Де Григ поднял тяжелый взгляд на четверку оставшихся икс-комовцев – кроме шведа и турка в тревожном рукаве остались здоровяк Чжешуа и Хелен Бреди.

– Мы засекли боевой крейсер над Атлантикой. Он неторопливо тянет на восток, к Европе. Не исключено, что террор в Барселоне – лишь отвлекающий маневр перед нападением на базу.

Сегерсен кивнул:

– Понятно. И если худшие опасения оправдаются, нам вчетвером отбивать базу?

– Да, Густаф. Наверное, вам в помощь дадут кого-нибудь из пилотов… Но боюсь, что для них такая работа станет верным самоубийством.

– Тогда нечего их и дергать. Попробуем вчетвером…

– А если это будут тоже сектоиды или этериалы с их чертовой псионикой? Если, не приведи господь, человекозмеи и хризалиды? А?

Сегерсен пожал плечами.

– Ладно, – де Григ безнадежно махнул рукой, и в тот же миг, заглушая его слова, взвыла турбина «Скайрейнджера». Железная птица с икс-командой внутри медленно тронулась и, все убыстряясь, вкатилась в стартовый коридор. Рев двигателей стал нестерпимым.

– Удачи! – пошевелил губами Тюрамаз, не услышав собственного голоса.

Спустя пять минут полностью облаченные в боевое оперативники сидели перед информэкранами в командном центре.

Глава тринадцатая.

Конец июля 1999.

Завадски пихнул Пира локтем.

– Не кисни, старик! Сейчас мы им вжарим, клянусь гвоздем, на котором висел портрет моей бабушки в мэрии Таунсвилла!

Засмеялись все, кроме Пира.

– Извини, Ник, – сказал Пир тихо. – Что-то мне паршиво…

Завадски опустил руку Пиру на плечо.

– Все в норме, Пир. Все в норме…

До Барселоны был от силы час лету. Наверняка даже меньше. Поэтому ван Торенс нарисовался на коммуникационном экране спустя пятнадцать минут после старта.

– Привет, орлы! Как самочувствие? – поздоровался он.

– Пир киснет, – сообщил Дориго. – Можно я ему спирта дам?

Брови ван Торенса поползли на лоб.

– Спирта? Не от него ли ты был таким отважным на последних миссиях, а Адам?

– Так я тебе и сказал, – огрызнулся Дориго.

Пир поднял стеклянный взгляд на Дориго.

– Дай, – попросил он. – В самом деле…

Дориго несколько секунд оставался неподвижным, потом вытащил из нагрудного кармана маленькую плоскую фляжку и свинтил колпачок.

– Держи, старик…

Пир глотнул, чувствуя как огненный смерч опалил горло, а по телу разлилось успокаивающее тепло. Во рту разом высохло, зато прояснились мысли.

– А-а! Тудыть твою!

Он вернул ополовиненную фляжку Адаму.

– Эй, Пир! – сзади привстал над креслом Толик Воронин. – На, загрызи…

Русский не мог бросить в беде русского – Воронин протягивал Пиру галету в форме ручной гранаты.

– Бардак, – прокомментировал ван Торенс. – Ну и всыплет же вам босс…

– Там поглядим, – угрюмо сказал Дориго.

Пиру и впрямь стало намного лучше. Не физически, нет, в этом смысле он был готов, как никто. Исчезла непонятная пустота, сменившись здоровой азартной злостью. А ну, где тут головастики? Сейчас мы им вставим пистон в одно место, вовек не забудут…

Ван Торенс собрался с мыслями и начал, словно заглянув куда-то внутрь себя:

– Сектоиды высадились, по обыкновению, на окраине города, в районе фешенебельных коттеджей. Почему-то они никогда не высаживаются в центре, где много высотных зданий и оживленное движение на магистралях. Стараются найти тихий район, где мало людей и много открытых площадок. Террор-группа обычная – по донесениям службы наблюдения полтора десятка сектоидов и по меньшей мере два кибердиска.

Ван Торенс умел, сообщая подробности предстоящего задания, таинственным образом подбодрить икс-комовцев, вселить уверенность в себе и в товарищах. Казалось, сил добавляется только от его привычного голоса. Все, как один, оперативники, застыли и затаили дыхание, глядя на экран над дверью в пилотскую кабину.

– В районе высадки много зелени, поэтому высока вероятность засад, а также псионических атак с близкого расстояния. Поэтому не спешите: не торопясь и тщательно вылизывайте каждый метр земли под колпаком. Впереди себя гоните танк – слышишь, Стив?

МакМаннаман утвердительно кивнул. Понятно, танк под контроль сектоидам не взять, сколько не тужься. А уж по целеуказателю потом можно выкосить всех головастиков, сколько бы их ни было…

Если сектоиды не приготовили никаких особенных сюрпризов, бой обещал быть равным.