Спустя всего полсекунды после вброса адреналина его тело преодолело собственные пределы, взвинтив свою скорость практически втрое!

* * *

«Берег высохшего моря. Сто пятьдесят шесть километров на северо-запад от долины Тени. Остатки грузового морского порта. Гнездо искажённых пятого класса угрозы»

Диктатор находился внутри своего гнезда почти неотлучно. Проведение разведки и отправка миньонов гнезда адресно оправдала себя уже несколько раз. Сейчас утилизаторы его логова работали почти круглосуточно, стараясь переработать максимум ценного материала, что обещало скорый рост всего их гнезда. При этом в лапы искажённых попались не только мутировавшие животные, являвшиеся откровенно посредственной пищей, но также и весьма ценные двуногие твари, огрызающиеся обычно плотным смертоносным огнём и прячущиеся от истинных хищников нового мира по своим архаичным движущимся стальным коробкам. Диктатор знал, что двуногие были хитрыми и коварными противниками и не попадутся на повторную уловку с лёгкой разведкой, об этом ему говорила его вездесущая интуиция, и диктатор знал, что её стоит слушать.

Именно поэтому он был сильно занят сейчас, разрабатывая засаду для ожидавшихся в скором времени мстителей - интуиция и об этом его настойчиво предупреждала!

Так что, когда погиб очередной из его разведчиков, наткнувшийся явно на кого-то весьма смертоносного и аппетитного, он лишь отметил это в своей голове, решив разобраться чуть позже. В конце концов расстояние до места контакта было внушительным, а путь протекал через ядовитую пустошь и потому не было смысла отвлекаться на нечто подобное. Сейчас было важнее сосредоточиться на смертоносных двуногих – единственных существах, способных обновить генофонд любого гнезда. Вот почему несмотря на опасность противостояния с этими существами искажённые не задумываясь охотились на них несмотря ни на что! И вот почему для диктатора предстоящее нападение было важнее всего!

* * *

«Небольшой, но высококлассный мигрирующий анклав мусорщиков. Каста охотников за металлом. Пятьдесят один километр к востоку от грузового порта»

В массивный ракетный тягач, переделанный когда-то в передвижной дом на колёсах, ворвался взмыленный, покрытый слоями пепла и грязи мужчина в весьма поношенного вида одежде.

– Докладывай, - хмурый старик, сидевший за прикрученным к полу столом, не глядя на гостя продолжал меланхолично смотреть в свою полупустую кружку.

– Все полегли… Трупов нет ни с той, ни с другой стороны. Машины разорваны или перевёрнуты, оружие брошено. Куча следов искажённых, - посланный на поиски пропавшей бригады резчиков, старший разведчик анклава выглядел раздавленным и потерянным. Это ведь он докладывал, что объект разработки чист. Что нет следов искажённых в радиусе десяти километров! И даже пропажа без вести (считай гибель) нескольких его людей из группы дальнего мониторинга его не оправдывала. Наоборот!

– Значит гнездо пятого класса… - даже не спрашивал, а констатировал глава сообщества мародёров из полутора тысяч человек.

– Нет пока никаких оснований, нужно… - начала оправдываться глава разведки, но тут же был прерван ударом о стол кулака.

– Нет оснований!? Твари не показывались никому на глаза! Дождались удобного момента, нанесли удар, быстро отошли в логово, забрав всех подчистую, и у тебя нет оснований!? Да никто кроме диктатора не способен ими руководить на подобном уровне! – старый Корвин ревел, а не кричал, даже поднялся на оставшуюся у его тела ногу, забыв об увечье, - И теперь из-за этих ублюдков, что сидят на электростанции, и которые допустили рост местного гнезда до пятого уровня угрозы мы оказались в полнейшей жопе! Ты хоть знаешь сколько я отдал за информацию об этом объекте? Не знаешь? И очень хорошо, иначе бы точно головой повредился. Нам нужен этот груз с секретного хранилища порта! Нужен! Иначе мы просто исчезнем! И даже кого-то просить о помощи, пусть хоть из того же города «Высокое Напряжение», мы не имеем права, потому что нас самих скорей всего живьём закопают.

– То есть как…? Там что же, термоядерные ракеты хранятся?

– Почти… неважно. Не забивай лучше этим голову, а подумай, как нам провести разведку окрестностей того гнезда в порту и как обезопасить себя от их нападений. И найди уже мне Вальрона, где этот пёс опять шляется!?

– Начальник охраны наверняка занят чем-то важным, шеф, но я обязательно его найду! Будьте уверены!

– Занят он как же… Иди! – отправив подчинённого прочь, старик снова рухнул на прикрученный к полу стул, уже сотый раз подумав о цели своей охоты. Сто двадцать комплектов орбитально-десантых доспехов – именно это он был обязан доставить «Морскому Братству» по их же заказу. При этом за право получить эту работу с долей в добыче он и правда отвали сорок килограмм чистого золота, ведь иначе шанс получить часть легендарной брони получил-бы кто-то другой. А такие игрушки даже за золото выцарапать было бы невозможно!

Но почему же всё шло так… неудачно с самого начала? У него было плохое предчувствие…

Глава 9

Пока Лютый играл с новым четвероногим другом в догонялки, Тень вела воздушную разведку в том направлении, откуда пришёл искажённый, напавший на её генерала. Мобилизовав более сотни взрослых птиц, что благодаря размерам и острому зрению хищников были способны вести наблюдения с высоты до полкилометра, она сумела разом покрыть гигантскую площадь наблюдения, постепенно продвигаясь всё дальше и дальше от своей долины.

В итоге, когда Тень преодолела территорию высохшего моря через сутки, начав распределять птиц вдоль обширной береговой линии, ей на глаза легко попались очаги активных движений, представлявших собой искажённых, стремившихся волной за волной в атаку, и само непосредственное поле битвы. Там люди, окопавшись верхом на гигантских железных повозках, окружили немалую площадь вокруг странного, занесённого песком и пылью чёрного квадрата в земле, где они что-то активно резали и плавили.

При этом сами низшие искажённые, бывшие куда слабее чем тот что напал на Лютого, сейчас волнами накатывали на защитный рубеж, умирая под кинжальным огнём защитных орудий. Кроме того, и сами разрушители несли на себе громыхающие смертоносные инструменты, пусть и куда меньшей мощности. А потому конфликт пока находился в сравнительном равновесии, но Тень со своей высоты прекрасно видела, что вскоре характер атаки человеческих чудовищ изменится кардинально, и тогда уже не понятно будет кто возьмёт верх: разрушители, или их искажённые потомки.