Я с сожалением вложил камень в мешочек. И встал, оглядывая входящих в бурсу снежинок. Пять, шесть... десять. Не так уж много. И главный Дори. Если они думают пройтись сразу по нескольким классам, то их ждёт разочарование. Сегодня почти все чемпионы здесь, в спальне и дворе четвёртого класса.

— Вы здесь лишние. Валите.

Слова верные, но мне не нравится голос Тогрима. Почему он так напряжён? Ведь всё это ожидаемо и оговорено. Не один раз.

— Иначе что, Тогрим?

— Иначе я выкину вас на пинках.

— Ты? Не смеши меня. Ты слабак, что не сможет меня побить.

— В прошлый раз я даже наступил тебе на спину.

— Не гони. Только свалили. Да и то — толпой. Или хочешь сказать, что те трое это тоже ты? Где же ты небесную технику Двойников раздобыл? В песках?

— Значит, толпой наваляем и сегодня, — я решил вмешаться в перепалку.

— И ваш бездарный старший здесь? Даже уже можно понять, о чём он там бормочет. Привык шепелявить?

Дори попал по больному. Удар локтём от Бравура я получил явно под усилением. И изрядно недосчитался зубов. А недовольный Хрил, которого снова подняли посреди ночи, выдал мне только лёгкую настойку, что и алхимией считать нельзя. Кости целы? Везунчик. Вали отсюда и не мешай спать! А значит и новых зубов мне не стоит ждать, пока лекарь не подобреет. Прямо хоть специально подставляйся под меч Виликор.

— Ну?! Кому тут ещё зубы пересчитать? Выходи!

— А я вот не понимаю, тебя. Даже с целыми зубами, — я покачал головой. — Ты действительно считаешь себя змеёй, а нас песчаными мышами? И мы должны безропотно лезть к вам в пасть?

— При чём здесь это? Воин — это, прежде всего дух. Готовность вступить в схватку, биться до конца. И даже дальше. А тут все трусы!

— Ах, ты, дарс! А ну иди сюда! Хоть разок, но рожу я тебе разобью.

— О, есть храбрецы? Один? — Дори поцокал языком. — Маловато. Остальные и впрямь отбросы.

Сразу несколько чемпионов рванули вперёд. А вот это лишнее. Снежинка просто выпрашивает. Это неспроста.

— Стоять!

— Чего это ты указываешь? — неожиданно оскалился на меня один из земляков. Причём из тех, что стояли на месте.

— Тогрим!

Я впился взглядом в глаза своего второго. Мгновение, другое. Наконец, он нехотя кивнул.

— Вправь мозги! А ты, — я развернулся к снежинке, — прижми язык. Он не доведёт тебя до добра.

— Грози своим пастухам. Хотя даже они тебя не слушают.

— Хватит острить. Ты хочешь драки? Хорошо. Вызываем по очереди. Следующим дерёмся мы с тобой!

— Ты уже проиграл первому брату и должен валить отсюда. Я вызываю тех, кто до сих пор трусливо прячется.

— Закрой рот. Не тебе говорить о моём проигрыше. Или ты выходишь ко мне кулак к кулаку, или мы сейчас сделаем с тобой то, что вы сделали с Магритом.

— Ладно-ладно, — Дори махнул ладонью. — Спрячь зубы, я каждый раз сбиваюсь, считая оставшиеся. Это всё были шутки. Никто не собирается с вами драться. Я пришёл не для этого. Слушайте меня внимательно, нулёвки. Развлечения закончились. Ваш Леград проиграл.

— Я не проиграл! Вы влезли в наш поединок!

— Забавно. Тешь себя мечтами. А остальные слушайте. У нашей Школы есть десять мест. Шесть классов, пять старших, что почти всегда уходят в неё. Наёмники не в счёт. Этот мусор даже хуже вас. Осталось пять мест. Кто тешит себя мечтой, что будет в Академии?

— Заткнись.

Я сделал шаг вперёд, угрожая Дори. Но голос из-за спины заставил меня остановиться.

— Пусть говорит что хочет.

Я попытался найти говорившего, но видел перед собой лишь одинаково угрюмые лица.

— Ха-ха-ха! Да вы тут как крысы в куче мусора! Уже грызётесь!

Хохотал не один Дори. Все снежинки стояли и скалились, показывая на нас пальцами и, хлопая друг друга по плечам. Уроды! Теперь уже я сам, стиснув зубы, едва сдерживался от желания броситься на них.

— Ладно, — Дори вытер воображаемые слёзы, — так кто? Ваш Леград, что даже на возвышалке месяц не мог сжать средоточие? Пьяный бред! В этом году пройдёт первый брат и мы. Мы всю жизнь тренировались ради этого дня. У остальных нет шансов. Даже старшим других классов придётся забыть об Академии. А уж вы в любом случае окажетесь за воротами Школы. Но упрямясь, вы злите первого брата. Вы хотите навлечь на себя проблем? Кто вы и кто он? Он наследник сильнейшей семьи Морозной Гряды! Одна чайная беседа в городе с уважаемыми людьми, один намёк в разговоре и никого из вас не возьмут на работу в городе. Ну, на нормальную работу. Чистить дерьмо всегда нужны люди. Воины-золотари! Зелёные одежды будут вам к лицу!

Дори презрительно сплюнул на выметенные камни двора.

— Я всё сказал. Вечером я хочу порадовать первого брата новостью, что мусор выметен из Школы. Нет? Хорошо. Придётся потрудиться. Я говорил с вами по-хорошему последний раз. Сначала мы сломаем вас здесь, а затем, за воротами вы сами не рады будете, что вылезли из Нулевого!

Я бездумно смотрел в закрывшуюся дверь. Ничего не хотелось. Особенно поворачиваться. Но от этого никуда не деться.

— В чём дело? С каких пор мне затыкают рот? Какие проблемы? Тогрим?