Затем прибыл Моня со своими подмастерьями и при участии инженеров начался монтаж тестовой установки. Вначале мы решили выставить её на земле, чтобы избежать неприятностей в основной конструкции.

Ковырялись целый день и запуск произвели лишь к вечеру. На этот раз всё прошло более чем хорошо, а когда вращение винтов начало тащить тяжёлую станину по земле, моей радости вообще не было предела. Ремни конечно сразу слетели, что и остановило всю установку от дальнейшего разрушения. Но она работала.

Оставалось только проверить, на сколько она надёжна, в плане долговечности. Для этого соорудили целый помост и принялись заново монтировать установку уже на нём. После запуска она проработала почти сутки, при этом не сломалась, не развалилась и даже посторонних шумов не прибавилось.

В последствии её уже гораздо быстрее установили на дирижабль. Моня с подмастерьями приноровились в её сборке и разборке, и спустя два с небольшим месяца, мы наконец были готовы.

Но как это обычно и бывает, то, что показали расчёты на бумаге, не совсем соответствовало тому, что вышло на практике. Тысячу человек летательный аппарат в себя вместить не смог. Как только в корзину погрузили семьсот пятидесятого, дирижабль начал плавно просаживаться. А ведь мы ещё даже продукты не взяли и зажигательный снаряды не погрузили.

Это конечно меня расстроило, но переделывать всё заново ни сил, ни желания уже не было. В итоге на борт мы смогли погрузить всего шесть сотен бойцов. Провизию вообще взяли впритык и в основном она состояла из сухого пайка. Но в целом у нас вышла достаточно не плохая ударная группа.

Наконец всё было готово, мы даже момент снижения попробовали. Несколько дней потратили на тренировку высадки по канатам и захвата периметра. Постреляли по мишеням с высоты птичьего полёта. В итоге я остался доволен подготовкой и мы отправились в путь.

Конечно, сам процесс погрузки в корзину вызывал восторг воинов, но за первый же день они вполне привыкли к высоте в двадцать метров. Вот только когда внизу окончательно обрубили все канаты и дирижабль принялся набирать высоту, восторженных вздохов было хоть отбавляй.

— Смотри какие человечки маленькие! — слышалось со всех сторон, — А домики, вон смотри, казармы наши видно!

Гомон и восторг продолжался ещё долго, но как только дирижабль начал плыть над морем, бойцам стало скучно. Пейзаж уже не менялся, а редкие кораблики, практически невозможно было рассмотреть.

За управление поставили Кира, раз уж он разработал систему двигателей, разбирался в навигации, то я и решил сделать его первым воздушным капитаном. Тем более, что он сам выказал желание стать таковым.

Он был несказанно этому рад и вначале сильно волновался, но быстро привык к управлению, освоился и уже вполне смело корректировал работу двигателей и даже с набором и стабилизацией высоты разобрался.

Как только судно поднялось на достаточную высоту, мы немного выпустили гелий, через специальный клапан, чтобы снизить подъёмную силу. На всякий случай одна ёмкость с гелием была установлена на борту и соединялась с основным резервуаром трубкой. Она позволяла регулировать высоту, но пока в этом не было никакой необходимости.

Остров показался через два дня полёта. Бойцы приободрились и под командованием Лемы и Тихого заняли боевые позиции. Всё, время для отдыха и потехи закончилось, пора было применить все свои навыки и наконец закончить эту войну.

— Неужели всё? — с глазами полными азарта спросила Лема, стоя на носу воздушного судна и разглядывая крохотный остров через прицел винтовки.

— Очень на это надеюсь, — ответил я, — Вот только не уверен я, что всё будет так просто.

— У нас вообще не бывает просто, — усмехнулся Тихий, — Не удивлюсь, если это очередной отвлекающий манёвр со стороны Дмитрия.

— Ему больше некуда бежать, — покачал головой я, — Всё, мы наконец прижали его. Даже если он вернётся на материк, мы сразу об этом узнаем. Кир, начинай снижение, постарайся приземлиться на пастбище.

— Всё сделаем в лучшем виде, — крикнул в ответ капитан.

— Всем занять боевые позиции, — принялся я дальше раздавать команды, — Готовьте зажигательные, пора заканчивать с этим Орденом.

Бойцы дружно, трижды выкрикнули «Хей» и принялись за работу.

Глава 19

Авиация рулит.

К острову мы подлетели на высоте, примерно в пять сотен метров. Её мы прекрасно определили наведя перекрестие прицела в грудь наблюдателя на вышке, который рассматривал наше чудо открыв рот. Он даже тревогу бить не начал, не понимая что это такое перед ним находится.

Первый залп вычистил стены и ближайшие вышки, однако ответ не заставил себя долго ждать. Первые пули, прилетевшие из воды сократили наше войско на несколько человек.