Я знал только одного чародея, одного единственного, кто смог сотворить столь детальную, материальную иллюзию, но он уже несколько лет кормил червей. Я сам, своими руками сжег его в белом пламени. Тогда он тоже попытался обмануть меня, но не получилось. Арториус Виго, неужели ты передал кому-то свои знания? Возможно, своей племяннице, Фрингилии? Допустим, она каким-то образом помогла клятому ведьмаку, но почему я не различил иллюзию? Будучи на пике сил, мои чувства были обострены до предела, а идеальных иллюзий просто не существует. У каждой есть некий изъян. Почему я не смог, его распознать…

Наверное глупо сейчас рассуждать об этом, но клянусь, однажды я обуздаю силы настолько, что смогу путешествовать между мирами. Тогда я вернусь в Нэверлэнд и… Посмотрим.

— Гарри Поттер. — Крикнула профессор Макгонагалл моё имя. В зале установилась кладбищенская тишина. Я слышал лишь Коросту, крысу Рона, чей писк вдруг стал отчетливо слышен.

— Ну, пожелайте мне удачи. — И шагнул к стулу. До того, как шляпу водрузили на мою голову так, что она опустилась ниже уровня глаз, я имел счастье наблюдать ошарашенные лица моих новых знакомых.

— Эх, как же приятно, на…

— Молодой человек! — Раздался голос прямо в уши. — Да, Гарри Поттер, сын Джеймса и Лили. Ты полон храбрости, страха ты не ведаешь, однако ты не глуп… Как же сложно разобраться в твоих мыслях… Ты любишь обманывать, любишь знания, может Слизерин станет идеальным убежищем для тебя?

— Нет, давай лучше ты определишь меня в Когтевран. Знания и силу я уважаю чуть больше.

— Решено, Когтевран! — Крикнула шляпа, и стол орлов взорвался аплодисментами, развеяв гнетущую тишину.

— Поздравляем с поступлением! Я — староста Роберт Хиллиард, и я рад приветствовать вас на факультете Когтевран. Наш герб — орёл, который парит там, куда другие не могут подняться. Цвета нашего факультета — синий и бронзовый. Наша гостиная располагается на вершине башни Когтевран, за дверью с зачарованным молоточком. Из арочных окон нашей гостиной видны озеро, Запретный лес, поле для квиддича и теплицы.

— Без всякого хвастовства хочу сказать, что на нашем факультете учатся умные волшебники и волшебницы. В отличие от других факультетов, которые имеют скрытые входы в гостиные, нам они не нужны.

— Другой интересной особенностью Когтеврана является то, что наши ученики — настоящие индивидуальности. Некоторых из них можно даже назвать чудаками. Но зачастую Гении не идут в ногу с обычными людьми и, в отличие от некоторых других факультетов, мы могли бы сказать, что на наш взгляд у вас есть право носить то, что нравится, верить в то, во что хотите и говорить то, что чувствуете.

— Что касается наших отношений с другими факультетами: вы, наверное, слышали о Слизерине. Не все они плохие, но лучше быть начеку, пока вы не узнаете ученика Слизерина достаточно хорошо. Согласно их давним традициям, они делают всё возможное, чтобы победить. Поэтому будьте внимательны, особенно на матчах по квиддичу и экзаменах.

— Ах, да, привидение нашего факультета — Серая Дама. Остальные ученики считают, что она никогда не разговаривает, но она не прочь поговорить с Когтевранцами. Её помощь особенно полезна, когда вы что-то потеряли или потерялись сами.

— Уверен, вы будете хорошо спать. Наши спальни находятся в башенках, отходящих от главной башни. В комнатах стоит по четыре кровати, накрытых шелковыми, пуховыми одеялами небесно-голубого цвета, а свист ветра в окнах очень расслабляет.

Наш староста действительно не хотел хвастаться, но покамест именно хвастовством все это выглядит. Насколько мне уже успели объяснить за столом в большом зале, программа обучения для всех факультетов одинакова, что напрочь убивает всякий смысл в этих самых факультетах. Есть ещё баллы, присуждаемые за те или иные правильные «действия». Правильные ответы на вопросы учителей, хорошо проделанная работа или победа в матче по квиддичу, могут обеспечить вашему факультету пару десятков баллов, а нарушение дисциплины или халтурное отношение к учебе наоборот, отнимет у всего факультета очки. Таким образом система выставляет достижения одного человека, как коллективную победу факультета, а неудачи коллектива не признаются им самим, ведь нарушает один человек!

Заведомо проигрышная система, придуманная основателями, наверное послужила сиюминутным целям в далекие времена, но теперь она определенно устарела, являясь не более чем данью традициям. Глупая мера, особенно в связи со «Статутом о секретности».

Закон, принятый триста лет назад, скрыл волшебство и волшебников от остального мира. Такой ход имеет смысл, когда все волшебники сплачиваются вокруг идеи-фикс. Маглы развиваются, их становится больше! Надо объединиться, иначе задавят массой. В Нэверленде Капитул Чародеев создавался со схожей целью, вначале как профсоюз, объединяющий ремесленников, с целью защиты их социальных и трудовых прав. Таким образом Капитул монополизировал магию, устанавливал цены на волшебство и жестко пресекал любые поползновения со стороны властей или церкви в сторону магов. Здесь произошло нечто аналогичное, только куда масштабнее. С одной маленькой оговоркой.

Маги отгородились от остального мира, практически не контактируя с обычными людьми. Они дали им кличку — маглы, позиционируя их ниже себя по статусу, но чародеям этого оказалось мало. Закончив с формированием Статута, они принялись выяснять между собой, у кого кровь голубее. Заложив в основу мироустройства отделение от остального мира, на что они надеялись после? В Хогвартсе даже преподают отдельную науку — магловедение — настолько за три сотни лет изоляции местные чародеи разучились контактировать с людьми. При этом, человечество на месте не стоит, развиваясь семимильными шагами. Некоторые возможности в наличии чародеев скоро перестанут быть неповторимы, не имеющие аналогов в магловском мире. Более того, эти идиоты даже не держат руку на пульсе смертных правителей, и это при наличии у последних ядерного оружия. В Нэверленде, не будь чародеев, человечество вряд ли закрепилось бы на континенте. Это мы сдерживали чудищ на первых порах, пока мы не создали ведьмаков. Мы исцеляли, возводили города, повелевали погодой, предотвращали эпидемии. Мы не позволяли королям поубивать друг друга в начале прибытия. Мы останавливали зарвавшихся царьков, мнивших себя властителями мира. К чему в итоге привел раскол капитула? Правильно, к очередной войне. А что же тут? Ойкумена больше, людей соответственно тоже. Две мировые с интервалом в двадцать лет. Такие события отразились даже в учебнике по магловедению. Интересно, маги вынесли урок из двух войн или нужна третья?