— Круто, — произнёс я. — Надеюсь, примабактерия прикончила этих ублюдков всех до одного. Скажи мне, как это говно вообще могло эволюционировать? Восемь конечностей, уродская здоровенная голова! Как?

— Это вполне возможно теоретически, подобная возможность была даже на планете Земля, — сказал на это Захар. — Но… не сложилось. Ваши очень дальние предки победили в гонке и первыми освоили поверхность планеты. Поверьте, для вас нормально четыре конечности, а для них — восемь. Вы бы тоже выглядели для них очень ущербно и неприятно.

— Спасибо на добром слове, ха-ха! — засмеялся я. — Всё равно они уроды какие-то. Чуждые и неприятные. Кентавры ебучие… А это разве не слишком подозрительное совпадение… Ладно, хрен с ним. Что по кораблю?

— Ещё три месяца, — ответил Захар. — Потом можно будет запускать секции корабля и соединять их уже на орбите. Далее мы всем составом переселимся на готовый корабль и возьмём курс на Марс. Не думаю, что вам понравится то, что вы увидите на поверхности. Также, сообщаю на случай, если вы и это пропустили, был запущен автоматизированный корабль сверхмалого типа с набором спутников. Он доберётся до Марса и запустит спутники на орбиту для первичного картографирования и геологического анализа, это поможет нам выбрать оптимальное место для будущей колонии.

— Я это не пропустил, — сказал я на это и отхлебнул кофе из кружки. — Так что ты думаешь о кентаврах? Совпадение?

— Совпадение, причём абсолютно случайное, — уверенно ответил Захар. — Кентавры в мифологии древних человеческих народов возникли как попытка объяснить людей, скачущих на лошадях. Северные кочевники той эпохи освоили верховую езду гораздо раньше, чем это сделали древние протогреки, поэтому те долго не могли понять, что именно видят. Страх в сознании человека порой дорисовывает к его врагам такое, что кентавры — это ещё довольно безобидно. Человекокони невозможны физически, изображения кентавров, встречающиеся в мифологии, показывают существ, которые нелогичны, а потому невозможны. Эволюция логична, нелогичные существа существовать не могут. В случае с центаврами всё как раз-таки логично. У их архидревних предков было восемь пар конечностей, которые обусловили очень быстрое развитие, которое шло опережающими земную эволюции темпами. Что же касается Альфа-Центавра… Древнегреческие астрономы просто нашли какое-то сходства условно соединённых точек видимых звёзд с мифическим кентавром. В мифологии древних греков вообще довольно-таки больше место уделено этим самым кентаврам, хотя истоки их берутся в скифских степях. Совпадение, я уверяю вас. К тому же, сами эти существа легко могут быть родом совсем не из созвездия Кентавра. Они имели большую фору перед вашими предками, поэтому могут вести своё происхождение откуда угодно. Вы же понимаете, что то, что они делали с Землёй, это давно уже налаженный механизм?

— Да, я это понимаю, — сказал я на это. — Поставлено на поток, можно сказать. Боюсь представить, сколько они видов сгубили…

— Теоретически очень и очень много, — заверил меня Захар. — Что-то ещё?

— Нет, больше ничего, — покачал я головой. — Держи меня в курсе о стройке корабля.

— Непременно, — ответил Захар.

Я откинулся в кресле. Эх, мать… Знали бы вы, как тяжело всё это переварить…

Дверь зашипела приводами и запустила внутрь Натти.

— Привет, любимый, — поздоровалась она и обняла меня сзади.

— Привет. Ты это… — повернулся я в кресле. — С формулировочками бы не гнала лошадей.

Натти собралась высказать что-то обвинительное, но внезапно её напрягшиеся мимические мышцы лица расслабились.

— Прости, — попросила она. — Закрутило на вираже.

— Ничего, — ответил я. — Просто нужно больше времени проводить совместно, а там посмотрим.

Никогда не любил и до сих пор не люблю, когда девушки гонят лошадей. Вот, помнится, Верка, продавщица из «Пятницы», была классной. Никогда не заводила разговоров о том, что будет дальше, мы просто весело проводили время, она знала, что не будет ничего серьёзного, я знал, что не будет ничего серьёзного. Сейчас жалею, что не кинулся первым делом в «Пятницу», хотя шансы её на выживание в первые часы были невелики. Тогда я кроме спасения своей душонки и не думал даже…

И я бы тогда, покинь больничку, однозначно сдох. Это в голливудских фильмах про восставших мертвецов главный герой может передвигаться по заражённому городу и с ураганной стрельбой пробиваться через толпы ходячих покойников.

Наши же покойники с первых дней бегали, а потом начали мутировать. Забавно, что импульс на беготню они имели только 1–3 суток, потом «запал» выветривался и нулёвки, которые не смогли нажрать себе ранг повыше, превратились в этаких апатичных амёб, служащих кормом ранговым тварям в не лучшие периоды их весьма поганой жизни. Тут действует случай. Кто-то практически сразу превращается в нулёвку-амёбу, а кто-то держится до трёх суток. Как правило, они умудрялись нажрать хотя бы первый ранг, а там дело идёт «веселее». В принципе, механизм «карьерного роста» мертвяков предельно понятен и поддаётся наблюдению даже вне лабораторных условий. Жри — будешь расти. Жри чисто незаражённых — превратишься в какую-то неведомую ебаную хуйню, которая внешне неотличима от людей и может месяцами кошмарить полную клонов базу.

Те пидарюги, которые чуть не взяли за жопу Васю — предполагаю, либо что-то из ветки развития постинфицированных или вот эта «чистокровная» неведомая хрень.

Премиум-навык «Некробиология», как я понял, компилировал все имеющиеся знания по биологии этих тварей, которые, как всем известно, действительно не совсем живые и биологическим законам подчиняются крайне неохотно. Но я до сих пор нихрена не знаю про вот такие вот «вбоквелы» их развития. Основная линия, ранговая, с которой мы постоянно сталкиваемся с самого начала всего происходящего говна, известна мне досконально, я знаю, что там наверху, я знаю, что посредине и что внизу, это всё мне известно прекрасно. Но постинфицированные мертвяки, то есть получающиеся из таких как мы, для меня как силуэт за мутным стеклом, если говорить метафорами. То есть я знаю что у них да как в общих чертах, но не так детально, как с ранговыми. Это печалит меня. Вполне может быть, что существуют ещё какие-нибудь «вбоквелы» на более высоких рангах тварей. Это всё надо изучать! С ними ещё не покончено!

А мы валим на Марс.

— Да! — горячо поддержала мои слова Натти. — Надо больше времени проводить вместе, Док… кхм-кхм, Георгий.

— А раз так… — я недобро улыбнулся. — Есть у меня кое-какой проект, требующий вторых рук. Пошли в мастерскую…

Не издавая абсолютно никакого шума при движении на испытательную площадку вышел «Лунный Вояка v4.0b».

Модель почти ничем не отличается от версии 4.0, но имеет покрытие из нового композита, обеспечивающего 200 % прирост устойчивости к плазменным разрядам и 350 % прирост устойчивости к рентген-лазерам.