— Ник, а ты то помнишь вечер? — ехидно осведомилась девушка, стрельнув в парня глазищами.

— Кхм, эпизодично, если честно, — внутри меня как-то все похолодело. Надо меньше пить!

— Ну тогда слушайте, голубки вы мои, ненаглядные, — пропела воркующим голосом Марша и снова предвкушающе улыбнулась, а мне как-то совсем тоскливо стало на душе.

В общем-то начало истории я помнил. Ник предложил уйти подальше от горящего здания, пока жандармы не появились. До местной власти мне было все равно, но долгие разбирательства не входили в мои планы, поэтому мы отправились в таверну. Ну а там... Да, точно, именно Ник заказал настойку для успокоения нервов. Черт меня дернул попробовать местный алкоголь. Да и кто знал-то, что он так на меня подействует. Своим телом очень легко управлять при помощи магии и очищать кровь от лишнего алкоголя тоже. Но тут что-то пошло не так.

Точно, я не стал давить на парня и выпил с ним за компанию. Он все никак не мог прийти в себя и постоянно проверял свои руки. А потом его прорвало. Но не в сторону рассказа, как я надеялся. Нет! Он стал заваливать нас вопросами. И настолько непосредственно и восторженно, что мы с Маршей не удержались и наперебой рассказывали про магию. Точно! А потом смутно помню, какой-то спор. Марша как раз заканчивала насмехаться над необученным магом, а Ник точно был магом с хорошим потенциалом.

Дверь резко стукнулась о стену с таким грохотом, что в голове зазвенело. Ну какой козел с ноги двери открывает? Оказалось, не один, а целое стадо. В таверну ввалилась странного и зверского вида толпа мужиков. И все они направлялись к нашему столику с кривыми ухмылками. Честно, на мгновение я даже струхнул, но тут же взял себя в руки. Особенно способствовало этому выражение личика сидящей с нами Марши. Но по позвоночнику прокатилась холодная волна. Магия-то пока мне неподвластна.

— Ну что, великие маги, готовы к путешествию? — спросил детина, что шел первым. А я хлопнул глазами, к какому путешествию? — Или уже сдулись и под юбку к мамочке побежите?

Мужики за его спиной заржали, паскудно так, поглядывая на нас и особенно на Маршу. Так захотелось морду всем набить, отвести душу, чтобы не одному мне так погано было. Ник тоже как-то плечи расправил, сел ровнее, а глаза-то как горят. Лихорадочно так, да он отморозок походу, промелькнула в голове мысль. Ох плохо дело. Но не успел я и рта открыть, как в разговор влезла Марша.

— Милейший, а напомните, как зовут вас? — она мило улыбалась своей клыкастой улыбкой.

— Так, это ... — замялся мужик, отводя от нее взгляд, — Суко я, Суко Висглярус, — с неохотой проговорил он и так сверкнул в меня злобным взглядом, что я еле сдержался, чтоб не заржать. Голова, конечно, еще не соображала, но визгливую суку я тут же вспомнил и наш с ним спор тоже. М-да, идиот! Надо меньше пить!

— Ох, точно, Суко, ты же представлялся, — пропела Марша улыбаясь все шире. Но мужик взял себя в руки и перешел в наступление.

— Ну так что? Идёте в зону отчуждения или сразу сольетесь и деньгами откупитесь? — я грустно смотрел на этого мужика: ну чего тебя принесло так рано-то?

— Мы от своих слов не отказываемся. Вот только позавтракаем и пойдём собираться и готовиться к походу, — влез в разговор Ник.

— А зачем вам собираться? — вот точно Суко, чего так скалиться-то? — Мы вам все уже приготовили, — он перемигнулся с товарищами, — чтобы вам проще было, да и время ваше жалко отнимать. В зону-то проще с утра идти. Безопаснее.

И такое хищное у него было лицо, что у меня зачесались руки всё-таки разбить ему морду. А он красиво пел дальше:

— Вот тут каждому по рюкзачку: вода, еда, спальники. Вот в этом мешке - одежда. Думаю, что с размерчиком, мы угадали. Вон, переоденьтесь и идите. А чтоб уж точно вы не слиняли, мы проводим вас до входа в зону.

— И с чего вдруг забота такая? — от всех этих новостей опешил я.

— Ну так и деньги-то за спор не маленькие, а за вещички и хавку с вас хозяин корчмы удержит. Не переживай, мы свое не тратили, только вам помогли, считай задарма, да и проводим за так, чтобы не заплутали ненароком, — ох, что-то нечисто с этой зоной, как же все не вовремя. Надо меньше пить! Уже как мантру повторил про себя я. Но и идти на попятную не хотелось.

— Давай сюда пожитки, — протянул руку к рюкзаку и понял, что их три. Взгляд сам метнулся к Маршале, а она спокойно встала, взяла свой рюкзак из рук краснеющего здоровяка и пошла наверх. Нет поплыла, мерно покачивая бедрами. Мы все так и залипли на эти плавные движения.

Рядом кто-то с шумом втянул воздух: "Какая баба!", — кто это сказал, я так и не понял. Откуда только силы взялись, мы с Ником не сговариваясь, похватали вещи и взлетели следом за девушкой в комнаты, но она уже зашла в смежную и закрыла дверь.

— Марша, ты с нами не пойдешь! — подергав дверь, сказал в щель.

— Ну значит пойду одна, — отозвалась девушка и я впал в ступор. Куда “одна”? Почему “одна”?

— Марш, не дури, там опасно, — вступил в разговор Ник.

Мы какое-то время стояли под дверью и пытались отговорить девушку от глупостей, но дверь резко открылась, и мы увидели Маршу. Эта... Эта... Это была богиня войны, а не милая девушка. Мы оба так обалдели, что сели. Ну да, где стояли там и сели, открыв рты.

Маршала Ашурнасаддас.