– Ответную помощь.
– Уверенно сказала я, уже зная что просить.
– Там какая-то ерунда творится: то людей похищают, то на правителей нападают, то меня убить пытаются. Нужно узнать кто и что задумал, и зачем ему все это надо.

– Я согласен.
– Сказал Адишар, протягивая руку (или правильнее все же - лапу?). Мы скрепили договор рукопожатием и демон снова заговорил, - Скоро рассвет. Следующей ночью снова проводи ритуал призыва. Будем подтверждать связь Мхет.

Проснулась и правда на рассвете. Слабенький солнечный лучик прокрался к зеркалу и отражаясь от его поверхности, окрасил комнату в нежный розовый цвет. Красиво, да. Лежала в постели, пока над Академией не разнесся рёв сирены. Что ж, “будильник прозвенел”, а это значит, пора вставать и идти на утреннюю тренировку.

Сонная поплелась в ванную. Ещё раз порадовалась, что за мной оставили эту комнату. Очередь в общую умывальную и ванную комнату я бы не пережила. Быстро умылась (руну еле оттерла), собрала волосы в маленький кудрявый хвостик и пошла одеваться. Чёрные “треники”, серая футболка с длинным рукавом и чёрные же кеды с темно-синей подошвой (как я объясняла их модель обувщику - надо было видеть!). Собралась уже выходить из комнаты, как в дверь поступали.

– Утро доброе, леди Арис, - услышала я, как только открыла дверь. Как ему удаётся так хорошо выглядеть с утра пораньше?! И ведь пол ночи мечом махал, неужели выспался? Грррр…

– Ваше Высочество, - пробурчала я, пытаясь выйти из комнаты, - с чего такая честь - видеть вашу сиятельную физиономию так рано утром?

– Мы не договорили вчера, - вспомнил Рауль.

– По-моему, мы и не начинали никаких настолько важных разговоров, что нужно своей счастливой моськой светить с утра пораньше.
– Ну, нет у меня настроения, когда приходится просыпаться так рано! Ещё и на нелюбимую физкультуру тащиться на рассвете.

– Э, нет, - принц остановил меня, уперев руку в дверной косяк.
– Сегодня для тебя тренировка отменена, - сердечко радостно стукнуло, но под взглядом чёрных глаз старшего принца, забилось так быстро, что казалось вот-вот выпрыгнет из груди и ускачет навстречу этому ехидно улыбающемуся… даже не знаю как назвать! Нужно срочно что-то делать со своим сердечком.

– И кто же отменил её?
– Спросила я, повторяя усмешку Рауля.

– Я, - коротко ответил принц, - сегодня мы собираемся обсуждать расследование, в котором ты по нелепой случайности теперь принимаешь участие.

Приказ императора не обсуждается. Поэтому мне пришлось покорно следовать за его старшим отпрыском. А как хорошо начиналось это утро… Дошли до кабинета, в котором я уже была однажды: та самая комната, похожая на заваленную хламом кладовку, в которой Рауль отдавал мне расписание в первый мой учебный день. С того дня здесь кое-что изменилось: они прибрались! Здесь чисто! От удивления я даже сказать ничего не могла. Тот бардак мне казался нажитым упорным многолетним трудом не одного поколения преподавателей, а они так безбожно его разгребли! Мародёры!

Меня усадили на диванчик, даже предложили кофе, от которого я не отказалась. Дождавшись младшего, который, вопреки традиции, мне подмигнул (обычно-то он меня приветствовал не иначе как “привет, задохлик”). Разговор начал средний принц.

– Нового за прошедшую ночь ничего не произошло. С одной стороны это хорошо: нет других жертв, но с другой - плохо, ведь расследование не движется никуда.

– Что уже известно?
– Спросил младший.

– Всё то, что я успел рассказать вчера. Плюс мои люди вывели определённую закономерность, по которой происходят похищения.

– А сколько магов уже пропало?
– Этот вопрос принадлежал мне. Армэль посмотрел таким взглядом, будто ребенок спросил почему светит солнце.

– Пять, - уверенно ответил принц. Он будто не ожидал, что я начну вопросы задавать.

– А какая у каждого из них степень Дара?
– Продолжала я.

– Две пятерки, четвёрка, тройка и двойка.
– Вспомнил Армэль.

– Так… а что там за закономерность?

– Ты уже сама почти озвучила её, - усмехнулся средний принц и лукаво посмотрел на старшего. Что за гляделки?
– Похищены тёмные маги каждого из уровней силы, не хватает только первой степени. Ещё там три мужчины, две женщины, из чего вывод: следующим должен стать маг Тьмы первой степени, да ещё и девушка.
– Посмотрел на меня.

– Намёк поняла, - я подняла руки, сдаваясь, - я могу быть следующей.

– Какой промежуток времени между похищениями?
– Спросил старший.

– Маги исчезают раз в полторы-две недели. Последнего похители четыре дня назад.

– Значит, время на подготовку у нас есть, - подумала я. Вслух, оказывается, подумала.

– Подготовку к чему?
– Заинтересовался Арман.

– Будем ловить преступника на живца.
– Спокойно ответила я.

– Хочешь, чтобы тебя похитили?
– Прошипел Рауль, - ты ведь не знаешь, что делает этот некто со своими жертвами! А если он уже их всех убил?