Посещение кабинета декана - хорошая встряска для нервов. Я бывала здесь всего-то пару раз, и то, при поступлении, обычно же не заходила дальше приемной, где сидела суровая дама-секретарь, готовая решить все студенческие проблемы.

За годы кабинет декана особенно не изменился, разве что папок с документами стало в несколько раз больше, как и комнатных растений. Будто в оранжерее сломались поддерживающие температуру и влажность артефакты, а Лоусон решила спасти цветы и папоротники, временно разместив в своем кабинете.

Она и сейчас первым делом оглядела все горшки, подлила в один воды и только после этого заняла место за столом. Макграт дождался разрешения и тоже сел, а я осталась стоять у двери, пытаясь слиться с деревянными панелями.

– Вашему диплому без малого тысяча лет, - проговорила Лоусон, едва глянув в бумаги.

– Но он все еще действителен, - улыбнулся ректор.
– Нужно только подтвердить квалификацию. Помните тот случай с Седриком Златовласым?

Знаменитый профессор-архимаг ради спасения своих студентов добровольно сдался в плен демонам из леденящего разлома, а спустя три сотни лет смог сбежать от них и вернулся в сапфарскую академию магии. Со скрипом, но его все же восстановили в должности. Вроде бы Седрик до сих пор там трудится, только не ведет практические занятия.

Об этой истории я прочитала в “Вестнике магических академий”, когда отбывала очередной вечер в комнате успокоения, а домашнее задание уже было сделано. Но не мог же Макграт изучить все газеты, скопившиеся за годы его отсутствия?

И заканчивал бы он побыстрее, от духоты и влажности у меня закружилась голова и в левый глаз будто штырь воткнули.

– Помню, но Седрик пропадал всего на триста лет, а до этого преподавал долгие годы. У вас же, судя по всему, нет никакого опыта. И, Кей, скажу откровенно, - Лоусон отложила его диплом и устало потерла висок, - это не самая легкая работа. В ваше время, если студент не успевал по какому-то предмету, его могли и молнией ударить, а сейчас все иначе. Только разговоры и убеждение, даже в отношении самых отъявленных хулиганов. Не далее как вчера студенты осквернил саркофаг самого ректора Макграта…

У меня похолодели пальцы, а желание сбежать стало и вовсе нестерпимым.

– … И запихнули ему в руку подарочную открытку к Любоведню. Я знаю кто это сотворил и как, но все, что могу, сделать им выговор и сообщить родителям о том, чем здесь заняты их детки. Даже убираться на кафедре магозооведения их не отправить: в прошлый раз после такого наказания оттуда исчезло двое вспыхлей, до сих пор найти не можем.

– Если двое, то скоро вспыхли посыпятся изо всех щелей, - Макграт просиял и подался вперед, чтобы оказаться лицом к лицу с Лоусон.
– Я понимаю ваше недоверие, оно оправдано и делает честь вашему профессионализму, но позвольте мне показать себя. Придумайте испытания, любые, если пройду - то я получу место! Если нет - то позвольте остаться в академии хотя бы сторожем. Харпер - единственная ниточка, которая связывает меня с жизнью. Тогда, тысячу лет назад, в схватке с Филчем я плечом к плечу стоял с величайшими героями прошлого. После из-за ран погрузился в сон архимагов на целые века. Так ужасно, ведь я не видел, как выросла моя дочь, не отвел ее в магическую школу, не гонял парней…

Не спас мир от Ледяной Стервы скорее. Но Макграт рассказывал так проникновенно, что и я чуть слезу не пустила, а Лоусон и вовсе сжала пальцами переносицу.

– Окончательное решение все равно будет за ректором, - ответила она, - но я бы в качестве испытания попросила вас найти вспыхлей и вернуть их на место, провести пробное занятие со старшекурсниками и…

Отремонтировать столы и стулья в большом лекционном зале. Те уже не просят, а умоляют обратить на них внимание, но маги-боевики, как правило, не сильны в бытовых заклинаниях, положенный академии по штату столяр, он же ночной сторож, он же сантехник, он же садовник, слишком ценная и занятая персона для такой мелочи. Но в открытую о такой проблеме Лоусон не признается, гордость не позволит, а Макграт ни за что не догадается сам.

– Убедить ректора, что вы нужны академии, - закончила декан.

– Тогда стульями в большом зале я займусь сам, - нагло подмигнул Макграт, - на добровольной основе. Все равно у меня полно свободного времени. Спасибо, Аманда, вы себе представить не можете, как много сделали для меня!

Договорив, он накрыл ладонь декана своей ладонью и снова лучезарно улыбнулся. А мне стало так плохо, что стошнило бы на месте, не выскочи я в коридор. Здесь было намного прохладнее, а из приоткрытого окна дул свежий ветер. Как ненормальная, я понеслась туда и наполовину высунулась наружу, хватая ртом воздух.

Да что со мной такое? Никогда ничего подобного не происходило! А ещё снова разболелось плечо и будто бы опухло, потому как рукав блузы давил сильнее обычного. Но долго нежиться под ветерком все равно не выйдет: скоро начнется первая пара, а до аудитории неблизко.

Нехотя я отошла от окна и тут же влетела в Гаррисона.

– Ты вся зелёная, не считая синяков под глазами. Заболела, Тейт?

После он протянул руку, на которую я тут же уставилась. Чего он хочет? Получить обратно свитер? Не выйдет, он спрятан в хранилище найденных вещей, вместе со всем хламом. Может, Гаррисону нужен хрюня? Обойдется! Как и с процентом от моего выигрыша.

– Рюкзак, Тейт!
– после же сам снял его с моего плеча и повесил себе.
– Если решишься на отношения, не заводи себе сразу живого парня, потренируйся на чем-нибудь.

– Да есть тут один кандидат…, - я смерила Гаррисона взглядом, отметив, что и он выглядел неважно и снова напялил очки.
– Вот его точно не жалко.

– Ты бессердечная, Тейт. Признавайся, не дают покоя лавры Ледяной Стервы?

– Угу, и ты сильно рискуешь, когда крутишься рядом.