Переведя взгляд на старика, увидел спокойный кивок:

– Всё верно. Слова моей ученицы правдивы и заставляют испытывать гордость за неё. Простые ответы чаще всего верны. От себя могу добавить, что полезны будут обычные медитации и Формы, которые выйдут дешевле зелий. И не стоит ожидать много от своего тела, как и требовать от него невозможного. Боюсь, что человек, назвавший его идеальным, заблуждался и невольно стал причиной твоих бед. Не причиняй дополнительных повреждений телу и воздержись от любых зелий возвышения. Список необходимых тебе зелий возьмёшь у младшей ученицы перед уходом.

– Благодарю за совет старший. Он очень мне помог.

Я вышел, уступая место следующему и думая над услышанным. Слова младшей раскрыли мне глаза. Она со стариком не совсем правы, и я пока не собираюсь следовать их советам по лечению зельями. Они ведь не знают про мою оплётку меридианов. Скорость моего возвышения так высока потому, что я не теряю энергии при раскрытии узла. Я вмешался в естественный процесс возвышения, радовался звёздам, не подозревая, что обманываю сам себя.

В общем, чем-то подобным, тратя силу только на техники, я невольно и занимался прошедший месяц, только этого оказалось мало. Но если я прав, то медитации и туман силы станут моим лекарством. Нужно лишь вернуть украденное и моё тело, идущее бок о бок с душой, снова покажет себя и перестанет получать раны от техник. Зато я получил отличный урок на будущее. Не увлекаться быстрым возвышением. Впрочем нет... Делать остановки для укрепления тела. Так звучит вернее. Слишком велик соблазн, чтобы удержаться от получения новой звезды, получив подарок Неба.

Этот старик очень умён и многое знает. И многому учит. То, как легко вошла в меня игла его ученицы меня поразило. Жаль, что его слова я услышал только сейчас. Слишком дороги они для простого идущего.

– Молодой господин! Не желаете ли подкрепиться?

Я бросил белую яшму уличному торговцу, принимая палочку с запечённым мясом. Улицы оживились. Мама вчера рассказала, что из города ушла половина городской стражи и вся орденская вместе с ней. Мир и Фатор, кстати, попали в их число и сейчас топали где-то по землям Гряды. То ли большая чистка дорог, то ли ещё что. И при этих словах она многозначительно добавляла: «Об этом я и говорила»! Не знаю... Странно, конечно, но вроде такое уже случалось по разговорам людей на улице. Да и вряд ли отец Фатора сам остался бы здесь, а сына отправил туда, где опасность, скорее сам бы с ним поменялся.

А вот что и мне показалось удивительным и странным – вместе с ними услали и практически всех новых послушников, набранных в прошлом году. В городе остались только отмеченные новыми знаками лучших учеников. Награда, которую, похоже, ввели вместо жетона внешнего ученика. Парни говорили, что заноза Ули заслужила такой. Так что теперь она стоит вместе со стражей на входе в город. Её я вчера не видел при возвращении, но незнакомый мне молодой послушник со знаком крутился. Кругляш чуть меньше моего и двухцветный: вершины братьев покрыты эмалью. Не знаю уж насколько Ули стала хороша за прошедшие месяцы, но ведь за что-то они его получают?

Так что внезапно в городе поубавилось стражи, а мелких торговцев напротив...

– Молодой господин!

Я слегка ударил по наглой руке, что схватила меня за полу куртки. Пацан тут же отскочил и, не дожидаясь продолжения, скрылся в толпе. Но я лишь проводил его взглядом. Меня злили вот такие обнаглевшие сопляки, будь рядом кто-то из их братии, то остальные бы не лезли, видя, что клиент занят. И мне было бы спокойней. Сидя в норе, я нашёл дочку Нити, не в мешке, среди припасов, а в одном из отделений пояса с зельями. Другого места, кроме как в толчее у ворот на выходе из города, где мне могли её подбросить, в голову не приходило. И вот такого ловкого, согласного на любую подработку пацана, чьими руками это было сделано. Жаль, что Нить не видит чужих дочек, я был бы рад, попади в когти Ворона ещё пара Тигров. Ноги сами принесли меня на площадь перед Школой. Там сейчас работают на благо Ордена, выполняя прихоти жителей города, свежие вольные послушники и по-прежнему толпятся ждущие подработки дети. Поманил пальцем старшего, хотел позвать по имени, но понял, что никогда его и не знал. Мгновение оглядывал подбежавшего и задал свой вопрос:

– У тебя под рукой ходит мелкая девчонка Карила. Где она?

– Очень хороший проводник, молодой господин, всем нужна, часто спрашивают. Пару дней, как у неё большой заказ.

– Ясно. Жаль.

Этот не хватал меня, но ловко снова оказался у меня на пути, заглядывая в глаза:

– Я могу чем-то помочь, молодой господин? Проводник, совет, поручение, что-то отнести?

Хотел отказаться, но подумав, спросил:

– Много вольных?

– Мало, меньше десятка.

– Из Нулевого есть?

Парень вскинул голову, видимо вспомнив меня после этого вопроса, покачал головой:

– Нет, господин. Все жители города. Просто не все знают его так хорошо, как мы.

Я швырнул беляш парню и двинулся прочь, не дожидаясь его поклона. Жаль. Но терпеть кого-то другого рядом с собой я не намерен. Одно дело блажь из-за хорошего отношения, а другое дело действительно ненужная услуга. Уж запасы зелий перед выходом я пополню и сам. Молодой господин решил развлечься, только и всего. И не забыть про метлу.

Глава 19

Волки! Дарсовы Волки! Чтобы им Мад всем задницы отгрыз! Чтобы их Скальник всех сожрал! Но нет! Они умные и ни за что тем не попадутся. Это Леград глупый и сунул руку Волкам в пасть. Хорошо хоть задницу пока уносить получается. Меридиан остыл, и я снова влил в него энергию, заставляя вспыхнуть обращение Шагов. Жаль, что не могу одновременно использовать и Рывок.

Я бросил быстрый взгляд налево. Догоняют и обходят. Или загоняют? Лихорадочно попытался понять, куда меня направляют. Сначала я бежал к Братьям, после – сквозь рощу серебристых тополей, а потом... Где это дарсово солнце?! Мой взгляд мазнул по заслоняющим всё кронам в поисках лучика света. Там! В мыслях мелькнула карта этих мест. Я уже даже за пределами территории Волков. Дальше – леса Питонов... Ведут к болоту? Но там уже запретное место и Царь! Зато вода. Тогда... Радостно оскалился, не хуже того Волка, что мелькнул зелёным правее, за тёмными кустами. Это вы зря.