– Я... он... Я - против подобной трактовки наших отношений!

– Тогда он будет дважды отверженным.

– И что..?!
– сварливо буркнула я, - Я тут при чём?! Мы ещё с Роном отношения не выяснили!

– Милая, после твоего категорического отказа - ему путь только в "Чёрную роту"!.
– мягко пояснил муж.

Что-то тон Черона мне совершенно не понравился.

– Что такое - "Чёрная рота"? Не слышала о ней.

– Эта смертники, - нейтральным голосом пояснил Карающий.

– Ни-ни-ни..! Ребятки, я не собираюсь ни мужем его признавать, ни грех на Душу за него брать!
– возмутилась я.

– Тогда он - смертник!
– неожиданно жестко отчеканил над моим ушком Рон.

– Всё равно - мужем - не возьму!

– Наложником?
– деловито уточнил Карающий, и у меня появилось острое желание его задушить.
– Тоже... как вариант! Заслужил - пусть отбывает наказание!

– Хватит надо мной издеваться!

– То есть, наложником его - тоже отказываетесь брать?
– помрачнел Улар.

– Ещё кем-нибудь можно?
– малодушно сдалась я. Уж очень не хотелось расстраивать очаровашку-Карателя!

– Только мужем, наложником, ... ну... ещё рабом... можно было бы ..! Но я - против! Если вас интересует моё мнение! И потом, я вас считал не той женщиной, что стремиться к подобному!
– расстроено насупился Глава Палачей.

– А мнение самого нэра Зертана никого не интересует?!
– возмутилась я, злобно косясь на бывшего Палача, застывшего и невозмутимого, - Вы сами - что предпочтёте?!

– Что предпочту я - понятно без слов, но вас это категорически не устраивает. Наложником - ещё могу перетерпеть. Рабом не стану НИ-КОГ-ДА! И не надейтесь!

– Да вы мне вообще ни в каком статусе не нужны!
– вызверилась я, - К своей Хутассе, и наложником навязались... и рабом бы пошли!

– Нэра..
– одним словом и нежной интонацией, Карающий погасил мою злость и устыдил.

"Как-то странно он на меня влияет! Я не хочу его расстраивать! Мне очень важно, чтобы он был мной доволен! Почему ..? Аааа..! Потом с этим разберусь!.. И всё же - он такой милый..!"

– Нэра..
– голос Карающего, патокой, разливался по нервам, коже, языку...

– Милая, что с тобой?
– забеспокоился Рон, - Я понимаю - Зертан должен понести наказание... но... Ты как-то побыстрее определись! Ты же никогда не была жестокой!

– Рон, отпусти...
– попросила я его, очень тихо, - Мне можно подумать? Немного... Одной!

Муж, расстроенно скрипнув зубами, прикрыл меня простынкой и скользнул к друзьям, вытесняя из спальни.

Дверь закрылась.

А я срываюсь с места.

– Рей!
– зову Охртника, быстро облачаясь в комбинезон.

Мой малыш появляется мгновенно.

– Надо отвлечь тех .. гм... самцов, что ждут в гостиной! Потом - быстро меня догоняешь!

Уркнув, мой маленький герой растворяется в воздухе. А я крадусь к двери.

Шум... возмущённые возгласы... погоня за "бешеной невидимкой" покусавшей сразу всех троих...

Выглядываю в гостиную. Никого!

Это-то мне и надо! Дело в том, что это здание - близнец "женского" дворца на Глаарне. И именно из гостиной начинается тайный ход, пронизывающий здание и выводящий на улицу.

Матеря себя последними словами, скрываюсь за резной каменной панелью и скольжу по узким коридорам, старась ступать осторожно по слоям пыли, накопившимся за догие столетия.

Ненавижу себя за малодушие. Но здесь и сейчас давать ответ и брать на себя ответственность за Зертана - нет никакого желпания.

Да, я поступила гнусно! Но я - не готова!

Отплёвываясь от пыли и паутины, вываливаюсь в странный грот. Тело мгновенно покрывается потом. Как же тут влажно и жарко!

"Упс... и чего это тут?! Я же сейчас намного ниже первого этажа! "

В кромешной тьме делаю несколько шагов, нашаривая стену...

Фуф... вот и она! По стеночке продвигаюсь вперед, нащупывая ногой землю. Ещё не хватало провалиться куда-нибудь в расщелину или древнюю ловушку.

Как вдруг... метрах в пятидесяти загорается свет потайного фонаря.

– Ты уверен в том, что эта ссскользззкая подссстилка дейсссствительно ТАМ?!
– отблик света падает на говорящего, освещая лицо ... Саона...

– Да, госпп...один...! Там... оффицц..еры зляттсся... что она им вссё исспортила!