– На этот раз идет две группы, – оправдался Гариян. – Первая уже выступила утром.

– Это все? – уточнила я.

– Остальное тебе скажет командир группы.

Тема цветов больше не поднималась, по ходу беседы мне удалось обжиться еще некоторыми сведениями, необходимыми для выполнения задания.

Тем не менее добытая информация не мешала мне после нашего прощания костерить Гарияна и жалеть о времени, потраченном впустую на подготовку к экспедиции в джунгли. Пришлось проводить ревизию рюкзака и снова перебрать вещи, оставляя только необходимое для задания в долинной местности, к коим относится Маоха.

Однако наставник, видимо, знал меня гораздо лучше, чем я сама, потому что утром, выходя из дома, мною были прихвачены выложенные вещи для похода, а злополучный цветок направился в один из бесчисленных карманов штанов. Займусь этим, если будет время.

Самолет пролетал над скалистой местностью территориального округа Маоха, испещренного каньонами некогда полноводных рек. После нахождения руды, полезных ископаемых и алмазов, эта часть полуострова также курировалась гильдией. Скорее всего, один из пропавших был из местного подразделения.

Мы приземлились в ближайшем туристическом городке, славившемся своими заповедными зонами. Экскурсии мне были не интересны, тем не менее походный рюкзак за спиной никого не удивит.

Протискиваясь сквозь толпу, я остановилась у ленты выдачи багажа, заодно потягиваясь, чтобы размять затекшее тело и бегло осмотреться. Мой взгляд зацепился за невысокого жилистого мужчину в невзрачной одежде. Он стоял, скрестив руки, и рассматривал табло рейсов. Возможно он кого-то ожидал, но выглядел уж очень сосредоточенным. Я решила проверить предположение и продвинулась влево, обходя багажную карусель – мужчина спустил левую руку на бедро. Это значит, что за мной ведут наблюдение. Интересно!

Взяв рюкзак, я подхватила телефон, подходя к мужчине. Правой рукой повернула камеру в его сторону, фотографируя, а левой тыкая по правому запястью спросила:

– Вы не подскажете? Совершенно запуталась – сколько сейчас по местному времени?

– Конечно, – посмотрел он на часы и удивленно добавил, – о, уже без десяти два.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Его удивление было наигранным – оно значило, что его следует срочно заменить. Мой путь лежал в сторону туалета, там я направила фотографии Гарияну с подписью: «Пробей».

Минут через десять получила ответ, подтверждающий мою догадку: «Тортн – 28 лет, стаж в гильдии – 5 лет, специализация – маскировка. Последнее задание: Маоха, группа 2. Что там у тебя происходит?».

Написав, что произошла ложная тревога, я, уже не скрываясь, направилась к выходу из аэропорта.

Встреча была назначена в отеле, который оказался скорее базой отдыха с труднопроизносимым названием. Примерно через полчаса под аккомпанемент местных напевов, бодро звучащих в колонках водителя такси, я добралась до места назначения.

По прибытии переживать о сложностях понимания не пришлось – за стойкой в главном корпусе мне, на известном языке, предложили одну из небольших добротных хижин, здесь же, на огромной территории базы и предоставили ключи.

Посмотрев на часы, я попросила отнести мой багаж и направилась в кафе, располагающееся на территории базы, где была назначена встреча.

Посетителей было немного, в основном парочки или небольшие группы студентов, приехавшие сюда за отдыхом или острыми впечатлениями от походов.

Я направилась к стойке бара и осмотрела зал.

– Где мне найти Ксаира? – спросила у бармена.

Мне указали на столик, за котором вальяжно расположился темноволосый широкоплечий мужчина лет 30-ти, он лениво посмотрел в мою сторону и махнул рукой, подзывая.

– Мне говорили, что будет встреча группы, – подсаживаясь, сказала я.

– Ну, а мне говорили, что ты смышленая, – откликнулся он, – не стоит всему верить.

– Будет весело, – широко улыбнулась я.

Нам принесли чай с местной выпечкой, которую я, не выдержав, проглотила почти целиком. Все-таки отсутствие завтрака сказывалось.

– Значит – это все? Ты, я, Тортн, еще один, назовем его «Мистер икс» и она, – кивнула я на официантку и присмотрелась к бейджику, – Бекки следовало знать, что ее простой наряд составляет месячную зарплату официантки.

– Симбер, – нахмурившись, представилась девушка, снимая фартук и подсаживаясь к нам.

Она была выше меня, строгое лицо с тонкими губами придавали капризный вид, а из-под кепки персонала выбивались светлые пряди, стянутые в хвост, как у всех официанток.

– Мистер икс – это Раус, он специализируется на слежке и разведке, позже с ним познакомишься, – Ксаир внимательно изучил меня, – я так и не понял твою специализацию.