Хромов тем временем нагнал меня и теперь молча ехал рядом

– Ненавижу тебя,- шепотом произнесла я, глядя в сторону.

– Знаю,- усмехнулся он, только вышло это совсем не весело,- но цель оправдывает средства.

– Какая, к чертовой матери цель?!- спокойствие опять как рукой сняло.

– Про Зов ведь ты забыла, не правда ли?- на этот раз тон холодный, отстраненный.

Прислушалась к себе, а ведь и правда забыла!

– Так что ты меня еще благодарить должна.

– Не пойти бы тебе на...- предупреждающий взгляд заставил, остановиться и проглотить почти сорвавшуюся в губ грубость.

Александр тем временем опять выехал вперед, и мне не осталось ничего другого, кроме как ехать за ним, буравить тяжелым взглядом широкую мужскую спину, представляя всевозможные гадости.

Ведь он не первый раз злит меня, когда я зацикливаюсь на Баксе! Злит, бесит, выводит из себя. Так или иначе, но отвлекает от Стража, заставляя переключаться на другие сильные эмоции. Для чего? Не могу удержаться и снова нагоняю его.

– Ты специально это делаешь?- сердито спрашиваю у него.

– Что именно?- ответил он вопросом на вопрос.

– Пытаешься задеть меня за живое, чтобы отвлечь от Стража.

Он лишь неопределенно поводит плечами.

– Ты не считаешь это жестоким?

– У нас с тобой разные понятия жестокости. Я считаю это эффективным, не более того.

– Тебе доставляет удовольствие моя реакция? Зачем вообще это нужно?

– Зачем? Все просто, если бы я сейчас не отбил у тебя желание играться с Зовом, то ты так бы экспериментировала, а магический фон от твоих усилий расходился бы вокруг. Я не знаю радиуса его действия, может сто метров, а может и по всей Мизарии дрожь проходит. Даже самый занюханный маг этого мира почувствовал прибытие Стража. Подавляющее большинство не догадывается, что это такое. Зато Совет, Король со своими подданными и еще некоторые лица прекрасно поняли, что означал тот всплеск силы. И все они, без исключения, сейчас бросили свои силы на поиски Стража. Точного места нахождения не знает никто, кроме нас, только общее направление. Они будут прочесывать всю территорию, и каждый хочет быть первым, кто доберется до статуэтки. И если ты будешь фонить, постоянно обращаясь к Зову, то можешь привлечь к нам преждевременное внимание. Можем и Стража лишиться, и заодно своих голов. Так что, да, я предпочитаю разозлить тебя, и использую для этого любые средства.

Вроде все разумно говорит, не нужно нам никакого лишнего внимания, и проблем лишних с всякими Королями и Советами, но обидно до слез:

– Свинья ты, Хромов,- не удерживаюсь от едкого замечания.

– Кто ж спорит,- отвечает он, равнодушно глядя на меня,- на войне все средства хороши.

К тому времени как мы остановились на привал, небо заволокло тяжелыми свинцовыми тучами, а вдали слышались глухие раскаты грома.

Александр выбрал для остановки небольшой, свободный от деревьев пятачок в глубине леса. Разжег костер, как всегда обойдясь без помощи спичек. Мы с Викой принесли воды, из ручейка, притаившегося между деревьями, и поставили ее греться на огонь.

Хромов извлек из своей сумки небольшой холщевый мешочек, развязал его и вытряхнул на ладонь маленький, около трех сантиметров в диаметре красно-бежевый шарик. Бросил его в закипающую воду. Комочек стал постепенно набухать, увеличиваться в размерах, до тех пор, пока прямо на наших глазах не получился полный котелок наваристого, густого супа с крупными кусками мяса.

– Ух, ты!
– восхищенно пробормотала Викуля,- вот это, я понимаю, суп быстрого приготовления.

К тому времени как еда поспела, начал накрапывать мелкий дождь, обещающий в скором времени превратиться в ливень.

– Надо где-то укрыться,- заметила я, хмуро поглядывая на небо. Далекие всполохи, то тут, то там подсвечивали его клубящиеся темно-серые телеса.

Александр на секунду поднял взгляд вверх, а потом снова вернулся к помешиванию содержимого котелка. Сначала я не заметила перемен, лишь, когда через пару минут дождь разошелся в полную силу, отчаянно, с остервенения колотя по листья деревьев, до меня дошло, что мы сухие. Буквально в паре метров от нас потом, а на нас даже капли не упало.

Поднимаю глаза вверх и не могу оторваться от открывшейся картины. Над нами словно раскинулся прозрачный купол. Крупные капли ударяются о его поверхность, разбиваются и, сливаясь в торопливые ручейки, скатываются вниз. Не отдавая себе отчета, поднимаюсь на цыпочки и протягиваю руку, желая прикоснуться к нему.

Рука беспрепятственно проходит сквозь купол и тотчас намокает под тугими струями ливня, а внутри по-прежнему сухо.

– Как красиво,- не могу удержаться от восторженного шепота, наблюдая за тем, как по поверхности пробегают еле уловимые взглядом искорки.

Вика тоже как завороженная рассматривает нашу защиту от дождя, а Саша с легкой улыбкой наблюдает за нами, забавляясь нашей детской реакцией.

Мы уже успели поесть, а ливень все не прекращался, продолжать путь в такой обстановке никто не горел желанием, поэтому было решено переждать непогоду здесь.

– Я, кстати, выполнила свое обещание и больше не обращалась к Зову,- тонко намекнула я на толстые обстоятельства. Обида на него все равно осталось, но желание узнать хоть что-то об этом мире победило.

– С моей помощью,- хмыкнул он.

– Это уже детали. Ты обещал, что расскажешь все, что нам захочется.

– Ладно,- обреченно вздохнул он,- давайте свои вопросы, все равно делать нечего.

Душа наполнилась ликованием. Может хоть немного ситуация проясниться. Только вот как назло в голове роился целый скоп хаотически меняющихся мыслей и ни одного конкретного вопроса. Судя по Викиному выражению лица, ее состояние не слишком отличалось от моего.