Он подозвал собак, опять сунул под нос очки:

– Искать!

Псины с недоумением смотрели на него и повернулись к дому, дескать, вот тебе место, где запаха много.

Александр раздраженно схватил одну из них за загривок, опять подсунул очки, заглянул в зверю в глаза и медленно произнес:

– Я сказал искать!

Ротвейлер с тихим поскуливанием вырвался и, отскочив на несколько шагов, от сурового хозяина опустил голову к земле. Не прошло и нескольких секунд, как чуткие ноздри уловили нужный след. Пес залился радостным лаем и бросился куда-то в сторону.

Я откусила кусочек вкусного, ароматного черничного кекса и поднесла кружку ко рту, чтоб запить, как вдруг в дому раздался тихий перезвон колокольчика. Мы с подругой замерли, испуганно глядя друг на друга. Потом Вика вскочила на ноги и бросилась во двор. Я от неожиданности подавилась, пришлось все-таки отпить немного чая, чтоб кусок кекса, внезапно ставшего необычайно сухим и невкусным, наконец, прошел.

После этого метнулась за Викторией, налетев на нее в дверях.

– Хромов!- прошипела Вика, когда мы практически столкнулись лбами в дверях: она спешила в дом, а я торопилась к ней, - с собаками.

Внутри что-то неприятно задрожало. Память услужливо подкинула воспоминание о ротвейлерах с равнодушными глазами убийц.

Я тихонько пискнула и попятилась.

– Бежим!- скомандовала она, и все закрутилось в бешеном ритме. Каждая метнулась в свою комнату за рюкзаком, потом нацепили обувь в прихожей и выскользнули из дома.

С того момента как в доме раздался колокольчик, сообщающий о приходе незваных гостей до того, как за нами тихонько скрипнула калитка, прошло меньше минуты.

И вот мы уже со всех ног улепетываем по ухабистой дороге, вдоль коллективных садов к реке.

Повернули к Валам, и скрытые их спинами стали продираться через высокий травостой. Ноги путались, трава оплеталась вокруг щиколоток, царапая кожу и замедляя движение. Несколько раз я чуть не повалилась, а Вика все-таки не удержалась на ногах и растянулась во весь рост.

С чего мы вообще решили бежать по нескошенному полю, вместо того, чтобы передвигаться по его периметру? Сама не понимаю. Изначально планировалось, что так лучше замаскируемся, на деле же вышло, что сами себе усложнили жизнь.

Перебравшись через поле, опять взобрались на Валы, но уже с другой стороны. Кроссовки по траве заскользили, и я спустилась вниз на заднице. Больно, неприятно, но охать времени не было, Вика уже неслась вперед.

Нырнули между двумя раскидистыми ивами и оказались на берегу реки. В этот момент где-то далеко позади раздался хриплый собачий лай. Внутри все похолодело от ужаса. Этих собак я боялась.

Добежали до брода и, скинув обувь, стали переходить реку. Дно илистое с камнями. Между пальцев неприятно продавливалась земля, постоянно в подошву впивалось что-то острое. С ойканьей, айканьем и забористым матом мы все-таки преодолели водную гладь и выбрались на бережок. Отдышаться бы, да некогда. Прямо на сырые, грязные ноги натянули кроссовки и побежали дальше. И тут выяснился еще один прокол в нашем гениальном плане. Островок-то крошечный, зато крапива выше головы, а мы две такие красивые в маячках и шортиках.

Прикрывая лицо, мы продирались через заросли крапивы. Ноги, руки, плечи, спина, все горело от уколов. А останавливаться нельзя, позади Хромов с собаками.

Выскочили на другую сторону острова, опять разулись и вошли в воду.

Река в этом месте была пошире, да побыстрее, к тому же как-то подозрительно прибывала глубина. Два шаг от берега и мне уже по колено, еще пять и уже приходится подтягивать шорты.

– С чего мы решили, что с этой стороны тоже брод?- удивленно спросила Вика, когда вода нам доходила уже до пятой точки, а мы ведь еще и четверть пути не проделали.

Действительно, с чего? План-то придумали, а ничего не проверили.

Еще через несколько шагов дно стало круто уходить вниз. Я стащила рюкзак и, подняв его над головой, осторожно брела вперед. На улице май месяц, жара, а вода была практически ледяная. Один плюс, жжение от крапивы начало утихать. До дна я перестала доставать еще через пару метров. Перевернулась на спину и поплыла, активно работая ногами и стараясь не замочить рюкзак, ведь там кроме Бакса еще документы лежали, телефон, деньги, ключи от машины.

На середине реки появились водоросли, которые темными склизкими щупальцами пытались спутать ноги, обвиться вокруг туловища. Очень некстати выплыли детские страхи, о чудищах, живущих в темной воде и способных перекусить пополам своими зубастыми челюстями.

Переборов панику, проделала оставшийся отрезок пути и выбралась на берег, отчаянно цепляясь за траву. Потом развернулась и помогла выбраться Вике. Подруга плавала хуже и ее тяжело дались эти двадцать метров с сумкой над головой. Выбираясь на берег, все перемазались илом, травой и еще не пойми чем.