Зачем она его отдала?!

Зачем?

Она, что-то выискивала, что-то прятала в библиотеке в доме Браггитасов. Шпионила. За собственным отцом, который участвовал в заговоре. Кулон отдала с письмом — пыталась привлечь внимание того, кому он предназначался.

Голова разболелась до безумия.

— Гинта! — трясли меня за плечи. — Гинта, приди в себя.

Перед глазами опять лицо Лаугаса.

— Ты как?

Никак. Хотела ответить, но не смогла даже разлепить губы. Мне было уже не до горелого вепря и мертвого Дардаса. Сколько часов я просидела на снегу?

— Идти сможешь? — молодой человек, не дождавшись ответа, помог встать.

В королевский замок мы ехали в полком молчании. И только сейчас дошло — на месте убийства ни кузен, ни мой отец не появились вовсе.

Что бы это все значило?

Страшная догадка ударила в голову. Нет! Они не могли сговориться и убить Дардаса. Только не это!

Может они просто отправились в другую сторону? Я заблудилась. Отстала от процессии из-за своего неумения ездить верхом. Они меня потеряли!

Майло Вардаса вообще не было на охоте.

Нет! Они не могли сговориться. Максимум, что они сделали бы — это допросили бы Дардаса. Возможно с пристрастием, но только не убивали бы. Кому нужна междоусобица высоких домов в такое смутное время?

Принц накануне признался, что в королевской свите Витгерда у него был шпион и сообщник. Значило ли это, что этим шпионом и был ныне покойный. Поэтому и был умерщвлен, чтобы не выдать всех секретов и планов Эратриэля!

От догадки и нетерпения я даже заерзала на лошади.

— Что-то случилось? — обеспокоился Лаугас. — Тебе плохо, Гинтаре?

— Н-нет! — слишком быстро ответила я.

— Хорошо, скоро мы…

Но договорить не дала вставшая на дыбы лошадь. От неожиданности, мы чуть не рухнули в снег.

— Глупая скотина! — выругался в сердцах мой друг. — Чтоб тебя…

— Не спешите, юноша, — от голоса, раздавшегося совсем рядом, побежали мурашки по спине.

— Кто вы? — животное удалось осадить, и Лаугас тут же взял себя в руки.

Перед нами стоял человек в темном плаще, с низко надвинутым капюшоном. Вот тебе и спаслась от вепря. От судьбы, как говорится, спасенья нет.

Из-за припорошенных стволов деревьев на дорогу выходили все новые и новые темные капюшоны. Явные последователи Гильтине окружили нас со всех сторон.

— Предлагаю отдать девчонку добровольно, — холодным голосом произнес тот, кто по-прежнему стоял ближе всех к нам.

— Конечно, а меня за это вы убьете быстро и безболезненно! — огрызнулся молодой лорд Вигинас

— Как знать. Возможно и живым отпустим.

— Если бы хотели отпустить живым, то не явились всем скопом! — констатировал Лаугас.

Но мы с ним были только вдвоем, остальные воины остались на поляне разбираться с тушей вепря и телом Дардаса.

— Но есть надежда, не правда ли? — гильтиниец развел руками, показывая, что у него ничего нет. — Отдайте нам девушку, а сами езжайте с миром, смелый юноша.

— Ну, уж нет! — воскликнул молодой Вигинас, спешиваясь с лошади. — Если придется драться, то я буду драться, а не бежать, как последний трус!

— Воля ваша!

Но Лаугасу не позволили даже перекинуть ногу через луку седла. Что-то промелькнуло в воздухе и с глухим стуком ударилось в голову парня. Меховая шапка слетела с головы, а крепкие пальцы в последнем усилии вцепились в гриву. От этого лошадь снова испугалась и заржала, становясь на дыбы. В ужасе, что животное затопчет бессознательного юношу, падающего ей под копыта, я закричала, но не успела схватиться за поводья, от чего мое тело совершило переворот в воздухе и полетело кулем вниз.

Тут-то сознание наконец-таки сжалилось надо мной и милосердно покинуло тело, возможно вместе с жизнью. Ибо после такого падения не свернуть шею было практически невозможно.

14.2

Ужасная головная боль вышибла меня из укутывающих объятий беспамятства. А затем резкий рвотный спазм, скрутивший все внутренности тугим жгутом, еще на грани сна и яви, окончательно подтвердил, что, умерев, я явно попала в Навь, потому что так плохо в Клаусасе или в реальной жизни, быть просто не может.

— Просыпайся! — из повторного провала в забытье меня вывел женский голос и запах трав в кубке, который небрежно сунули мне под нос. — Переход порталом для таких недотеп как ты — невероятное испытание, а уж в бессознательном состоянии, так и подавно.

— Ч-чт-то? — я попыталась рассмотреть женщину, что сидела рядом, но мне не давали сосредоточится на размытом силуэте сонная муть в глазах и полумрак в покоях. Надо сказать, покоях весьма аскетичного убранства. — К-кто в-вы?

— А ты, как думаешь? — в ее голосе послышалась насмешка и… что-то еще неуловимо знакомое.