– В столице пять утра, – проворковал женский голос. – С добрым утром, неспящие!

Радиоведущая болтала что-то ещё, но я больше не слушал. Сосредоточился на полупустой магистрали, выжимая педаль газа в пол. Немецкий внедорожник послушно набрал скорость. До города оставалось не так уж и много.

– Так гонишь, будто соскучился, – поддел сидящий справа.

Рамиль Айтемиров – один из самых сильных оборотней клана серых волков. Мой бывший бета – единственный, кому я всё ещё мог доверять. Да и то не стопроцентно. В нашем мире абсолютная вера – слишком дорогая валюта, которая лично у меня закончилась.

– Тачка, и правда, добрая, – проигнорировал выпад. – Спасибо тебе за неё.

Сутулый волк благодушно усмехнулся и вальяжно потянулся, оскалившись. Но на провокацию я реагировать не стал. И без того каждый из нас тут прекрасно знал, кто альфа, а кто сломается в случае чего.

– Спасибо тебе за возвращение, – вернул он любезность.

В последнем я бы с ним поспорил. Временный визит в бывшее царство – не возвращение. Но ему знать не обязательно. Да и объясняться банально лень. Вот и промолчал.

– Представляю их рожи, – пустился в рассуждения оборотень. – Эх, жаль, не увижу воочию. Но ты мне хоть записи с видеонаблюдения принеси! – рассмеялся в итоге.

Я же скривился. Нет, не от того, что он сказал. Просто лично я как раз-таки эти самые «рожи» представлял себе очень хорошо. Даже слишком. И не хотел видеть ни одну из них. Но иного выбора не было.

– Вот займёшь пост исполнительного, сам себе и принесёшь, – ухмыльнулся я. – Можешь даже на память оставить. Понастальгируешь потом!

Оборотень такой перспективы не оценил. Помрачнел.

– Уверен, что Кайл уступит? И вообще… Почему я? Почему не сам? С тех пор, как ты ушёл, белые вообще оборзели. Вернул бы себе заслуженное место в компании, глядишь дела быстрее бы в гору снова пошли. Всё-таки тебе проще там самому. Да и я сгожусь больше на другие дела.

От такой перспективы скривился уже я.

– Сказал – ты, значит – ты, – рыкнул недовольно.

Волк смиренно склонил голову.

– Как прикажешь, альфа.

На том диалог оказался исчерпан. Через час с небольшим машина въехала на территорию подземной парковки строительной компании, часть из которой принадлежала и мне… когда-то. Мой спутник остался сидеть в машине.

Местная охрана моему появлению изрядно удивилась, но препятствовать входу в здание не стала. Два оборотня из клана белых почтительно кивнули в знак приветствия и даже терпеливо дождались, пока я скроюсь из виду, прежде чем доложили о моём появлении своему начальству.

Ха! Ни черта не изменилось.

Стрелки часов в фойе на первом этаже едва ли добрались до половины седьмого. Никого из административного персонала и в помине не было, так что на верхний этаж я добрался в гордом одиночестве. А вот там, по выходу из лифта, меня встретила Алина – ассистентка генерального. Иногда складывалось впечатление, что она вообще пребывала на работе исключительно в круглосуточном режиме.

– Доброе утро, – улыбнулась блондинка с точёной фигуркой. – Кофе?

Изобразить радушие и скрыть недоумение по поводу присутствия моей персоны, ей удалось просто великолепно. Не зря нынешний хозяин так ценил свою сотрудницу.

– Ага, спасибо, – отозвался, оглядываясь по пути к главным кабинетам.

Сквозь стеклянные перегородки виднелись лишь пустующие офисы клерков.

– Вы к Николаю Владимировичу? – предположила волчица.

– Когда будет? – поинтересовался в свою очередь, опустив согласие на вопрос.

– Через часа два где-то, – скользнула взглядом по циферблату своих наручных часов.

– Замечательно, – оскалился в подобии улыбки.

Не считая нужным объяснять что-либо ещё, направился дальше. Правда, у нужной мне двери пришлось притормозить.

– Ты вроде кофе собиралась сделать, – напомнил так и идущей за мной.

Та растерянно моргнула, уставившись в сторону опечатанной преграды, на которую я собирался покуситься. Но это было единственным проявлением истинных эмоций.

– Да, конечно, – вновь улыбнулась Алина.

Сам факт того, что я намеревался дождаться главу компании, сидя в его кресле… довольно паршивый, наверное. Для неё. Мне-то по барабану.

– Ну и? – намекнул, ухмыльнувшись.

Ведь с места она так и не сдвинулась. Продолжала смотреть, как я поворачивал дверную ручку.