– Зачем?

– Что - зачем?

– Зачем тебе был нужен такой человек, как я?

– Слушай, милый, для того, что я задумала, нужен специалист по подделке почерка... У меня есть письма, всевозможные документы, написанные рукой тети. Ты подделываешь её почерк и пишешь записочку типа "Жизнь меня тяготит, я ухожу за своей дочерью. Простите меня за все". У неё умерла дочь, это может стать прекрасной причиной для самоубийства. А я единственная наследница по закону. Все чисто.

– Я все ещё не понял...

– Записку кладем аккуратно в конвертик, стараясь не оставлять отпечатков пальцев. Потом мы приходим к ней в гости под каким-нибудь предлогом, пьем кофе, а в чашку тети подсыпаем яд. Она умирает, мы оставляем записочку где-нибудь на видном месте и заметаем следы. И все! Можно готовиться к свадьбе.

– Или к нескольким десятилетиям за решеткой. Ты с ума сошла! Это же убийство!

– Его ещё нужно будет доказать. А ты предпочитаешь сесть за подделку денег?

– Я... почему деньги?... я имел дело с фальшивыми документами...

– Не пыли, милый, - насмешливо сказала Мирей.
– Документы - это одно, а деньги - совершенно другое. Между прочим, мое расследование обошлось мне недешево. Но я считаю это неплохим вложением капитала. Кстати, почему тебя все-таки поймали на подделке документов?

– Чистая случайность, - поморщился Андре.
– Нужно было предъявить подлинник, а потом подменить его фальшивкой. А я волновался и перепутал...

– Ну, теперь не нужно волноваться. Все предусмотрено.

– Хорошо, я помогу тебе написать записку. Но почему я должен ещё на тебе жениться?

Мирей расхохоталась и потянулась за валявшимся на полу халатиком.

– Подумай, дорогой. Действительно, почему? Да потому, что свидетельство супруга в суде не учитывается. Я-то не волнуюсь и должна учесть любые случайности. А на кону - пять миллионов...

Андре молча встал и вышел из комнаты. Вернулся он с новой банкой пива в руке. Прошло не менее пяти минут, пока он, наконец, медленно произнес:

– Где бумаги с её почерком? Пожалуй, я готов продаться за эту цену.

* * *

Это был один из новомодных домов Парижа - небоскреб из стекла и металла. Лифт бесшумно вознеся на самый верх и Мирей с Андре оказались в холле пентхауса.

– Послушай, - вдруг сказал Андре, - а твоя тетка ничего не заподозрит? У вас же семейная вражда - и вдруг ты сваливаешься, как снег на голову.

– Во-первых, потише, - отрезала Мирей, - а во-вторых, я все предусмотрела. Пару раз ей позвонила, напела, что собираюсь замуж за очень богатого молодого человека, что хотела бы вас познакомить, единственная родственница, то да се.

– Она поверила?

– Да тише ты! Старая карга проглотила все, как есть. Она слишком одинока, а я же не деньги у неё просить пришла...

В этот момент двустворчатая лакированная дверь распахнулась. На пороге стояла высокая седовласая дама в черном с несколько деланной приветливой улыбкой на лице.

– Мирей, дорогая! Как мило с твоей стороны... А это, конечно, Андре. Проходите.

Мирей вдруг почувствовала, как Андре весь напрягся и взглянула на него с изумлением. Она слегка толкнула его локтем, но он лишь нервно мотнул головой.

– Проходите в гостиную, - сказала тетя.
– Что будете: чай или кофе или что-то покрепче?

– Кофе, - в один голос ответили молодые люди.

– Приятно видеть такую умеренность. Кофе - это элексир жизни, вы согласны? Моя горничная сегодня выходная, я сама приготовлю.

Мирей незаметно подмигнула Андре и нежно взяла старую даму за руку:

– Лучше поболтайте с Андре, а кофе приготовлю я.

Операция чуть было не сорвалась, когда тетя стала решительно отказываться от услуг Мирей ввиду того, что племянница не знает, что где лежит и что подавать к кофе. Но девушка все-таки настояла на своем, а пока она хлопотала на кухне, тетя буквально закидала Андре вопросами. Когда они познакомились с её племянницей, насколько серьезны их чувства, чем он занимается и какими средствами располагает.

Андре отвечал твердым уверенным голосом, но выглядел скованно и даже неуверенно, сидел в кресле, скрестив руки на груди. Через пять минут появилась улыбающаяся Мирей с подносом в руках. На нем дымились три чашки кофе.

– Андре сказал, что вы любите друг друга, дорогая, - произнесла тетя, сделав первый глоток.
– Очень вкусный кофе, даже я не смогла бы сварить лучше.

Мирей просияла:

– Как чудесно, правда, тетя? Я даже не мечтала о таком...

– Когда свадьба?