– Откуда ты знаешь, что я ношу Шепард? – спросил Аурел с немалым удивлением.

Тири ехидно объяснила:

– Как только я увидела тебя в Шепарде, я тут же догадалась, что ты носишь исключительно Шепард...

Но она улыбалась, и Аурелу хотелось думать, что она рада сделать ему приятный сюрприз.

– Выходи в бар, – сказала она и выскользнула за дверь как раз в тот момент, когда Аурел уже собрался подняться, чмокнуть ее в щеку и рассыпаться в комплиментах и благодарностях.

– Тьфу, – Аурел с досадой бросил пакет на кровать. – И почему я такой тормоз? – спросил он, глядя в овальное зеркало у кровати. Отражение отвечать не собиралось: напротив вид у отражения сохранялся весьма озадаченный и вопросительный.

Он влез в новые, восхитительно хрустящие джинсы, накинул клетчатую рубашку, мягкую, как тополиный пух, сунул ноги в поношенные кроссовки и подумал, что надо бы и их сменить на новье. Куртку он оставил на кровати.

И тут в застегнутой на молнию сумке отчетливо прозвучал сигнал вызова.

Аурел замер. Он привык, что выключенная борда не в состоянии принимать входящие – несмотря на то, что сам мог просканировать содержимое даже выключенного терминала.

Бластер продолжал надрываться в сумке. С опаской расстегнув молнию, Аурел тупо уставился на белый пакет с бордой и диалом. Звук стал громче и отчетливее.

С полминуты Аурел ждал, не решаясь прикоснуться ко взбесившейся технике, вызов продолжал ритмично звучать, словно знал, что хозяин рядом и все слышит. Потом нерешительно протянул руку и медленно потащил борду из пакета. Крошечный глазок над сенсором выключателя был матовым – значит борда действительно не запитана. В конце-концов, неся сумку подмышкой Аурел мог случайно включить борду даже сквозь кожу и пластик пакета. Мог. Но оказалось, что причина не в этом.

«А если ее теперь включить? – растерянно подумал Аурел. – Перестанет трезвонить?» Он решительно коснулся сенсора и глазок затеплился зеленоватым огоньком. Бластер звучал как и раньше. Пустота над видеотреком сгустилась и секунду спустя чуть выше клавиатуры замерцал голокуб. Пальцы сами утопили Alt-Q. В голокубе возникло темное изображение – внутренность не то бара, не то большой комнаты, в которой в самом разгаре шумела молодежная вечеринка. На Аурела взглянул выбритый до синевы парень. Ему было лет двадцать пять, и еще Аурел заметил, что на нем все та же клетчатая рубашка, точная копия той, что Тири сегодня подарила ему и той, что носила сама.

– Где Тири? – не здороваясь, спросил звонивший напористо. Вообще парень производил впечатление уверенного в себе и агрессивного человека.

– А ты кто, собственно? – осведомился Аурел. В такие моменты он и сам становился до невозможности агрессивным – инстинктивно.

Парень отмахнулся:

– Некогда. Скажи ей, Камилл зовет. Только быстро, ради святого коннектия! Это в твоих интересах тоже.

Так вот ты какой, таинственный Камилл! Тот, для кого Аурел добывал злосчастный лощининский файл! До сих пор они общались только через третьих лиц...

– Может, скажешь в чем дело? А я потом передам.

– На вас охотятся, – неохотно пояснил Камилл. – Проблемы у вас. Новые. Давай, дуй за Тири.

– Ладно, – пожал плечами Аурел и скорым шагом направился в бар. Что-то заставило его торопиться – наверное, предчувствие.

Тири он нашел не сразу, потому что в баре было дымно и темно, только в такт рэп'н'роллу метались по стенам, полу и столикам цветные пятна. Несколько человек танцевали в клубах искусственного белесого дыма. Аурел долго бродил от столика к столику, вглядываясь в лица сидящих. Наконец он увидел Тири – она оживленно общалась с двумя хайрастыми ребятами, похожими на музыкантов.

– Эй, – сказал он, приблизившись. – Тебя Камилл зовет.

Даже в полутьме Аурел заметил, как побледнела его спутница.

– Что? – переспросила она, но не потому, что не расслышала, а потому, что не могла поверить.

– Камилл зовет, – повторил Аурел. Голос у него был блеклый, как незабудка, простоявшая неделю в сухой вазе.

– Что значит – зовет? По сети? – уточнила Тири, словно Камилл мог звать как-нибудь еще.

– Да.

– Я же сказала тебе не касаться борды! – тихо и зло уронила Тири, устремляясь ко внутреннему выходу из бара.

– Я ее и не касался. Сначала, – попытался оправдаться Аурел, но его фраза упала в пустоту. Тири уже убежала, а остальным посетителям бара было глубоко плевать – касался он сегодня борды или не касался.

Аурел умолк, но на него никто по-прежнему не обращал внимания, несмотря на то, что он торчал посреди зала, как одинокий файл на холде. Даже хайрастые собеседники Тири тут же встали и удалились куда-то в дым. В уши назойливо толкался вяжущий ритм рэп'н'ролла, надоевший Аурелу еще в позапрошлой жизни.

Спохватившись, Аурел тоже поспешил прочь, к выходу. Холл и коридор он проскочил с ходу, не обращая внимания на тройку шарахнувшихся в полумрак теней. Узкая полоска света выбивалась из щели между косяком и неплотно прикрытой дверью. Из комнаты доносился тихий рассерженный голос, вполне отчетливый, но Аурел не смог разобрать ни слова. Наверное, говорили на каком-то косом жаргоне, которых придумали вдоль перегона сотни, если не тысячи. Еще доносился приглушенный шум вечеринки, там, на другом конце, откуда звонил Камилл.