— Я горжусь вашей смелостью и самоотверженностью! У каждой из вас будет своя роль, но цель одна! — старшая советница сложила перед собой ладони и у нее в руках появилась небольшая стопочка книг в кожаном переплете. Сара-пра-аджан раздала каждой полубогине по одному экземпляру и велела прочитать. Странная летопись называлась «Секреты советниц» и велась она от имени монаха какого-то древнего государства.

«…И возжелал Великий свою советницу, но она не сняла свой плащ, и ни разу не взглянула на короля с любовью. Раздавала только советы, но правителю этого было мало. Великий узнал главную тайну у одного старца, что есть способ подчинить себе полубогиню. Стоило лишь сорвать ее кулон. Король осмелился и на наших глазах лишил советницу украшения. Ее воля стала принадлежать Великому. Творил он с ней кощунственный разврат…»

Раздраженно захлопнула книгу и брезгливо сморщилась. Читать подобное не хотела, тем более всего несколько часов назад была сама свидетельницей «безумной любви» короля к моей ученице.

— Подобные книги доставлялись правителю в подарок неизвестными личностями. Ну, а затем король нарушал все условленные правила. Сейчас в государствах, предавших полубогинь, храмы советниц разрушены, мерзкие книжонки изъяты и будут уничтожены. Но если мы хотим сохранить храмы, ваша задача выяснить от кого идет угроза и не позволить «подарку» попасть в руки короля. Помните, с каждым днем ваша сила полубогинь будет слабеть. Поэтому время — ваш враг. Но знайте, вы не останетесь без защиты. Вы всегда сможете обратиться за помощью к советнице государства, куда вас отправит Вселенная. Я смогу приходить к вам только во снах, поэтому, если вы решите вернуться в статус полубогини, то не сомневайтесь. Вернетесь. Вопросы?

— Кому передавать информацию?

— Мне или советнице короля.

— Как часто вы будете навещать нас?

— Постараюсь, как можно чаще, но не реже двух раз в месяц.

— А если наша сила самозалечивания исчезнет, и нас убьют на Земле? Мы вернемся к подругам?

— Нет. Вы умрете. Ваша душа будет ждать перерождения.

Девушки обеспокоенно посматривали на старшую советницу. Раньше времени никто не хотел умирать. А я? А мне было все равно.

Дальше Сара-пра-аджан каждой полубогине давала инструкции. Одной советнице предстояло быть женой купца, ей рассказывали, как произойдет встреча. Другой — наложницей, третьей — невестой брата короля и каждая девушка на Земле должна была встретить мужчину, чтобы дальше, под его защитой, вести расследование. Внутри тут же все воспротивилось. Я откажусь от миссии, если Сара-пра-аджан сейчас решит и меня сделать чьей-нибудь женой. Плотские отношения — табу. Я избегала мужчин, их крепких объятий, нежных слов, горячих взглядов. После первого короля, ни один не коснулся меня, хотя желали многие, но я с дрожью вспоминала то время и поклялась себе, что не позволю больше ни одному мужчине причинить мне боль.

— Лика-аджан, — ласково произнесла старшая советница, — Я знаю, как ты любила свою страну, моя маленькая принцесса, и сделала все, чтобы избавить ее от узурпатора. Я предлагаю тебе спасти храм советницы в родном государстве.

Сердце отчаянно забилось в груди. Снова увидеть зеленые поля, горы, вдохнуть знакомый запах цветов. Разве я могла отказаться. Но с тревогой ждала продолжения и, молча, молила старшую советницу. «Ты ведь знаешь обо мне все».

— Ты отправишься в Шотландию и станешь знахаркой. Я бы посоветовала тебе создать иллюзию на лице, чтобы спрятать красоту полубогинь, так тебе будет легче избежать притязаний со стороны мужчин.

Я тихо выдохнула. Спасибо Сара-пра-аджан.

— Почему только лица? Силы иллюзии меньше всего на это уйдет. Никто знает, сколько тебе придется пробыть на Земле. Ты окажешься в лесу и спасешь короля на охоте. Так ты попадешь в замок. Ты должна не только предотвратить вручение «подарка» правителю, но и узнать, кто решился на такое зло.

— Дорогие мои советницы! — теперь Сара-пра-аджан обращалась ко всем. — Я знаю историю каждой из вас и каждая мне дорога, как дочь. Вы смелые и отважные полубогини. Я верю, у нас получиться спасти храмы на планете, которая когда-то была родным домом для нас. Спасем Землю, поможем людям, сохраним равновесие! Сейчас вы возвращаетесь домой. У вас есть одна ночь, чтобы проститься с подругами и любимыми. Я приду к вам во сне через три дня, чтобы узнать, как вы обустроились. Удачи! Вселенная верит в вас!

Полубогини, одна за другой исчезали, и я прежде чем покинула зал суда, взглянула на старшую советницу. Ее карие глаза смотрели только на меня и словно молили. «Лика! Прошу будь смелой! Судьба Земли в твоих руках»!

Прохладный ветер поднял подол плаща и стянул капюшон. Рыжие локоны растрепались, и я немного раздраженно откинула волосы назад, оглядывая зеленый простор, что распростерся перед глазами. Мой дом — это сиротливый замок на вершине горы. Так далеко ото всех, что ни один заблудший путник не найдет его. Я так же одинока, как и мое каменное строение. Только мне хорошо в моем одиночестве. Это Вероника страдала, а я всегда отдыхала здесь, и сейчас мое сердце спокойно бьется. Умиротворенно. Некому нарушить ход моих мыслей. Мне даже проститься не с кем, кроме названой сестры Мари. Но я виделась с ней совсем недавно и сейчас не хотелось отягощать ее счастливую жизнь с вампиром своей миссией.

Пусть все идет, как идет и так, как должно быть. Я закрыла глаза, вдохнула горный воздух и словно оказалась дома.

— Какая же ты у меня красавица, доченька, — мама осторожно обняла меня, — Самая красивая невеста.

— Не плачь, — пыталась успокоить матушку, — Я люблю Аллана, а он любит меня.

— Прости, — королева смахнула слезы, — Это я должна успокаивать невесту, а не наоборот. Но ты так молода. Тебе всего пятнадцать лет. Не смогла я уговорить отца дождаться твоего восемнадцатилетия.

— Мамочка, это я попросила папу не медлить со свадьбой, — сколько помню, я всегда представляла себя женой Аллана.

В тот день, когда я родилась, отец заключил свадебный договор с королем соседнего государства. Нашу судьбу с Алланом решили родители, но стоило увидеть светловолосого тринадцатилетнего подростка, как я влюбилась. Принц был старше меня на пять лет и, конечно, особого впечатления восьмилетняя девочка на мальчика не произвела. Но цель была поставлена, и я шла к ней долгих семь лет. Упросила отца не тянуть со свадьбой, полностью уверенная в любви Аллана. Какой же я была наивной и влюбленной. Разве могла пятнадцатилетняя девушка привлечь внимание избалованного юноши. Но надо отдать должное принцу, со мной он всегда был вежлив и мил. Правда открылась перед венчанием, когда я ждала отца, чтобы он проводил меня к алтарю. В комнату осторожно вошла симпатичная брюнетка. Я вспомнила ее, одна из фрейлин матери Аллана. Девушка обиженно поджала полные губы, а голубые глаза с яростью изучали меня. А потом она прошипела, как змея.