Когда речь заходила о Лене, они не скупились на уничижительные эпитеты в её адрес, стараясь отвратить Жорика от предмета его вожделений. Понимая, что семейные узы, к которым тот всячески стремился, могут лишить их такого щедрого и верного спонсора, не чуравшегося ни одной тусовки, если дело касалось выпивки.

Прежде чем войти в дом Жора украдкой заглянул в окно.

— Да чо ты ныкаешься? — донеслось сзади. — Небось не маленькая, понимать должна что тебе от неё надо. Если по-хорошему не поймёт — припугнём её посерьёзнее, глядишь и нам чего обломится.

— Я ща сам кого-то пугну, — зло осклабился Жорик, — мало не покажется.

— «Сопатый», со мной пойдёшь, — обратился он к высокому парню, окинув недобрым взглядом свою братию, — а вы пока тут побудьте, на шухере.

Лена уже спала и не сумела дать достойный отпор неожиданно навалившимся на неё двум мужикам, которые, дыша перегаром, быстро заткнув ей рот, прижали к кровати…

Надругавшись над молодой хозяйкой, Жора застращал Лену тем, что спалит всё её имущество вместе с ней и ребёнком, если кто узнает о случившемся безобразии. После чего, ссылаясь на обуявшую его страсть, вызванную переизбытком чувств и как бы показывая своё великодушие, сделал ей предложение о совместном проживании.

Лена, едва прикрытая напрочь разорванной ночнушкой, свернувшись калачиком и поджав ноги чуть не до подбородка, уже не силясь унять бившую тело дрожь, скривилась от отвращения:

— Ну и сволочь же ты! Справился… теперь доволен?

— Значит, с городскими пижонами хвостом крутить, это нормально! — зло пробурчал Жора. — Чем же я хуже? За меня любая пойдёт, только свистни. А я, вот, тебя выбрал.

Всё произошедшее казалось Лене столь чудовищным и омерзительным, что путало все мысли.

Ей было противно состояние унизительной подавленности и вынужденной покорности, но внезапно нахлынувший страх за сына сковал её волю. Нашарив откинутое на спинку кровати одеяло, она укрылась им с головой, скрывая свой стыд и беспомощность.

Жора воспринял её затянувшееся молчание как знак согласия и нащупав под одеялом её оголённое бедро заявил:

— Ну вот и добренько! Не боись, со мной не пропадёшь, заживём не хуже других. Вон оно как ладно всё получилось, а ты упрямилась.

С тех пор, как ни в чём не бывало, он перебрался в дом Лены и стал с ней сожительствовать на правах мужа.

Первое время, стараясь загладить свой гнусный поступок, Жора проявлял неподдельную заинтересованность к её желаниям, нуждам и потребностям, даже косметический ремонт дома затеял, убеждая Лену в серьёзности своих намерений.

Некоторые бабы поначалу завидовали ей — «одиночке с довеском», отхватившей такого видного парня, ведь по всем Жоркиным замашкам выходило то, что заработок у него был немаленький, ни в чём себе не отказывал, ни в каких удовольствиях. Презентабельный мужчина, когда не пьёт, но трезвый к сожалению, он был не часто, поясняя, что выпивка помогает ему снять стресс после долгих и утомительных поездок.

Увы, терпимости Жорика надолго не хватило, сомнительные компании и тяга к «зелёному змию» взяли верх над его влечением к Лене. Он снова принялся за старое — стал кутить с приятелями, впадая в длительные запои.

Со временем Лена смирилась с происходящим — куда деваться-то.

Сельчане и так относились к ней «не очень», после того как она беременная, не окончив обучение в институте, возвратилась домой из города. Нашлись злые языки, напридумывали про неё не бог весть какую ерунду.

Когда у Лены родилась девочка, Жора взаправду посчитал себя полноправным хозяином и, если что-то было ему не по нраву давал волю кулакам. Хотя, какой там хозяин…

В село, к Лене, он наведывался раз-два в месяц, да и то ненадолго.

Немного отдохнув и расслабившись с сотоварищами по стакану, Жорик вновь отправлялся в дальний рейс.

Обычно, когда приезжал Жора, Владик сбегал из дома.

Днём, ему было чем занять себя, коротая время — уроки в школе, общение с приятелями, а когда начинало темнеть, и вся детвора расходилась по домам, он отправлялся на Рембазу в поисках ночлега.

После трудового дня рабочие базы частенько собирались возле костра, пропустить рюмашку-другую перед уходом домой чтобы, прогнав усталость взбодриться и бывало, засиживаясь допоздна, травили разные байки.

Среди прочих, Владу особенно нравились про «Каменную гряду» — их местную достопримечательность, овеянную тайнами и многочисленными легендами.

Разные небылицы ходили про это место. Людская молва гласила, будто на «гряде» и в её окрестностях, непрестанно происходят непонятные и странные вещи.