Так, я, кажется, камушек какой-то в рюкзаке искала, перед тем как переместиться. Память, угнетенная жестким внешним воздействием, нехотя делилась со мной крупицами воспоминаний. Ладно, что мы имеем? У меня был какой-то камень, позволяющий открывать межпространственные переходы. А откуда он у меня был? Напряглась, пытаясь восстановить цепочку событий, приведших меня в столь плачевное состояние.

Ванклиф выложил перед нами несколько кусочков пестрого малахита:

– Сегодняшняя наша тема, неожиданна даже для меня самого,- произнес он, в задумчивости потирая бровь,- я буду рассказывать вам о создании порталов.

– О, сомневаюсь, что вы сумеете нас этому научить,- усмехнулась Виктория,- перемещения, как и все прочие магические радости нам недоступны.

– Почему же? Существуют артефакты, используя которые даже не маг, может переходить из одной точки пространства в другую.

– Это как?
– поинтересовалась я, почувствовав, как в голове зазвенел тревожный колокольчик. Тогда, я неосмотрительно отмахнулась от этого чувства.

– Вот, например, перед вами лежат Камни Тысячи Дверей. Очень редкие и дорогие. С их помощью вы можете оказаться в любых других, незащищенных от перемещения местах.

И видя наши ничего не понимающие физиономии, добавил:

– С помощью них можно перескакивать на нейтральные земли.

– Только туда? А, если мне, например, хочется королю визит нанести.

– Не выйдет. В основании каждого из замков заложен сильный артефакт, мешающий всем, кроме хозяина, перемещаться на этих землях. Так, Алекс может беспрепятственно перемещаться на своей территории, и на нейтральных землях, но как только ступит во владения Короля, Совета или Влада, лишается этой возможности. Тоже самое касается и остальных. Если у вас есть Камень Тысячи Дверей, то вы можете оказаться на нейтральной территории, но пересечь таким способом границ чужих владений не получится. Или можно вернуться с нейтральных земель на прямую домой.

– Прямо, ра-а-аз, и оказаться в своей комнате?

– Нет, конечно,- хмыкнул учитель,- только у ворот в замок. Внутри него право перемещаться, опять-таки, есть только у владельца.

Я смотрела на эти камушки с каким-то животным вожделением, мечтая заполучить хотя бы один из них, а лучше два. Тогда я еще не догадывалась, зачем моему внутреннему миру потребовались эти куски горной породы, наделенные магической силой.

А потом речь зашла о магических компасах, помогающих найти желаемое место. Ха, местные навигаторы! Но я слушала, с каким-то упорством, азартом, жадно впитывая каждую каплю информации. Как настроить компас, как использовать. Вика откровенно скучала на том занятии, а я сидела с широко открытыми глазами, слушала, записывала, задавала тысячи вопросов. Но тогда, я даже подумать не могла, зачем мне все это нужно.

Еле нашла в себе силы перевернуться на спину. Слабая, как новорожденный котенок, очень сомневалась, что смогу сегодня добраться до замка. Там кров, там еда, но тело исчерпало свои резервы и теперь совершенно отказывалось повиноваться. Боже, как хочется есть и спать. Что если меня ночью найдут, бессильно валяющейся у дороги, не благочестивые жители, а злостный маньяк или дикий зверь? У меня даже нет сил пикнуть, не то, что оказать сопротивление.

К сожалению, эти тревожные мысли не подвигли меня к подъему. Где-то вдалеке послышались глухие раскаты грома. Ой, как не хорошо. Если пойдет ливень, то я буду лежать под нескончаемым потоком воды, из разверзнувшихся небес, а пыль подо мной превратиться в грязь.

Стало так горько и обидно, что из глаз ручьями полились слезы. Сначала беззвучные, обжигающие, а потом к ним присоединились рыдания. Все громче и громче. И вот я уже лежу, сжавшись в комочек, и меня всю трясет, и от истерики, и от отката. В этот момент я мечтала только об одном. Проснуться, вынырнуть из этого кошмарного сна, в который превратилась моя жизнь, и оказаться дома, в своей постели. Сладко потянуться, принять душ и выпить чашечку любимого свежесваренного кофе. А самое главное забыть весь этот ужас, стража, зов, другой мир. Не хочу ничего больше! Отпустите меня! Пожалуйста...

Память тем временем решила выдать еще один эпизод из моего скрытого туманом прошлого.

Проснулась посреди ночи с навязчивой мыслью, словно насильно вложенной в голову: "а, почему бы мне не украсть стража". Вот так просто. Села на кровати, почесала нос и, хмыкнув, произнесла вслух:

– А, почему бы и нет,- уже больше двух недель назад столб света на востоке был зеленым. Подготовительный этап закончен, значит, Влад забрал стража, и он находится у него в замке. Прикрыла глаза, сосредоточившись на своем внутреннем мире. Направление чувствовалось абсолютно четко

Дальше мои действия были настолько выверенными и отлаженными, словно я заранее все строго распланировала. Встала, быстро оделась, выбрав темный, немаркий костюм для верховой езды, прихватила пока пустой рюкзак и вышла из комнаты. Вика в этом путешествии мне была не нужна, поэтому я, даже не глянув в сторону ее комнаты, решительно пошла прочь.

Без труда вскрыла кабинет Ванклифа, обычной шпилькой для волос. Если на двери и была магическая защита, то я ее не ощутила.

В помещении стоял полумрак, мне пришлось повозиться, прежде чем удалось найти сначала компас, а потом коробочку в Камнями Тысячи Дверей. Не думая о том, что воровать здесь нельзя взяла два камешка и кинула их на дно рюкзака.