— Как вас представить? Я сейчас доложу о вашем приходе, — будто и не замечая нашей тёплой встречи, спросила дама.

— Не надо, я сама поднимусь. Марк — мой друг, он знает, что я приду, — невинно солгала я.

— Хорошо, — всё же как-то с недоверием сказала новая домработница. Оставила меня и пошла на кухню. Ещё раз собралась с духом и с котом на руках отправилась на второй этаж. Пожалуй, я впервые в этом доме не в роли домохозяйки. Сегодня я просто гостья.

Робко постучала в дверь. Никто не ответил. Тогда дважды громко стукнула и, не дожидаясь ответа, сама вошла.

Напротив меня как раз оказался стол Марка. Он поднял глаза и застыл, словно увидел привидение. Я закрыла за собой дверь, и когда повернулась к нему вновь, несмело улыбнулась, показывая свой доброжелательный настрой.

— Привет.

Он сразу встал и встревоженно подошёл ко мне.

— Привет. Думал, уже и не увидимся, — сказал он грустно и озадаченно.

— Марк, ты прости меня за тот разговор. Забудь и всё такое, не знаю, что на меня нашло. В общем, предлагаю вернуться к нашим прежним отношениям.

Протянула ему руку. Он стоял и не знал, как себя вести.

— Ну что ты?

Он подал руку, и я бодренько её пожала.

Марк явно с недоверием относился ко всему. Что-то не состыковалось в его голове. А я не знала, как опять втереться к нему в доверие.

— Я, наверное, тебя сильно отвлекаю. Ты прости, что вот так припёрлась. Просто не могла больше держать это всё внутри…

— Да нет, ты что! Ксюша, я очень рад, что ты пришла, и рад, что мы снова друзья. Просто так всё неожиданно… Садись, поговорим.

И он на автомате меня приобнял, а потом всё же опомнился и убрал руку.

— Да всё нормально. Не переживай.

Изо всех сил я старалась изобразить непринуждённость.

Сейчас в голове Марка взрывались миллионы шариков, и кажется, этот треск разносился по всей комнате.

— Смотрю, у тебя новая домохозяйка. Вкусно готовит? — постаралась я перевести тему.

— Кстати, да. Вкусно… Ну, конечно, не так вкусно, как ты…

— Ой, да ладно! Это лишнее.

— Нет, правда. Мне очень нравилось, когда ты у меня тут всем рулила.

— Спасибо.

Я застеснялась и опустила глаза.

— Могу пригласить на обед, если ты располагаешь временем. Посидим на заднем дворике. Сегодня солнышко на улице, откроем сезон!

— А я соглашусь и, так уж быть, в честь примирения прогуляю пару.

Сидела в кресле в его комнате, на коленях у меня устроился Тигра. И я была как дома, в уютной и знакомой обстановке. Внутри разливалось тепло, то ли от кота, который пригрелся, то ли от душевного умиротворения.

Марк закрыл крышку ноутбука. Сел напротив и стал на меня изучающе смотреть, словно сомневался, что я настоящая. Под его взглядом опять себя чувствовала уязвимо, и сердце билось чаще.

— Ну что, расскажи, как твоя работа? Тебе нравится? Она оправдала твои ожидания?

При этом он взял меня за руки, уверенность всё таяла и таяла. И эти голубые глаза, которые будто читали всю мою подноготную, сильно смущали. Ну откуда ему знать, о чём я думаю на самом деле? Так что на этот счёт переживать не стоит, уговаривала я себя как могла.

Что за мания меня постоянно трогать? Я высвободилась из его рук, будто нужно было срочно пересадить Тигру, и так уже чувствовала себя комфортнее и свободнее.

— Я веду развивающие занятия, правда, пока с самыми маленькими. Но они такие классные! Вот никогда не хотела раньше детей, но пообщавшись с ними, теперь понимаю, что одного мне будет мало.

— Ничего себе!

— Меня хвалят родители, и управляющая обещает дополнительные часы. Так что всё отлично!

— Я очень рад за тебя. Если честно, думал, ты сама не представляешь, куда идёшь, и что быстро разочаруешься в своей профессии.

— Нет! Мне, напротив, всё больше и больше нравится. Я бы ещё с радостью занялась изучением детской психологии, но, наверное, всё же попозже.

— Это здорово! Ты молодец!

— Ну а у тебя как дела?

— Всё по-прежнему. Работаю, работаю, работаю. Зовут в столицу… Не знаю… Думаю… Нужно ли оно мне.

— Ясно. Правильно, это важный шаг, надо взвесить все за и против. Как родители?

— Ох, лучше и не спрашивай! Мама со мной не разговаривает! И между прочим, из-за тебя.

Я смеялась.

— Ты сказал, что мы расстались?

— Да.

— Ну что ж, такое бывает, люди встречаются, люди расстаются. Как им не знать об этом. Мог бы сказать, что это моя инициатива.