С рукой юного бэтмена вообще было непонятно. Почему Ковчег не исправил все на стадии загрузки или «рождения»? Зачем пошел таким длинным путем? И выходит, что если Костик появился без руки, то сотни и тысячи инвалидов тоже. Без конечностей, зрения или просто парализованные, они практически лишены шанса выжить. Добро, если им повезет и на них натолкнутся другие люди. Помогут, поделятся пищей и позаботятся о них до полного восстановления. Вот только реальность сурова, и девять из десяти пройдут мимо. Им безразличны чужие беды. Зачем напрягаться ради постороннего? В Том мире даже скорую с полицией чаще вызывают роботы и Система, чем очевидцы. Так что и здесь будет то же самое. И это грустно. Абсолютное равенство вышло не таким уж и равным.

– Так, супермен, - обратился я к парню, чуть повысив голос.
–  Берешь еще два протеиновых батончика и пакет сока - чую, для тебя это лишним не будет, и заступаешь первым в дежурство. Один черт ты сейчас не уснешь. Дрова подкидывать не забывай и смотри в оба за лесом. Да и на воду тоже - мало ли тут сюрпризов. А я отдохну немного. Увидишь хоть что-то странное или непонятное - сразу буди меня. Без промедлений. Задание понятно?

– Ага, - радостно кивнул Костик, сияя улыбкой во все тридцать два. Пошевелив маленькой кистью, он вытащил из песка прут и положил на колени.
–  Тебя когда будить-то?

– Как стемнеет, подожди с час и буди.

– Часы дашь? Как я пойму, что время пришло?

– По звездам, - мотнул я головой в сторону неба, умащиваясь на песке и подкладывая под себя свой прут.
–  Или считай. Сам разберешься. Все, я отдыхать.

Песок приятно грел бок, отдавая накопленное за день тепло. Совсем скоро он станет прохладным, но к этому времени я успею отдохнуть. Нескольких часов вполне хватит для восстановления сил. Да и под утро можно будет поднять Костика на часик раньше и доотдыхать, если нужно будет.

Я прикрыл глаза, погружаясь в приятную дрему. И, как мне показалось, прошел всего миг, может, два, прежде чем окрик парня заставил меня вскочить.

– Вакс, проснись. Там кого-то убивают!

– Где?!
–  встрепенулся я, резко выныривая из сна. Подхватив прут, плавно сместился ближе к парню и, проследив за его взглядом, повторил вопрос. Ночь вошла в свои права, забыв с собой прихватить луну. Темень стояла хоть глаз выколи, и только свет костра ее разгонял. Ненамного, но достаточно, чтобы увидеть посторонние тени.
–  Что случилось?

– Там, - показал Костик в сторону леса, - кричат. Двое или трое, не могу разобрать. Сильно кричат.

– Давно услышал?

– Нет. Только что. Но как только тебя разбудил, все стихло.

– Ничего не стихло. Помолчи, - попросил я парня, прислушиваясь к ночным звукам.

Криков я не слышал, зато услышал приближающийся треск веток. Кто-то ломился сквозь лес и судя по звуку - почти в нашу сторону.

– Возьми… а, ты уже. Молодец, - похвалил я парня. Костик нервно сжимал в руке прут и всматривался в темноту.
–  Подкинь немного дров в костер и уйди в сторону. В идеале - спрячься за лодку. Так тебя не увидят. Пока не скажу - не высовывайся. Если все будет плохо - выбери момент и уходи. Только сумку с едой забери. Она тебе пригодится.

– Та никуда я не пойду! Ты вернулся за мной, а теперь предлагаешь тебя кинуть?! Фиг тебе! Вместе выйдем…

– Да не будет никто никуда выходить, - одернул я парня.
–  Время теряем. Не глупи. Спрячься. Если что - сыграешь на эффекте неожиданности и поможешь. Если будет все дерьмово - уйдешь. Встретимся завтра в той лагуне, - махнул я рукой в сторону ближайшей. Если вдвоем выйдем - я буду на тебя отвлекаться. Переживать. Так что ты больше мешать будешь. За меня не волнуйся. Все, время. Подкинь дрова и прячься, - прорычал я и, хлопнув парня по плечу, скользнул из круга света.

Треск становился громче. К нему прибавились мужские вскрикивания и гулкое улюлюкание. Похоже, кто-то кого-то догонял.

Пригнувшись, я стелящимся движением пошел в сторону предполагаемого появления гостей. По моим прикидкам, они должны были выбежать на пляж метрах в пятидесяти от костра, как раз рядом с густыми зарослями кустов.

– Мальчики, не на-а-ада! Что я вам сделал?!
–  Раздался жалобный крик. Голос непонятный. Так сразу и не разберешь, парень это или девушка. А может, и вовсе подросток?

– Стоять, гомосятина! Все одно догоним - хуже будет!
–  послышался грубый мужской голос.

– Н-на!

– Ай, да вы чего?!

На берег, в десятке метров от моего укрытия, выскочили три человека. Худощавый высокий парень со светлыми волосами и двое его преследователей - крепко сбитых бритоголовых ребят. Двое из них были абсолютно нагими, без малейшей одежды. Один же из преследователей щеголял в широких пляжных шортах.

Расстояние между ними было всего ничего - так, несколько метров, и они стремительно таяли. Бежать по песку не то же самое, что бежать по твердой земле.