Женихи? Не нужны мне они. Я к Раяну хочу.

Я содрогнулась от мысли, что кто-то может заинтересоваться мной, но тут же осадила себя. Вряд-ли это произойдёт. Просто буду тише воды, ниже травы и может никто не заметит само моё существование.

— А вдруг у меня уже есть жених или муж? — стягивая топик вниз, чтобы немного прикрыть оголённую кожу, я добилось лишь того, что грудь сильнее заострилась через материал.

Бесполезно. Стало ещё хуже.

— Насчёт жениха незнаю. Да и грош цена, такому жениху, если он свою невесту сберечь не смог. Но скажу точно, что вы не замужем, — уверенно произнесла она, поправляя меня. — На вашей руке нет брачного браслета. К замужним женщинам всегда относятся с уважением и их никто не трогает, за одним-единственным исключением, если это не истинная пара. Но отсутствие брачного браслета говорит, что вы свободны и теперь любой желающий мужчина, может за вами поухаживать. А такие точно будут, а если быть ещё точнее есть. Стражники вас между собой уже во всю обсуждают.

Скрестив руки на груди, я всё же вышла из комнаты и уже на самом выходе, ощущала на себе пристальные взгляды окружающих. Они разглядывали меня так, словно я стояла перед ними совершенно обнажённой. Пожалев, что выбралась на свет, мне в одночасье захотелось обратно скрыться в комнате. Проходящие мимо девушки перешёптывались между собой, искоса разглядывая меня, а мужчины бросали заинтересованные взгляды и улыбки, от которых стало не по себе и я крепче обняла себя руками.

Хотя такими были все. Мужчины в одних брюках, а девушки топиках и юбках. И каждая выглядела уверенно, не стесняясь отсутствия нижней одежды.

Коридоры, как и весь дворец, были тёмными, немного диковатыми и даже пугающими. На стенах висели щиты с мечами и шкуры убитых животных. Погасшие факелы гордо стояли между ними, а через голые окна слабо подступал солнечный свет. Стены и полы под босыми ногами, были совсем холодными. Обувь в помещении демоны тоже не носят.

Эмма с восторгом показывала и объясняла, кому принадлежат шкуры. Оказывается охота на диких животных — это давнее хобби Повелителя Рагнвальда (Фамилия демона). Сначала я нисколечко не удивилась, когда услышала это, потому как легко представляла этого мужчину с мечом в руках или даже копьём, но меня ждал ещё больший сюрприз, когда Эмма сказала, что некоторых из них Повелитель убил голыми руками в своей демонической ипостаси. Увидев чучело этого животного, которое стояло возле лестницы, я в ужасе, вцепилась в руку хихикающей демоницы.

Девушка возможно даже не замечала, что начала активно показывать жестами моменты удушья или как копьё вонзается в тело зверя. Эмма говорила это с восхищением и уважением, которые передались и мне, когда она начала описывать, как Повелитель спас ребёнка от страшного животоного. Тело, как у медведя и голова кабана с острыми клыками. Оказывается тут не только зайчики живут.

За её рассказом, внимание проходящих перестало замечаться. Я только старалась запомнить дорогу и при этом продолжала обнимать себя, чтобы скрыть свой вид.

Спустившись на первый этаж, мы оказались в холле. Эмма указала на несколько дверей и сказала, что туда входить запрещено. Первая дверь слева от нас — это зал совета старейшин. Туда вообще женщинам вход закрыт, потому как все решения у демонов принимают исключительно мужчины.

Мне было непонятно, почему так строго? Женщина же тоже может предложить что-то дельное и полезное для общества. Это не значит, что нужно полностью ей повиноваться, но если мужчины так уважают их, разве они не могут хотя бы прислушиваться к советам? Папа всегда так делал. Он никогда не принимал важных решений не посоветовавшись с мамой и наверно поэтому, я никогда не слышала, как они сорились.

Вторая дверь одиноко стояла справа и была в разы больше первой.

— Входить туда нельзя ни под каким предлогом, — непривычно-серьёзно и испуганно выдвинула Эмма. — Эта дверь ведёт в подземелье к Церберу.

— К кому? — повторив имя, я вспомнила, что где-то раньше слышала это имя. Только где?

— Цербер — это питомец Повелителя, — недалеко прошли девушки в униформе, молча разглядывая меня и разговорились, когда скрылись из виду. А Эмма не обращала на них внимания. — Он настолько огромен, что жить в дворцовых комнатах не может и питается он живой плотью. — Жив…? Живыми существами питается? — Никто не осмеливается к нему подойти, кроме кормящего. И тот… к нему заходит лишь после того, как сам выпьет для храбрости. Его только наш Повелитель не боится, а Цербер только его и слушает, поэтому…

— ЭТО ВСЁ ТЫ! — сзади внезапно прозвучал знакомый визг, напугав нас обеих. Не успела я обернуться, как оказалась схваченной за горло. — ОН БЫЛ В МОИХ РУКАХ И ТЕПЕРЬ ПО ТВОЕЙ ВИНЕ ОН СТАЛ ТАКИМ.

В мокрых глазах женщины, которую я видела вчера вместе с повелителем, сейчас была только невероятная ярость и ненависть ко мне.

За что? В чём моя вина? Я же вижу её всего второй раз в жизни.

Эти вопросы крутились в голове, когда перед глазами вспыхнула судьба демоницы* и мой страх превратился в жалость к ней.

Видение исчезло вместе со страхом. А зачем бояться эту женщину? Даже то, что она держит меня за шею и смотрит так враждебно, не пугает больше. Её пожалеть нужно. Ведь если она не остановится прямо сейчас, то это всё плохо кончится для неё и малыша, а он ни в чём не виноват.

— ЭТО ВСЁ ТЫ! — продолжала она, пока Эмма побежала звать кого-то на помощь, а слуги из интереса толпились вокруг нас. — ЧТО ТЫ С НИМ СДЕЛАЛА?

— Скажите ему правду, пока ещё не поздно, — вместо ответа, шепотом посоветовала ей, за что удостоилась изумленного взгляда. — Если признаетесь ему сейчас, то сможете избежать беды… Сделайте это, хотя бы ради своей дочери.