— Я слышала, что у вас во дворце есть одна птичка… — девушка поёжилась от взгляда принца, который не стесняясь пожирал глазами все изгибы и выпуклости её стройного тела.

— Птичка… — эхом повторил принц, подсаживаясь ближе и прижимая тело девушки к себе.

Ахнув, Ева упёрлась ладонями в грудь принцу, но он тут же обхватил её запястья, не давая ускользнуть из своих объятий.

— Шалар, я… — девушка замотала головой, уклоняясь от настойчивых губ принца.

— Ну же, ангел мой, всего один поцелуй, — его горячее дыхание обжигало ей кожу. — Ты исцелила мне тело, не разбивай же моё сердце. Один твой волшебный поцелуй, и я твой раб на веки.

— Нет! Я не могу… у меня есть муж и он очень ревнивый.

— Ха, солнце моё, неужели ты думаешь, что я поверю в эту сказку? Запомни, ещё ни одна девушка мне не отказывала, и ты не станешь исключением.

— Но вы ведь обещали исполнить любое моё желание — в глазах у девушки был испуг. Лицо принца было всего в нескольких сантиметрах от её лица, а её запястья были зажаты его крепкими руками, и сейчас она не могла воспользоваться своей магией.

— Запомни, детка, я никогда не бросаю слов на ветер, но сперва… — тонкие горячие губы принца впились в её зажатый рот, а в следующее мгновение он, вскрикнув от боли, отпрянул от принцессы, вытирая алую струйку крови на нижней губе.

— Ты, ты… — вскочив на ноги, принц сжал кулаки от злости, гневно глядя на девушку, — я это так не оставлю. Ты всё равно будешь моей, хочешь ты того или нет!

— А как же моё желание? Отпустите меня! — Ева поднялась на ноги, смело глядя на принца и потирая затёкшие запястья. Теперь, когда руки её были свободны, она уже не боялась этого самовлюблённого эльфа, а зря…

— Хорошо, я отпущу тебя, но сперва… — в мгновение ока принц схватил девушку за руку и силой потащил за собой в королевский дворец. И как ни старалась Ева освободиться из крепкой хватки Шалара, у неё ничего не получалось. Силы их были неравны, а всю её магию он просто блокировал, поглощая своим щитом. Лихорадочно обдумывая план действий, девушка с ужасом взглянула на королевский дворец, куда её затащил принц. Белые мраморные стены были расписаны великолепными картинами. Каждый свободный уголок королевского дворца украшали солнечные светильники и небольшие книжные стеллажи. Впрочем, книги были здесь повсюду: и на журнальных столиках, на книжных полках и даже на подоконниках вместо цветочных горшков. Не обращая внимания на безмолвную прислугу, большую часть которую составляли элементали света, принц потащил Еву в свою комнату, которая располагалась на третьем этаже этого великолепного солнечного дворца. Упираясь, принцесса попыталась вырваться из крепкой хватки Шалара, но её попытки были смешными и бессмысленными. Остановившись возле высокой двери из прочного жёлтого стекла, принц толкнул её ногой и тут же услышал женский голос за своей спиной.

— Шалар, мальчик мой… — в нескольких шагах от принца стояла высокая смуглая женщина с длинными медовыми волосами, уложенными в высокую замысловатую причёску и украшенную тяжёлой золотой короной. Её длинное белое платье выгодно подчёркивало стройную фигуру, а шею и руки украшали многочисленные золотые украшения.

— Мама, я же просил не называть меня так, — принц медленно повернулся на пятках к королеве, не отпуская руки перепуганной Евы, — я уже давно не ребёнок.

— Я вижу, но ты мой сын, хочешь ты того или нет, — спокойно ответила королева, не сводя внимательного взгляда с онемевшей от ужаса девушки, — а кто эта прелестная особа? — в два шага королева оказалась рядом с сыном, не сводя любопытного взгляда с Евы. — Она не похожа на солнечную эльфийку.

— Это мой ангел-хранитель… — процедил сквозь зубы принц. — Она спасла мне жизнь, когда я был на волоске от смерти. Я должен отблагодарить её. Не беспокойте нас! — Шалар попытался проскользнуть в свою комнату, но королева тут же преградила ему путь.

— Спасла жизнь? В таком случае я тоже должна отблагодарить её. Милочка, как тебя зовут? — королева приподняла Еву за подбородок и нежно заглянула ей в глаза.

— Галадриэль, ваше величество… — дрожащим голосом ответила девушка, уже не надеявшаяся на спасение от принца.

— Что в переводе означает звезда утренней зари… — королева провела тонким пальцем по щеке девушки, — ты очень красивая. Никогда не встречала таких черт лица среди эльфов. Кто ты? Скажи мне правду!

— Я лесная эльфийка, — не сводя взгляда с королевы, соврала девушка.

— Ты лжёшь, но я прощаю тебя. Ты спасла жизнь моему сыну, а потому стала желанной гостьей в этом дворце. Пойдём со мной, моя хорошая, я покажу тебе наш дворец — королева притронулась к руке сына, который тут же отпустил запястье Евы и отвела девушку в сторону. Хлопнув в ладоши, она подозвала пару служанок-элементалей и те тут же куда-то увели юную принцессу за собой.

— Но, мама… — Шалар попытался протестовать, но спорить с королевой было бесполезно, — ты не можешь её забрать! Это мой ангел!

— Я и не спорю… — королева улыбнулась какой-то загадочной улыбкой, — тебе уже давно пора остепениться и взяться за ум. После смерти твоего отца прошло много лет. Я всё ждала, что ты станешь серьёзным, женишься и порадуешь меня внуками, но увы и ах… а эта девушка… она не похожа ни на одну из твоих многочисленных пассий. Конечно, одета она, мягко говоря, вызывающе, но я вижу её внутренний мир. Такая, как она, достойна стать королевой. Много лет назад мне предсказали твою судьбу. Тогда я посмеялась в лицо той гадалки, но теперь вижу, что она сказала правду. Лишь та, которая рискуя собой, спасёт тебе жизнь, займёт место в твоём сердце и разделит трон.

— Но я не люблю её и не собираюсь на ней жениться! Мы знакомы всего пару часов! — с возмущением выпалил принц, — это просто увлечение!

— Пока что, мой дорогой, пока что… — развернувшись, королева оставила своего сына, спеша присоединиться к желанной гостье королевского дворца.

— Святые небеса, что за бредовая идея посетила голову моей матушки?! — со злостью толкнув дверь, принц вошёл в свою комнату и тут же натолкнулся на маленькую золотистую головку своей младшей сестры. Девочка-подросток, притаившись за одним из многочисленных холстов с мольбертами, пыталась прошмыгнуть незамеченной к двери, но тут же натолкнулась на старшего брата.