– На Озероне...

– Умно... посоветовал кто, или повезло..?

– Посоветовал...

– Угу... и врача-флура - тоже тот же друг посоветовал?

– Да.

– Ну и чего тебе не сиделось на месте? Жила себе припеваючи... Чего опять во всё это политическое дерьмо полезла?!
– прошипел Карающий, а я, от неожиданного обвинения - подавилась воздухом, - Ох и расподлючилась ты с модификантами! Уже и дышать сама разучилась... Так - зачем попёрлась на Глаарн?

– Хотела начать растения-компаньоны разводить...

– А до этого чем занималась..?

– Разводила для продажи редких аквариумных рыбок, растения и плоды.

– Вот как... А Зертана сильно ненавидишь?
– неожиданно спросил этот гад, и вцепившись мне в подбородок, повернул к себе, внимательно вглядываясь в глаза.

– Я... я ... не знаю... как к нему относиться...

– Злишься на него... за то, что брезговал тобой ... что едва не отравил укусом... что порвал и изнасиловал - так..?

– Не шовшем..
– прошепелявила я, неумолимая хватка старого Палача мешала говорить.

– Это уже хорошо...
– одобрил Карающий, отпуская мою многострадальную челюсть.
– Поясни...

– Не хочу!

– Дурашка...
– не обиделся этот козёл, - Я сам тебе могу это сказать.

– Скажите!

– Ты злилась ... бы, на него. Именно - бы ... За пренебрежение, за укус, за изнасилование... Но так... как ненавидят злых однокашников, что издеваются над нищебродами, по недоразумению попавшими в элитную Академию. А вот гибель не родившегося малыша ты ни мне, ни ему не хочешь простить... и твой персональный Ад на Нагадане... Только, вотпо сути, нас и не за что ненавидеть... Я тебе сейчас расскажу то, как всё на самом деле было. А ты потом мне скажешь - ненавидишь нас , или нет.

– Говорите...

– Видишь ли, деточка... Многие, даже самые жесткие существа мужского рода, старея ... становятся сентиментальными... И чем больше смертей у такого разумного на Душе, тем сильнее проявляется это чувство. Вот и я оказался подвержен этому ... Поверь... Зартан...
– честный, умный, но немного идеалистически настроенный мальчик...

Тут я не выдержала, и совершенно пошло фыркнула:

– Ага... мальчика нашли..! Жеребец стоялый! Честный он...
– ага! Честный бы не стал меня тра**ть! Вообще бы - не посмотрел и не отреагировал!

– Глупый малёк ты... не выслушала, перебила... дать бы тебе подзатыльник! Да боюсь - голову оторву! Рука-то у меня пока ещё тяжелая...
– вздохнул совершенно по-стариковски Карающий.

– Я слушаю...

– Нехорошо это, с точки зрения Кодекса Палачей... Но... Я ведь однопомётник деда Зертана... Брат погиб как герой. Но всегда скрывал от всего Мира то, что мы с ним - единственные уцелевшие в выводке последней Морской нигини, уничтоженном отрядом ополоумевших тритонов. Об этом Клане и не слышал никто... уже... Все забыли... А мама наша Уникумом была. Менталист, сирена, химера... И её родители пытались спрятать в своё время. Потому, что непонятно кто выкосил всех Морских... Кому это выгодно, мы с братом догадались слишком поздно. Сакоты уже внедрились в Содружество. Брат посвятил всю жизнь борьбе с этой заразой. Итогом его работы стало объявление сакот вне Закона и ... его смерть. Обо мне эти твари до сих пор не знают. Потому-то я - ещё жив! Я пошел немного другим путём, нежели брат. Создал Орден Палачей. Да, у Ордена были, есть и будут перегибы... но сейчас мы - единственные, кто противостоит сакотам и продавшимся или зомбированным этими тварями разумным. Сакоты давно хотят дискредитировать Орден. Мы - не Боги! И порой ошибаемся... а наша ошибка - это чья-то Смерть... это ненависть родных казнённого... Вот и Зертана начали очернять... Профессионально, планомерно... Уверять что именно этот Палач - тупая машина для убийства и пыток. Я в этом виноват больше всех. Уверился в том, что он умный и справедливый мальчик...

– Угу... а мальчик уже давно стал половозрелым мужиком.
– не сдержалась я.

– Прекрати, деточка...
– отмахнулся Глава Ордена, - Тан - лучший из детёнышей своего возраста... Продолжу, или ты уже догадалась...?

– Ни о чём я не догадалась...
– пробурдела я, потирая всё сильнее пульсирующую острой болью голову.

– Я за ним не досмотрел. А его ославили и одурманили... Привязали к тупой самке, которой манипулируют сакоты. Мужчин нашего рода можно вытащить из насильственной привязки только с помощью Химер или им подобных. И я приказал купить у Са-Агата рабыню из Закрытого мира в белом ошейнике. Но не ожидал, что и в Ордене уже поселилась зараза! Я не мог верить никому. И изображал старого маразматика у которого совсем с рассудком плохо. И снова меня опередили! Хутасса, как я потом узнал, приказала Тану укусить негодящую навязанную самку, чтобы та сдохла! Он это и сделал... Но... старшая сакота учуяла в тебе Химеру! И приказала младшему врачу Ордена накачать Тана веществами, для получения от него и тебя так необходимого им младенца. От тебя и него должна была родиться сакота! С даром менталиста и химеры! У меня - не было выбора! И я отдал тебя Хлогу. Но я рассчитывал прилететь на Нагадан с проверкой и вытащить тебя оттуда!

"Хммм... мне кажется, или Карающему Стыдно за то, что он отдал меня на пытки и Смерть?!"

Тем временем, Глава Ордена продолжил:

– Тан едва не убил меня, когда узнал о том, К КОМУ я тебя отправил... на несколько часов он почти сбросил с себя оковы сакот! У него начал вырабатываться иммунитет к их ядам... Но меня срочно вызвали на прорыв и вернулся я только, когда узнал о уничтожении Нагадана. Который давно надо было уничтожить! Потом, наступила тишина. Сакоты затаились. И вот, снова активизировались. Разведчик-смертник доложил о том, что сакоты нашли потерю. Самку-химеру, которую все считали мёртвой. Потом - доклад разведгруппы о самке с модификантами и интерес к ней Вожака властшаров. Я прилетел на Глаарн тогда, когда тебя должны были похитить. И сделал всё, чтобы ты смогла овладеть модификантами. И сейчас, снова спасаю тебя! Заметь - именно - тебя! Не любимого внука! А тебя! Потому, что только ты сможешь дать кровь на сывоторотку против яда сакот. Только ты сможешь спасти миллионы ни в чём не повинных парней. Только ты сможешь сохранить миллионы семей! Об одном прошу - на надо ненавидеть Тана!

Наступившее молчание прервал вызов Совета Содружества.

Карающий огорошил Совет изменой командора Юцина, продавшегося сакотам и настоял на назначении меня командором группы вместо него.

Только он завершил, постоянно прерываемый помехами сеанс, как меня запросил о связи Строанник.

– Говори!

– Госпожа, чтобы переломить ход боя в нашу пользу, надо уничтожить пиратский фрегат-матку. На вашем фрегате есть штурмовик, способный доставить кобу с антивеществом к ней. Я обеспечу прикрытие. Но, кто это сдалает?!