— Хм, верно, Грай, ничего-то от тебя не скроешь. Наша находка обладает пси-активностью уровня В-7, а с учетом того, что по большинству закачанных баз прослеживается наработанный опыт...

— Стоп! — притормозил доктора собеседник, — если ментоскопирование невозможно, как ты определил, что находка изучила базы и наработала тот самый опыт?

— Ну, это же просто! Если память закрыта, то к нейросети подберем нужные ключики. А уж как проходит подтверждение сертификатов по усвоенным базам, не тебе рассказывать. Так вот, судя по биоданным, сеть установлена пациентке пару-тройку месяцев назад. Базы изучены примерно за это же время, а вот то, что они уже усвоились мозгом и отложились на подкорке, говорит о богатой практике. Перед нами высококлассный специалист, с развитым интеллектом и пси-способностями. И, кстати. — Аж Фэг запнулся, а потом с усмешкой выдал, — подслушивать нехорошо. Только на практикующих псионов так плохо действует наркоз, в чем мы успели недавно убедиться.

Крышка медкапсулы откинулась, а надо мной склонились два мужских лица. Одно из них уже знакомое, по имени Аж Фэг. А второе. видимо, лин Грай Хиан. Наглец еще тот! Вон как бесцеремонно рассматривает.

— Давно голую женщину не видели? — зло поинтересовалась, приподнявшись на локтях. Затем и вовсе села, и в свою очередь принялась рассматривать нахалов. Точнее, дока я уже имела удовольствие лицезреть недавно, и не нашла ничего примечательного. А вот лин Грай... да это же... — эльф? — выдохнула удивленно. Ну точно, эльф! Ни у кого не могло быть таких аккуратных заостренных ушей и до противного правильных черт лица. Темные волосы уложены волосок к волоску, высокие скулы и невозможно яркие синие глаза.

— Что такое эльф? — проигнорировав первую фразу, спросила ожившая мечта всех девчонок, помешанных на фэнтези. И тут я смутилась, резко устыдившись наготы, в которой и похвалиться-то нечем. Да и то, как на меня смотрели, не предусматривало сексуального контекста. Это за время рабства безошибочно угадывала в мужских взглядах. Интерес был, несомненно. Но как к редкой зверюшке, случайно попавшейся в сети. А тут еще живот забурчал, напоминая, что не мешало бы покушать.

— Лин Хиан, предлагаю отложить вопросы на некоторое время, — неожиданно вступился Фэг. — Зная тебя, вцепишься в девчонку клещами, — добавил уже тише.

— Ну, хорошо, — нехотя, эльф отступил, смерил оценивающим взглядом, чему-то усмехнулся. Ну да, я резко прикрыла ладошками интимные места, да и щеки, судя по ощущениям, запылали. Не растеряла еще смущение после того, что пережила в рабстве. Если честно, до конца не верилось, что кошмар позади. — Два часа, — сказал, обращаясь к доку. — Так понимаю, решил взять шефство над. коллегой?

— А если и так, то что? — прищурился мужчина, — у нас еще месяцы полета впереди. Толковый помощник еще никому не повредил.

— Не тебе решать, и даже не мне. Хотя. мое мнение ты уже знаешь.

— Вот только не включай паранойю, Грай! — фыркнул Аж. — Она выжила чудом. Одна из. — доктор осекся и посмотрел на меня.

Я, собственно, и без него знала, что пиратский корабль не переживет встречи с линкором Содружества. Жаль, что не получилось спасти Эда.

— Простите! — на мой голос развернулись оба, — а что стало с капсулой-реаниматором? Она автономная и у человека в ней был шанс.

— Не было! Пиратский рейдер превратился в кучу космического мусора. У Содружества с пиратами разговор короткий, — ответил эльф, внимательно отслеживая реакцию.

— А стазис-капсулы? Криокамеры? Сотни криокамер с моими соотечественниками? — я хоть и знала об их близкой смерти, но все же надеялась. Непонятно на что.

— Погибли сразу после упреждающего залпа, разом, — глухим голосом пояснил Аж Фэг.

— Поэтому пиратов не берут в плен, уничтожают на месте. Эти сволочи прекрасно знают об этом негласном правиле, и активно избавляются от рабов. Им что обвинение в пиратстве и ссылка на планету-тюрьму, до которой редко кто доживает, либо мгновенная смерть от залпа противника — итог один.

— Эд. — закусила губу, чтобы унять навернувшиеся слезы, — из высокоинтеллектуальных рабов был. Это его заслуга в том, что ошейник не сработал на подрыв. Точно знаю, свой он тоже отключил. Может, и еще кому-то из наших. Такие вещи принято держать в секрете. Но вы все равно расстреляли корабль? Уверена, люди пытались сбежать в спас-капсулах. Вы и их тоже... в расход?

По тому, как виновато док отвел взгляд, выводы сделала однозначные.

— Что же меня-то не добили?

— А на эту тему мы еще побеседуем, — обрадовал лин Хиан, — остался час и пятьдесят минут, — напомнил о выделенном времени и гордо удалился.

Ну, точно эльф! Хотя, если вспомнить информацию по старшим расам, Грай Хиан принадлежал к чистокровным ирсаям. Что, интересно, он забыл на военном корабле Содружества? Империя Ирсай — закрытый конгломерат планет с монаршим строем и делением на касты и кланы. Основные касты — это военные, политики и управленцы, исследователи, творцы. Кланов же великое множество, от маленьких, включающих одну-две семьи, до гигантских, насчитывающих сотни тысяч членов. Среди ирсаев много одаренных пси-активных личностей, и абсолютно каждый обладает врожденной либо искусственной защитой разума. А как же? Вдруг кто-то влезет в голову ирсая и выведает секреты? Очень надо! Что в реальности, что в книгах фэнтези, которыми так увлекалась дома, эльфы — спесивые существа, считающие младшие расы кем-то вроде прислуги или грязи под ногтями. Гордые, надменные, холодно-красивые — пока что все сходится. Еще смело можно добавить безжалостные. Вот ни капельки не удивлюсь, если этот самый Грай Хиан настаивал на моем уничтожении. Я прекрасно помню, какой толщины броня в исследовательском отсеке. И то, как она проминалась ударами извне, а меня болтало внутри, будто жука в банке, тоже помню. Если бы не древняя медкапсула, так бы и размазало по стенкам ровным слоем.