В гульем кладбище всё было так же тихо. Под ногами хрустел порошок, гульи кости возвышались белыми горами. Я спрятался за одну такую, активировал узор Скрытности и притаился. Пульс гулко стучал в ушах. Появился шанс! Мизерный, но шанс!

Алиса была права — Шидо и Албо пытались выбраться из гульей родильни, но на них наседал трёхглазый гуль. Он был раза в полтора крупнее двух своих собратьев, которых ранее убил Шидо.

— Ха! Ха! Ха!

Я слышал крики Шидо, но не мог разобрать, что там происходит, — он сражался с гулем на огромных скоростях. Тело Шидо постоянно оставляло послеобразы, осложняя наблюдение. Я уж не говорю об иллюзиях, что вспыхивали тут и там. Во мне горела надежда. У гуля все шансы смертельно ранить Чернокнижников!

Албо выбежал в гулье кладбище и встал позади Шидо. Он поднял обе руки, в каждой сжимая по чёрному хаси. Затем покачнулся всем телом и выкинул правую руку вперёд, будто бросал бейсбольный мяч. Чёрным росчерком хаси выстрелил в гуля, но следом раздался звон — гуль отпрыгнул, и я успел заметить острейшие белые когти на его пальцах.

Албо снова покачнулся телом и повторил бросок, только левой рукой. В правую вернулся первый хаси. Гуль отбил оружие когтями и кинулся на Шидо. Албо продолжил странный танец, постепенно ускоряясь. Порошок под его ногами разметало, обнажив расползающиеся по полу трещины.

Если первые атаки Албо не играли значительной роли в сражении, то через секунд тридцать Шидо подловил отвлёкшегося на мелькающие хаси гуля и ранил его клинком в ногу.

— Это конец, — прошептал я, окончательно теряя надежду.

Брызнула слизь — Шидо отрубил гулю кисть, и трёхглазый решился на отчаянный шаг — он резко размножился, и все его копии бросились на Албо, который к этому моменту стрелял с невероятной скоростью, как автомат, а не человек.

— Ха-а-а-а! — завопил Шидо.

Все гульи копии исчезли, и я увидел настоящее тело гуля — проткнутое чёрным клинком со спины. Левая рука Шидо сжимала его шею. Раздался страшный треск — Чернокнижник голыми руками оторвал гулю голову. И тут же чёрный хаси пробил ему грудь.

Шидо успел почувствовать опасность и дёрнулся — но не успел уклониться. Следующий хаси он отбил клинком. А затем упал на колени и закашлялся кровью, скупыми движениями защищаясь от чёрных хаси. Из его спины валил чёрный дым.

— Албо-о-о! — в бешенстве зарычал он и с трудом поднялся на ноги, продолжая отражать атаки Албо.

Только сейчас я рассмотрел его внешность — грязные светлые космы, костяной лоб с третьим глазом в центре — чёрным, сильно навыкате, с белым пятном посередине вместо зрачка.

Шидо резко ринулся вперёд. Он, размазываясь в воздухе, пронёсся мимо Албо, упал на землю и покатился. Брызнула кровь — отрубленная рука Албо отлетела в сторону, фонтаном забила кровь. Албо даже не вскрикнул — остановился, принял боевую стойку, не отвлекаясь на рану и уставился холодными голубыми глазами на Шидо. Паренёк лет тринадцати, не более. С костяными скулами под глазами и тремя гребнями на голове.

— Я вырастил тебя, гулье отродье! — выплюнул Шидо и закашлялся, отплёвывая кровь. — Дал тебе силу!

Албо молча наблюдал, как его напарник медленно умирает от яда. Его гребни на голове засветились, и рана на плече перестала кровоточить.

— Ты злишься, что тебе досталась сила гуля из Маленькой Зоны? — Шидо пытался говорить спокойным голосом. Но глаза, наполненный жаждой убийства, выдавали его истинное настроение.

— Держи, — Шидо с трудом покопался в небольшом подсумке на поясе и вынул оттуда… Голову гуля с хребтом.

Он слепо швырнул её от себя и ещё сильнее закашлялся. Голова подкатилась к ногам Албо, и я разглядел на ней глаз и гребень.

— Тебе же нужны атрибуты двоерождённого? Забери, Албо. Ты мой напарник. Я собирался отдать этого гуля тебе.

Шидо захлебнулся кровавым кашлем и повалился на землю.

— Албо… — он бормотал имя Чернокнижника и слабо ворочался. Из его рта порциями выливалась кровь

Албо молча подобрал голову гуля, засунул её в свой подсумок, а затем вынул хаси.

Чёрт. Не добивай его!

Албо поднял руку для броска.

Если он добьёт Шидо, то я не смогу его поглотить! Мне нужно самому убить жертву! Из-за волнения я не заметил, как сжал одну из гульих костей слишком сильно. Раздался треск — кость сломалась. И Албо резко повернулся ко мне. Он покачнулся и поморщился. Рана не прошла для него бесследно.

Неважно. Оставшихся сил ему вполне хватит, чтобы прикончить меня. Албо, не отвлекаясь на полумёртвого Шидо, зашагал ко мне.