мозговую травму Темпл.

Осмотрел установку. Как я и подумал, это нихрена не Гатлинг. Шесть цилиндрических хреновин, видимо, формируют какие-то поле, разгоняющее болванки, которые подаются откуда-то из глубины, до охуительных скоростей. Надо забрать эту штуку с собой и внимательно изучить в лаборатории…

Эта штука явно экономила болванки, так как я не вижу очевидных ограничений по скорости стрельбы. Она могла нашинковать меня серией из болванок и всё, финита.

«Копай» — написал я на пыли.

Сам я тоже начал копать. Надо выдрать эту установку и в таком виде доставить на базу.

Только мы начали копать, как метрах в пятистах поднялось облако пыли и что-то здоровенное взлетело вверх на каких-то странных движках с фиолетовым пламенем из сопел. Неопознанный летающий объект воспарил на высоту около пяти километров и полетел на юг.

Стрелять мы не стали. Уже поздно. А ракетами доставать пока преждевременно. Будь это что-то боевое, нас бы уже размазало по кратеру.

Я дал знак Паттисону и направился к месту вылета той хреновины.

Подходим к краю дыры.

Внизу не пробой в породе, как ожидалось, а внутренние рукотворные конструкции странного вида. Чёрный металл, покрытый просочившейся лунной пылью, неизвестного назначения приборы, а также кости. И оружие.

О, оружие узнать можно у любой культуры и расы. Оно подчиняется определённым правилам, обусловленным предназначением и прекрасно определяется даже человеку с этой частью человеческой или нечеловеческой культуры не знакомому.

Вот лежит окаменевший гуманоидный костяк в покрытой лунной пылью броне. В недвижных руках он сжимает что-то похожее на винтовку. В груди его отверстие, причём не пулевое. Поразительно знакомый шип ушёл глубоко в чёрную стену, поэтому увидеть его за туловищем покойника удаётся не сразу. Правда, не могу объяснить причину общей целости покойника. Мертвяки так себя не ведут и не упускают возможности пожрать законного мясца.