Услышав, как Морли озвучил это вслух, он вовсе не почувствовал себя лучше.

— Ты бы мне очень пригодился здесь, — сказал Морли после этого. — Куда, говоришь, ты там направляешься в Северной Охраняемой Зоне, Миднайт?

Ник нахмурился по-настоящему.

Его взгляд скользнул в сторону, от окна к лицу Малека.

Видящий спокойно сидел, сложив перед собой руки; его белый и чёрный глаза смотрели на Ника. Он просто сидел, беззастенчиво наблюдая за ним, словно вовсе не вёл себя жутко, пялясь вот так на кого-то без единой чёртовой причины.

— Я сообщу, когда узнаю сам, — пробормотал Ник.

Глава 17. Я тебе нравлюсь

Они добрались туда прямо перед двумя часами дня в безоблачную погоду.

Солнце жарко палило, высоко поднявшись в небе под куполом Охраняемой Зоны.

По той же причине Ник держался в тени под навесом, пока Малек отправился на поиски такси без водителя.

Чёртов видящий до сих пор не сказал, куда, чёрт возьми, они направляются.

Он даже не сказал Нику, зачем они здесь.

Робо-такси металлического синего цвета, на заднем сиденье которого сидел Малек, подъехало к обочине перед вокзалом, остановившись прямо возле навеса, под которым стоял Ник. Ник подождал, когда откроются раздвижные двери, затем нырнул внутрь, практически приземлившись на Малека, потому что видящий не отодвинулся.

Толкнув видящего дальше по сиденью, Ник наградил его беглым сердитым взглядом, затем устроился на заднем сиденье такси, когда раздвижная дверь со щелчком закрылась за ним.

Машина плавно отъехала от обочины.

Она набрала скорость, покинув парковку вокзала и поехав по улице.

— Школа? — спросил Ник, бросив на Малека жёсткий взгляд.

Малек удивлённо моргнул. Казалось, он всё ещё был ошарашен тем, как оказался на противоположной стороне пассажирского сиденья-лавочки.

— Конечно, — сказал он после затянувшейся паузы.

— Конечно.

Ник прикусил губу, борясь с желанием отматерить своего соседа по сиденью.

Честно говоря, он куда сильнее боролся со смешанными чувствами по поводу пребывания здесь.

Уинтер работала в школе.

Младшая сестра Малека, Тай, училась там благодаря Нику, который практически наехал на Малека и Лару Сен-Мартен, заставив зарегистрировать её в подготовительной школе Келлерман и платить за её обучение, чтобы у неё могло быть какое-то подобие нормальной жизни. Ник хотел, чтобы несмотря на то, кем она была, Тай хотя бы ненадолго узнала, каково это — быть нормальным ребёнком.

В рамках всего этого Тай пришлось обрести легальное положение.

Малышка-видящая впервые в жизни зарегистрировалась в М.Р.Д., и ей имплантировали идентификационную татуировку. Ей также сделали татуировку расовой категории, идентификационный номер, фальшивую семью (как минимум на бумаге) и имплантат, который отслеживал её как несовершеннолетнюю.

Конечно, она не была зарегистрирована как видящая.

Она была зарегистрирована как гибрид.

Тай поделилась с Ником тем, что Сен-Мартен какое-то время подумывала зарегистрировать её как чистокровного человека. Она поручила своим техникам рассмотреть вариант подделки медицинских записей вместе со всеми аксессуарами, которые понадобятся Тай для поддержания этого обмана: дорогие контактные линзы, кровяные патчи, фальшивые отпечатки пальцев, зубные имплантаты, возможно, один из тех костюмов, которые могли симулировать расположение органов, ритм сердцебиения, температуру тела.

В статусе человека имелись свои преимущества.

Как человек, она была бы полноценным гражданином.

И если бы что-то пошло ужасно не по плану, и им пришлось бы убрать Тай из системы, то она смогла бы по-настоящему исчезнуть. Ни один из её зарегистрированных показателей, включая группу крови, ДНК или другие биологические показатели, не был бы настоящим. Власти не знали бы её настоящие данные, так что все оставшиеся следы оказались бы бесполезными.

Однако после обсуждения, видимо, все подумали, что Тай не справится с такой задачей на протяжении длительного периода так, чтобы не вызывать вопросов... даже сама Сен-Мартен так не считала. Ни один учёный-техник, работавший в «Архангеле» над «проектом Тай» не посчитал это хорошей идеей.

Даже Малек, её брат, думал, что лучше признать, что его сестра не полностью человек.

Ник тоже согласился, хотя, возможно, и не по тем же причинам, что и остальные.

Это слишком большое давление на ребёнка.

Учитывая особенные «таланты» Тай, слишком сильное давление на неё, особенно в таком юном возрасте, не казалось Нику хорошей идеей.

Это даже если не считать того факта, что девочка ему искренне нравилась.

Впервые за долгое время Ник задался вопросом, как у неё дела. Он гадал, как она адаптируется... не только к школе, но к жизни в обществе в целом, к статусу реальной личности, существовавшей легально.