Проклятые чащобы, где люди умирали, а их души оказывались скованы в материальном мире. Проклятые места сражений, где драуги сражались день и ночь до скончания веков, проклятые эльфийские города, которым никогда не суждено перерасти в оплот человеческой цивилизации, потому что маги не справились со своей задачей. Не смогли снять проклятие.

Оказывается, место профессора ЗоТИ проклято, и Дамблдор не найдя решение проблеме, решил сбагрить туда подозрительных типов с неоднозначной репутацией. Сомнительный ход, но я промолчал. А как же дети? Кто их обучать будет? Сотня вопросов. А мне что с того? Меньше квалифицированных чародеев, меньше конкурентов. Главное, чтобы Дамблдор подписал петицию, а я получил свою славу в глазах народа.

Златопуста Локонса уволили в течении месяца. Дамблдору не требовалось разрешение попечительского совета для принятия на работу нового профессора, но увольнение проходило со скрипом. Люциус Малфой, из-за позора сына, пытался всеми силами воспрепятствовать любому начинанию директора. Мне кажется, что случись открытие врат бездны прямо в центре манора Малфоев, и будь директор единственным чародеем, способным его закрыть, Люциус бы отказал из чистого упрямства. Подставить Альбуса стало делом чести для него.

Когда Локонса все-таки спровадили, старший Малфой поднял вопрос о компетентности нынешнего директора. Собрание попечительского совета, где Люциус председательствовал, проходило прямо в Хогвартсе, первый раз за много лет. Обсуждалась, точнее продавливалась, возможность снятия Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора, кавалера ордена Мерлина Первой Степени, Великого Волшебника, Верховного Чародея Визенгамота, Президента Международной Конфедерации Магов, с поста директора Хогвартса.

Я наблюдал за представлением в прямом эфире, благодаря наличию исключительно полезной мантии-невидимки. Фарс, затеянный разгневанным отцом, окончился пшиком, когда один маг из попечительского совета толкнул речь, полную подобострастия, выраженную всем коллективом в сторону Альбуса Дамблдора. Суть коротка — нынешний директор велик не меньше, чем сам Хогвартс. Уволить его, означает лишить школу половины престижа.

Короче, собрание уважаемых чародеев ясно дало понять, чью сторону они занимают в этом конфликте. Были несколько колеблющихся магов, исключительно рациональных колдунов, отягощенные взвешиванием аргументов за и против. Или отягощенные суммой галлеонов, предложенной мистером Малфоем. Оказаться на учете Дамблдора, явно не чистые на руку уважаемые колдуны, не хотели, а потому согласились с вердиктом коллег.

В общем, помимо разгневанного Локонса, сыплющего угрозами в адрес школы и директора лично, я увидел сдержанные обещания Люциуса. Может познакомить этих двух, вдруг им удастся объединить силы, да покончить с именитым волшебником? Хотя нет, плохая идея, у обоих из них пунктик на Гарри Поттера.

Временным профессором ЗоТИ назначали Снейпа, и тот даже изменил своему привычному амплуа. Детишки не заметили, насколько радостным он стал, для дедукции нужен опыт. Снейп на ЗоТИ особенно лютовал, лишая очков всех подряд за малейшие провинности, за лень, невнимательность и отставание в учебе. Казалось бы, в чем тут счастье? Для учеников никакого, но зельевар решил веселится во всю, пока его не сменят. Осознание, что это таки произойдет рано или поздно, доводит его до бешенства. Когда Рон Уизли в голос выразил искреннее желание увидеть побыстрее смену Снейпа, тот лишил Гриффиндор пятидесяти баллов, за что я ему очень благодарен.

— Не расстраивайся Рон, все будет хорошо, вот отвечу пару раз правильно, и компенсирую твоё необдуманное поведение. Ой, прости, я имела ввиду, твоё обычное поведение! — Гермиона в очередной раз попыталась воззвать к чувству такта Рона, намекая что тому надо быть сдержанней, и вести себя правильно на уроке.

— Гермиона, да не расстраивайся ты так…

— А ты не прикрывай его, Гарри, он уже второкурсник, а Гриффиндор теряет большинство баллов из-за его длинного языка, лени и тупости!

Да не собираюсь я его выгораживать, девочка, Рон делает все правильно. Пусть продолжает в том же духе, и по окончанию учебного года получит благодарственное письмо от держателей кубка школы 1992-го года, факультета Когтевран.

— Я вообще-то хотел сказать, что Снейп несправедливо лишает всех очков. Вон, он меня недавно оштрафовал на двадцатку.

— Да, но ты на следующем уроке получил у мадам Трюк больше, чем потерял на ЗоТИ. Рон же не отбивает потерянное.

— Эй, вы говорите так, будто меня здесь нет! Это обидно, знаете ли! И вообще, оценки не важны, важны знания!

— Оценки это показатель знаний, — возразила Гермиона.

— Не у Снейпа!

— Согласен, — я поддержал Рона и его самообман.

Такими перепалками полнилось моё общение с детьми, численность которых в последнее время стала увеличиваться. Всё новые рожи стали мелькать, образовывая некий коллектив вокруг меня. Обычного двенадцатилетнего мальчика такое внимание польстило бы, мне же оно приносило сплошь минусы. Общение с детьми тяготит, из-за их тупости, необходимости поддерживать маску такого же недалекого идиота. Пускай и чуть лучше остальных.