— А шшшто тогда?! Рази!

— Я боюсь, что ты увидишь ее и меня забудешь.

— Шшшто…? — Захри потрясенно замер.

Ей было и страшно, и стыдно, и больно об этом говорить, но все же Рази призналась:

— Ты сам сказал: «Не сссравнивай сссебя ссс ней!» И что она очень важна для тебя…

Ну вот, слова были сказаны, и нет теперь пути назад. Ей хотелось плакать.

А он вдруг рассмеялся. Сначала тихо, потом все громче, и под конец уже вовсю хохотал, запрокинув голову. И наконец сказал:

— Уфффф, как ты напугала меня! Я уж думал, ссслучилось что-то опять.

Потом унес ее на руках на новый диванчик, который только недавно установили в их спальне. Устроился там с ней на коленях, прижал ее к себе и вздохнул:

— Отлупить бы тебя сейчас.

Потом проговорил:

— Запомни раз и навсегда. Лера — апсара. На нее невозможно не любоваться. И да, она очень важна для меня, потому что она ИматАани моего брата. А ты, глупая деффффчонка… ты кость от кости моей. Ты — МОЯ. Понимаешь, МОЯ.

Как это приятно было слышать, просто до слез.

— Но наказать тебя надо, — сурово промолвил он наконец.

И вытащил откуда-то из воздуха золотое кольцо для пирсинга с вделанным в него крупным черным бриллиантом.

— Где твой хвоссст? М? Давай его сссюда!

Было много визга, писка, погони по спальне, возни и жарких объятий…

В итоге, теперь у нее на кончике хвоста красовалось колечко с крупным черным бриллиантом. А Захри с довольным видом оценил дело своих рук и многозначительно выдал:

— Готовьссся, милая, танцевать. Скоро будете принимать в род новую невессстку.

Но кого, когда, как???

Сколько она ни пытала, так и не сказал.

Впервые за последние три месяца вся семья Умрановых должна была собраться вместе. Большой семейный праздник. Наконец можно немного расслабиться и отдохнуть от дел. Хорошее застолье, охота, поединки, соленые шуточки. Захри ждал этот день и был в приподнятом настроении.

Им уже вот-вот выдвигаться в главную резиденцию, и вдруг он обратил внимание на то, что Рази бледная и старается смотреть в сторону.

— Шшшто, опять? — поймал он ее за подбородок и заставил смотреть себе в глаза.

Молчит. Теребит кольцо с черным бриллиантом. Да, колечко, что он прицепил ей на кончик хвоста, артефакт. И при обратной трансформации оказывается у нее на безымянном пальчике правой руки. Как обручальное.

Взял ее руку, поцеловал пальчик.

— Знаешшшь, почему я женился на тебе?

Вскинула на него быстрый взгляд.

— Такова была политическая необходимость?

Захри хмыкнул и улыбнулся.

— Разииии, ради политической необходимости я мог бы выбрать девушку из рода Синих, Красных или Радужных. Как, по-твоему, почему я выбрал тебя?

Он спрашивал, а Рази не знала. Пожала плечами и отвела взгляд. А он неожиданно мягко коснулся ее щеки костяшками пальцев и сказал:

— Потому что еще в первый раз, когда увидел тебя, я подумал, что тебе не помешал бы пирсссинг на самый кончик твоего маленького золотого хвоссста.

Что?!

— Захри, это не может быть правдой, — покачала головой она.

Достаточно вспомнить ту гнетущую атмосферу. Свой страх и чувство безысходности, когда она узнала про яд. Но главное — холод, который она видела во взгляде Захри в те редкие разы, когда его глаза случайно на ней останавливались.

— Признайся, что ты просто неудачно пошутил.

И тут Захри ее удивил. Он безошибочно перечислил все свадьбы и праздники, на которых мог ее видеть. Платья, что были на ней, украшения.

Рази была потрясена.

— Но как?! Я была уверена, что ты в мою сторону никогда не смотрел.

А он загадочно усмехнулся и сказал:

— Грош цена мужчине, если по его лицу можно узнать, шшшто у него на уме.

Последовал безмолвный взрыв эмоций.

Однако теперь, когда огромный Черно-бронзовый Наг забирал ее в портал, прозрачные зеленоватые глаза Золотой змейки уже горели от гордости и удовольствия.

А впереди еще был семейный праздник.

На котором произошло кое-что интересное…