Воздух вокруг нас неожиданно засиял, и над головами императоров заискрились алые всполохи, похожие на северное сияние, которые мягким облачком опустились на голову Ли и исчезли.

– Ваша очередь, - Син посмотрел на Шейда и Кая, и эльф нехотя пожал руку бывшего зятя.

– Я, король Александрии Шейд Эльвинг, передаю трон и все полномочия в полном объёме на время моего отсутствия моему... родственнику, генералу императорской армии Кайсентиэлю Лайтинерису.

Над ними тоже заискрились всполохи, только уже сиреневого цвета, которые плавно опустились на Кая, и тоже погасли.

– Ну вот, дело сделано. Отправляйтесь. Да помогут вам Небеса. Возвращайтесь поскорее, а то мы тут будем за вас переживать!
– заявил Син, в то время как Ли и Кай по очереди прощались с женой, заключая её в объятия и накрывая её рот поцелуем так, словно они расставались навеки.

– Береги её!
– строго напутствовал Нанта Ли.

– Всё будет хорошо, - в очередной раз заверил Роксинант.

Я охнула от неожиданности, когда Шейд подхватил меня на руки. А Лекси тут же оказалась на руках у Нанта.

Олдин первым направился в зелёный портал, и мы быстро последовали за ним. Нант с Лекси замыкали процессию.

Перед тем, как портал за нами захлопнулся, в последнюю секунду в него проскочило что -то большое, чёрное и восьмилапое.

Всё пространство вокруг нас тут же исказилось: ровный серебристый тоннель, по которому мы шли, пошёл рваными волнами, воздух угрожающе завибрировал, пронзая мозг раскалёнными иглами, и я от страха вцепилась в Шейда, обхватив его рукой за шею.

Но Шейд продолжал продвигаться вслед за Дином, не останавливаясь, а за нами быстро шёл Нант с Лекси на руках.

Вскоре гул начал стихать, подрагивающий туман потихоньку рассеивался, но меня охватило необъяснимое чувство тревоги.

Рывок - и нашу компанию словно кто-то разделил невидимой рукой, раскидав в разные стороны.

– Дин!
– в шоке воскликнула я, когда под молодым императором неожиданно образовалась пропасть, и я с ужасом наблюдала, как он полетел вниз с обрыва. Чёрной стрелой вслед за ним сиганула восьмилапая тень.

– Держись, Ксю, - хрипло выдохнул Шейд, пытаясь удержаться на ногах, в то время как туманный пол под нами ходил ходуном.

Невидимой волной нас выкинуло в непонятное место посреди тёмного леса. Шейд с размаху рухнул на спину, точнее - на рюкзак, и поморщился от боли. Видимо, пересчитал своими позвонками все золотые слитки. Вдобавок сверху его припечатала я. Он так и не выпустил меня из своих объятий, и разжал руки лишь после того, как портал закрылся.

– Где мы?
– я с испугом оглянулась по сторонам, стекая с Шейда на траву безвольной тряпочкой.
– И где Лекси и Нант? И Дин с Кузей? Надеюсь, они не погибли...

– Не знаю, - хмуро отозвался Шейд, поднимаясь с земли и снова подхватывая меня на руки.

Глава 44. Олдин

Планета Миранда. Южная империя

Кристина

– Сегодня вечером надо снова навестить Айрин. То есть, Ксану. Я должна с ней поговорить!

– прохаживаясь по саду возле Ариньонского замка, я с беспокойством посмотрела на старшего сына, который сопровождал меня на прогулке. Длинное золотистое платье мерно шуршало об траву, яркий солнечный свет радовал глаз, как и высокие фруктовые деревья. Но на душе всё равно было тревожно.

Сантор - моя гордость, мой первенец, уже давно вымахал ростом выше меня. Сын Тайлериса, сейчас он был завидным женихом - красивый зеленоглазый брюнет двадцати трёх лет, оборотень-тигр с Даром предвидения.

– Не волнуйся, ма, всё будет хорошо, - улыбнулся он мне.

– Ты что-то знаешь!
– с подозрительностью уставилась я на него.

– Выключи дознавателя, ма, - рассмеялся он.
– Я не могу видеть наперёд абсолютно всё, кое-что бывает от меня скрыто. Но насчёт Айрин и Ксаны можешь не переживать, это я могу сказать тебе совершенно точно.

– Привет, ма!
– ко мне прискакало ещё одно моё чудо. Причём прискакало в прямом смысле

– на лошади.

– Мариэль, слезь с этого паразита немедленно!
– ужаснулась я, узнав коня, на котором сейчас гарцевала дочка. Диковатый и пугливый, этот конь был слишком непредсказуем, и недавно покалечил одного из наших слуг.

– Я должна его объездить, ма, иначе он таким и останется, - возразила мне она. Не только внешностью, но и упрямым характером моя голубоглазая эльфийка пошла вся в отца, Даниэля.
– Ты надолго к нам?