http://sannata.ru/public/ – изменил Шейд. Снова ошибка. Он пробовал снова и снова, подставляя наугад названия возможных каталогов. И вот, наконец, вариантсработал. Загрузилась чистая страница. Но это еще ничего не значило – главное, что каталог incoming/ существовал. А данные в нем вполне могли иметь флаг vhidden и поэтому казаться невидимыми случайному посетителю. Случайный посетитель, потыркавшись впустую, спустя какое-то время неизбежно ушел бы. Но только не Шейд. Впрочем, Шейд и не был случайным посетителем. У него имелись в запасе кое-какие трюки и возможности, чтобы суметь прочесть содержимое нужного каталога. И он уже было собрался прибегнуть к наиболее простому и надежному методу, машинально левой рукой прижимая мнемоюсты покрепче к вискам, а правую занесши над клавиатурой...

Призрачная зыбь голокуба раздалась, впитывая комнату, Шейда – все ближайшее окружение. Шейд перестал быть толстым подростком: теперь он обратился в матовый, похожий на каплю темной ртути сгусток. Тело его осталось в кресле перед клавиатурой и голокубом. А освобожденный разум скользнул в киберспейс. Виртуальное пространство информационного мира.

Чужой каталог /incoming изнутри был похож на пустой стакан из-под молока. Цилиндр с непрозрачными белесыми стенами. Вверху темнело пятно с двоеточием – выход в корневой каталог; внизу располагалась череда темных полос с неразборчивыми надписями – вход в каталоги низших уровней. И несколько серых бесформенных комков у стен – массивы данных. Файлы.

Чутье не подвело – этот каталог только казался пустым; программа Шейда обходила защиту, обеспечивающую скрытость. Именно поэтому файлы и надписи на темных полосах стали заметны; но программа еще не отработала цикл до конца, поэтому надписи хоть и обозначились – пока не читались.

Время в виртуальном мире течет иначе; Шейд оцепенел, ожидая окончания цикла.

И тут его крепко взяли за шиворот. Шейд рванулся – тщетно. Словно в тиски угодил. От неожиданности и испуга Шейд на миг стал малиново-красным, но быстро взял себя в руки.

В реале происходило следующее: кто-то из //sannata.ru пробрался в компьютер Шейда и сейчас методично, но настойчиво перехватывал управление запущенными процессами. И – что самое непостижимое – перехватывал успешно.

Шейд не был зеленым новичком: и из-под логина с полными правами доступа к собственной системе он никогда в Сеть не ходил. НИКОГДА. Кроме того, удаленный доступ к дискам на компьютере Шейда был сознательно отключен, дабы пресечь попытки похозяйничать «дома», на холде.

А сейчас Шейд с ужасом наблюдал, как кто-то невидимый, но могучий открывает доступ к дискам ~#sharing: /on /f, а затем командует: ~# reboot.

По идее, Шейда должно было выбросить из киберпространства; ему полагалось снова оказаться в кресле перед голокубом, перед перезапускающимся компьютером.

Не тут-то было – Шейд по-прежнему оставался в молочном стакане каталога /incoming на //sannata.ru.

Похоже, компьютер Шейда перегружали по-горячему, когда процессор и чипсет остаются запитанными, а сбрасывается только содержимое оперативной памяти да заново грузится система.

Остро ощущая собственную беспомощность, Шейд видел, как в голокубе самопроизвольно возникают строки:

~#login: root

~#password: ************

~#welcome, Shade!

И, естественно, грузится сисадминский менеджер.

Все. Чужак полностью захватил компьютер Шейда. Он мог сделать все, что захотел бы. Считать, отредактировать или удалить любые файлы. Изменить настройки системы. Переформатировать локальный диск.

Но почему-то медлил.

И вдруг в белесом полумраке молочного стакана «Саннаты» сгустилась продолговатая тень. Миг – и перед тускло-ртутным комком-Шейдом соткалось объемное изображение. Парень в синем спортивном костюме и белоснежных кроссовках неизвестной Шейду фирмы «Montray» с эмблемой, отдаленно похожей на сетевую «собаку» @.

– Эй ты, – сказал парень наполовину раздраженно, наполовину равнодушно. Сочетание получилось странное, но Шейд не сумел иначе сформулировать эмоциональный фон хозяина «Саннаты». – Прими нормальный вид, поговорим...

И Шейда чуть-чуть отпустило. Улизнуть он все равно не мог, а вот изменить сетевой облик – вполне. Шейд послушно нацепил одну из загодя припасенных личин – хмурого, щуплого, небритого-нестриженого-нечесаного припанкованного парня в кожаном прикиде и (для контраста) босиком. При виде этого пугала некто в спорткостюме брезгливо поморщился. Но все же заговорил:

– Кто ты такой, Шейд?

– Хакер, – честно сознался Шейд. Врать в момент, когда тебя потрошат в пределах чужого холда, – чистое безумие.

– Хакер, – с непонятным удовлетворением произнес собеседник. – И что тебя занесло на «Саннату»?

– Любопытство. Я бы не стал ничего ломать. Вы не поверите, конечно, но я не занимаюсь бестолковым взломом чужих систем.

– Отчего же не поверю? – вопросом на вопрос ответил парень. – Я взглянул на твое хозяйство. Ты действительно не малолетний идиот, каким притворяешься. Будь добр, прими облик, максимально близкий к реалу. Кстати, я сейчас выгляжу именно так, как выгляжу в настоящей жизни. Уважь хозяина, а?