Финарэль выждала нужную паузу и продолжила:

— Она прекрасная хранительница очага и отличная спутница. Умная, собранная, верная. Я не знаю никого, кто бы мог так быстро брать себя в руки. Вот уж кто никогда не будет капризничать.

В глазах Эйгала загорелся красный огонек, отчего Финарэль поежилась. Раньше она считала нагов опасными созданиями, но оказалось, проблем на ее голову с прилетом атласов стало больше. И впервые она совершенно не могла понять, о чем думает ее собеседник. Нет, в силу большого дипломатического опыта, она хорошо чувствовала невербальные сигналы, но Эйгал был почти как хрусталь — прозрачный, обтекаемый, обманчиво чистый.

— Говорите, что наш Ави не капризная дева? Приятно слышать о таком благоразумии у столь молодого создания. Тогда, пресветлая Финарэль, вам тем более не стоит переживать за судьбу вашей подопечной. Эрсах превыше всего ценит семью. Ради нее он пойдет на все, — улыбка у Эйгала была зловещей. Или Финарэль просто казалось, что высший аттер о чем-то предупреждает ее, а на самом деле в его словах не крылось никакого двойного дна. Если подумать, что плохого в том, что Эрсах так предан своей семье.

Семье... А кто для Эрсаха является семьей?

Финарэль натянуто улыбнулась и наигранно вздохнула:

— Тогда я вверяю нашу Ави в руки его супруга со спокойной душой.

Они уже возвращались к выходу из сада, как в увитой плющом арке появилась Тэрния. Она была запыхавшейся и испуганной. Увидев Эйгала, она на долю секунды замерла, вся подобравшись, словно зверь, а потом поклонилась, следуя канисианскому этикету и проговорила:

— Простите мое вторжение, аттер, но дело срочное. Мне нужно забрать Финарэль. Ее ждет семья.

— Что-то случилось? — повелительно спросил Эйгал.

Тэрния посмотрела тому в глаза, хотя то была вольность, даже для Финарэль.

— Простите, но это касается семьи эс Бунгар.

Финарэль округлила глаза и, чтобы Эйгал не успел среагрировать, быстро затараторила:

— Великий уроборос, конечно, я сейчас же вернусь в наши комнаты. Простите меня, аттер. Тэрния бы никогда не побеспокоила просто так. Пойдем, дорогая. Не будем откладывать.

Она быстро подхватила под руку Терри и почти потащила ее по мощеной дорожке в сторону их гостевого дома, который им выделил в своей резиденции Эйгал.

Когда они ушли на достаточное расстояние, Финарэль не выдержала и заговорила:

— Терри, ты с ума сошла! Смотреть Эйгалу в глаза нельзя! Нельзя, слышишь!

Терри обиженно выдернула руку и ответила:

— Он сам приказал мне. А еще выложить все, как на духу.

— Как приказал? — не поняла Финарэль, остановившись на дорожке. Тэрния же поджала губы и уверенно посмотрела на подругу.

— В моей собственной голове, Финар. Вот тут, — она постучала по виску. — Его голос звучал прямо в моей черепной коробке. И поверь, мне стоило огромных усилий, чтобы не развязать свой язык. Это змеиное отродье, прости меня за мои слова, умеет залезать в голову вскрывая ее, как скорлупу. Сколько он вчера за ужином узнал в наших головах, одно древо знает!

— Что? — выдохнула Финарэль и отшатнулась от Тэрнии. Не от нее, а от осознания того, в какое змеиное логово они попали. Нет, они подозревали, что атласы определенно обладают сильными способностями, как высшая раса. Например, помня о семье Веретеница, более сильным гипнозом. Но до сегодняшнего дня, она считала эти таланты исключительно атрибутом военных. А получается...

— Эйгал читает нас и управляет нами. Вернее, пытается. Терри никому не говори. Нам нужен весь список прибывших на Атлею. Адон всучил нам парочку приближенных семей, как свиту для Ави, но если там есть кто-то ненадежный, то не миновать беды. Поможешь мне предотвратить ее?

— Конечно, Финар, — уверенно ответила Терри. — Когда я отказывала тебе в помощи.

— Нам нужно как-то выяснить реальные возможности аттов и самого аттера. Готовься к секретной работе.

— Хорошо. А теперь давай все-таки дойдем до вашего дома. Пока он еще цел.

Финарэль охнула и махнула рукой подруге, чтобы та не отставала. И гадать не нужно было, что там, ведь сегодня была долгожданная встреча ее детей с вархскими принцами.

Эйгал решил не возвращаться в кабинет, а медленно пошел в тени аллеи к озеру. Он перебирал бусины на своем браслете, пытаясь успокоиться. Да что вообще творится с этими канисианками?! Почему самая обычная из них спокойно проигнорировала его ментальный приказ. Как ее там... Тэрния. Точно. И имя еще такое... колючее. Зато глаза совсем не обычные. Эйгал так и дошел до озера, представляя в голове светлые, с желтыми лучиками радужки, холодные глаза канисианки, которая проявила свою волю под силой его давления.

— Я заставлю тебя подчиниться мне, — по-змеиному прошипел Эйгал, перетекая ногами в змеиный хвост. Он любил плавать в этом озере в своей истинной форме.

Ави сжимала в кулачке ткань халата и разглядывала чаинки в заварнике на столе. Новости ее огорошили.

— Ты считаешь, что кто-то хочет внести смуту среди высших? Но, Эрсах, почему ты не считаешь, что это всего лишь злость на меня лично? Ты же завидный жених...

Эрсах перехватил руку Ави и поднес к губам. После их совместной ночи ему стало физически важно касаться своей сейше.