«В настоящее время раскрывать тайну драконов нежелательно, — размышлял Влад. — Во всяком случае пока не установится стабильная, признанная народом власть.

Необходимо исключить утечку информации. Значит жить придётся на станции, на пару с Тиром. Слишком много он теперь знает. Нельзя его от себя далеко отпускать — рискованно.

По этой причине следует запастись провиантом и кое-какими вещами».

Вообще-то вопрос о продовольствии не являлся острой проблемой — в зоне жилого сектора станции имелось достаточное количество спецаппаратов для производства синтезированной пищи.

По заверению Пира, приготовленная в инопланетных чудо-кухнях еда, по разным показателям, в том числе и вкусовым, превосходила натуральные продукты, но пока была возможность выбора, Владислав предпочёл питаться традиционными блюдами.

Кабина пилотов была в самой верхней части звездолёта. Её прикрывала прозрачная полусфера, позволяющая вести визуальное наблюдение за всем, что происходит снаружи — вокруг корабля.

Влад с Тиром расположились в креслах для пилотов, а Пир был пристроен на приборной панели, состоящей из пары рядов кнопок и размещённых над ними трёх цветных дисплеев, размерами чуть больше школьной тетради.

Они сообщали о результатах сканирования окружающего пространства, уровне повреждений и неисправности различных модулей корабля; показывали тепловые режимы, скорость, ускорение; отображали положение корабля в пространстве относительно выбранной плоскости и т. д.

Перед панелью находились два рычага ручного управления.

Вместе с тем находящийся за штурвалом имел возможность осуществлять все перемещения корабля в полуавтоматическом режиме — используя голоэкран.

Являясь неотъемлемой частью информационной структуры, объединённой с бортовым компьютером он, корректируя действия пилота, предоставлял гораздо большие возможности. Например, облегчал проведение сложных манёвров, выдавая надлежащие рекомендации, а при возникновении экстренных или аварийных ситуаций предлагал наиболее верные варианты решения создавшихся проблем.

После проведения серии теоретических тренингов по пилотированию, под руководством Пира, Влад уже не очень сильно переживал что впервые сядет за штурвал боевого звездолёта.

— У тебя не должно возникнуть особых трудностей с первым полётом, — успокоил его Пир. — В космос мы пока не собираемся, а перемещаться над поверхностью планеты можно и без помощи приборов.

— Это как?

— Вести визуальный обзор территории. Ведь у тебя уже есть определённый опыт управления транспортными средствами — сам же рассказывал, что работал водителем.

Кроме того, игры за компьютером тоже развивают определённые лётные навыки. Прибавь к этому ещё и сегодняшние занятия.

— Думаю, что в общих чертах всё более-менее понятно. Посмотрим, как получится на самом деле.

— Не волнуйся, я всегда рядом и сумею подстраховать тебя, если потребуется. В экстренном случае я смогу взять управление звездолётом на себя, включив режим автопилота.

— Надеюсь, — съязвил Влад, понимая, что на данный момент его всё вполне устраивает.

— А что ты говорил про Космос? — уточнил он. — Какое максимальное расстояние может преодолеть этот летательный аппарат?

— Пускаться в «Дальний космос» на этом корабле не имеет смысла, — проинформировал Пир. — Необъятные просторы Вселенной ему не по зубам — он не оснащён искривителем пространства. В крайнем случае, звездолёт можно использовать для непродолжительных межпланетных перелётов.

Влад вырулил на «бетонку», соединяющую между собой площадку с драконами и зону технического сектора.

— Открывай шлюз для вылета, — скомандовал он к Пиру. — Мы пока здесь постоим. Понаблюдаем, как сработает автоматика.

— Открываю.

Раздался сильный грохот. Было видно, как часть потолка над технической зоной содрогнулась и пришла в движение.

С краёв опускающейся платформы начали осыпаться куски налипшей глины, песок и прочий мусор.

Потолок, с площадкой для взлёта, неспешно перемещался вниз, а глубокие каналы, опоясывающие по периметру территорию технического сектора, заполнились потоками воды, уносящими с собой всю эту грязь в утробу горы.

Опустившаяся тяжеловесная плита заняла предназначенное для неё углубление в основании Станции, и гладкая плоскость взлётной площадки сравнялась с поверхностью пола подземелья.

— Попробуем взлететь, — Влад решительно потянул на себя рычаг управления, приподнимая звездолёт вертикально вверх и плавно сместил ползунок ускорения вперёд. — Поднимать платформу назад не будем, вдруг заклинит. Вернёмся, тогда и закроемся.

Малый космический корабль управлялся легко и послушно. Влад вывел его наружу и поднялся над горой Драконов метров на сорок.

— Ничего сложного, всё просто! — кивнул он Тиру, разворачивая звездолёт в сторону центральной части горного массива.