– Ну, скотина, ты у меня ещё попляшешь. Я тебя урою, шкура продажная. Промычав эти слова, долговязый поднялся во весь свой огромный рост и бросился на старшину. Неуловимым движением капитан сбил бандита с ног, защёлкнул на его руке наручники и пристегнул к батарее.

– Иван прав, посиди здесь немного. Отдохни, подумай о смысле жизни и не пытайся сбежать, я тебя из под земли достану и туда же отправлю, только предварительно заставлю немного помучиться. Понял или ещё повторить?

И с этими словами капитан вместе со старшиной вышел из квартиры. До операции оставалось полтора часа.

Как только они остались одни, Николай посоветовался с Иваном: стоит ли подключать к операции майора Петрова или действовать вдвоём на свой страх и риск?

Иван подумал и решительно заявил:

– Не стоит, ибо тогда все результаты операции уйдут в песок, как это было неоднократно. У банды длинные руки и огромные связи, есть осведомители и в КСГС.

– Ну, хорошо, – согласился Николай. – Будем действовать как в Асане – на острие ножа, между жизнью и смертью. Сразу договоримся: я атакую, ты прикрываешь. Как только Адольф окажется в наших руках, немедленно уходим через тот же «чёрный» ход. Как говорил наш незабвенный комбат, – «Вперёд, десантники! Если не мы, то кто?»

Дальнейшие события развивались, как и предполагали нападавшие. У запасного входа их остановил охранник – знакомый Сидорова. Пока он пытался прояснить ситуацию, капитан сбил его с ног, приставил пистолет к виску и предупредил:

– Хочешь жить – лежи тихо, останешься цел и невредим.

Связав бандита и вставив кляп в рот, друзья направились в дом. Неожиданно, из-за угла появился невесть откуда взявшийся громила двухметрового роста.

– Это ещё что за чучело? – удивился капитан.

– Наверное, смена. Отвлеки его… Но Иван не успел договорить. Бандит выхватил пистолет и направил его в голову старшины. Тот не растерялся и громко сказал:

– Это друг Адольфа, и он тоже приглашён.

– А-а-а, – промычал верзила. И это было его последнее восклицание. Сблизившись с ним, Иван резким ударом в голову лишил его чувств.

– Ну вот и ещё один балбес готов! Так мы их всех поодиночке и перещёлкаем.

Шутка друга развеселила Николая. Он засмеялся и воскликнул:

– Прекрасно сказано! Будем истреблять их поодиночке. Так доберёмся и до шефа. Совсем как в Асане. Помнишь, как мы втроём целую роту духов обезвредили? И боевые ордена за это получили. А что получим здесь – неизвестно. Можно гарантировать только пулю.

– Пуля так пуля, где наша не пропадала, – философски заключил старшина, защёлкивая наручники на руках бандита.

Балагуря таким образом, они подошли к двери, ведущей в банкетный зал. Осторожно приоткрыв дверь, капитан увидел бандитов, сидевших за длинным столом. Во главе стола восседал сам Адольф. Он был уже изрядно пьян, как, впрочем, и все остальные.

– А кто сидит рядом с Адольфом? – тихо спросил Николай.

– Это исполнительный директор или точнее – заместитель Адольфа Костя по кличке «Спортсмен». Он чрезвычайно опасен. Реакция у него – отменная, а смелости – хоть отбавляй.

– Ладно, разберёмся. Я беру Адольфа, а ты присмотри за Костей и его дружками. Если что – первый выстрел в потолок, а следующие – на поражение.

Надев на лицо маску, капитан быстро вошёл в зал. Следом за ним влетел старшина, угрожая бывшим подельникам пистолетом. Бандиты от удивления застыли как истуканы, не понимая в чём дело, почему их же собрат по банде угрожает оружием. Пока они размышляли и осмысливали ситуацию, капитан подошёл к Адольфу и тихо приказал:

– Следуй за мной, иначе ты – труп! Прикажи своим, чтобы не дергались. Понял или ещё повторить?

Адольф не был глупцом. Он быстро сообразил, что ему действительно грозит смертельная опасность. И из двух зол он выбрал наименьшее – покориться обстоятельствам. А что будет потом? – и не из таких ситуаций выходил сухим из воды.

– Всем сидеть и никаких попыток! – приказал своим подчинённым Адольф. – Я сейчас вернусь, выясню лишь, что хочет от меня этот человек в маске?

– Пока не вернётся ваш шеф, никто из зала не выходит, а кто выйдет, тот – мертвец! – выпалил Николай, направляясь с Адольфом к выходу.

Иван, внимательно наблюдая за бандитами, вышел вслед за ними. В коридоре Николай шепнул ему:

– Держи его на мушке, а я надену ему наручники: он же обладатель чёрного пояса по карате, с ним надо быть начеку.

К удивлению друзей, Адольф и не думал сопротивляться, а спокойно подставил руки для наручников.

«Что-то странно он себя ведёт, на него совсем непохоже, – подумал Николай. – Видимо, на что-то или на кого-то надеется». Ладно, разберёмся и, обращаясь к Ивану, предложил: