— А такие изыскания производят только тогда, когда отработана основная идея, — задумчиво произнес центурион. — Интересно, а где делали эти балки? И как получали этот материал? Кстати, вы смогли определить, что это за элемент?

— Глиняное серебро в основе, — ответил дварф. — Удивительно то, что этот металл очень мягкий. А здесь мы имеем здесь какой-то сплав. И только этот момент уже оправдывает нашу экспедицию. Мы уже отправили несколько образцов в Дайтар-ар, для изучения. Если мы сможем получить такой сплав, это перевернет все производство. Этот металл гораздо легче стали.

— Давайте, мастер, все же не забывать, что мы здесь для изучения летающего корабля, — строго произнес прамериец. — Если Империя сумеет сделать такое судно, вот это точно будет переворот.

«Путь определяет сознание. Решения определяют путь.

Иного не дано. Даже когда никто не может видеть и оценить, есть самый беспристрастный судья — память. Любой выбор учитывается. И каждый точно знает, правильно он поступает или нет. Из этого следует дальнейший путь. В то же время выбранный путь, та идея, которая поддерживает в дороге, та цель, которая стоит впереди, это влияет на решения.

Принять трудный путь — вот истинная отвага. Знать, что впереди ждут преодоления и долгие годы трудностей и все равно избрать именно эту дорогу. Одновременно простой и сложный выбор. Вопреки пафосным речам, этот выбор делается совсем не сердцем. Это должно быть сознательное решение разумного, иначе нельзя говорить, что этот выбор сделал именно он. Что это именно ЕГО путь. Только когда отринуты все эмоции, когда разум холоден и ясен, можно говорить о том, что разумный сделал выбор.

Величие Данарии Эридис в том, что она поставила целью, чтобы каждый подданный Империи имел возможность сделать такой выбор. ИСТИННАЯ СВОБОДА ВОЛИ — это была Идея Первой Императрицы. И она всю жизнь следовала по этому пути, обретя на этом пути бессмертие в истории. Ее идея будет жить, пока жива Империя Алестис. Я не знаю будущего и допускаю, что придет другая идея. Но имею уверенность в том, что если новая идея не будет столь же масштабной, она не выдержит конкуренции и колесо истории сомнет ее, выбросит на обочину, как пример чьего-то эгоизма. Это важно. Если в идее есть малейшие черты личного эгоизма, она не сможет стать вровень с идеей Первой Императрицы. Эгоизм неизбежно опускает ранг идеи, опошляет ее и самое главное, она никогда не сможет стать всеохватной, так как будет ориентироваться на какую-то пусть и большую, но отдельную группу разумных.

Идея уровня той, которую проводила Данария Эридис, не выводит в добродетель какие-то отдельные черты. Такая идея, как это ни странно прозвучит, равнодушна к какой-то отдельной жизни. Или смерти. Она, эта идея, просто есть, как существует светило или ветер. Можно по разному к ней относится, но она оказывает влияние на каждого разумного, даже если он с ней категорически не согласен. Противостоять Идее можно только с помощью другой Идеи, равного уровня или превосходящего.

И я не могу представить, какая Идея может превзойти Идею Первой Императрицы…»

Терон Дайлири Аассен

Принц-консорт Второй Императрицы

62 г.н.д.

(на годовщину упокоения Первой Императрицы)

* * *

10 день весны. Академия. Гвардейский корпус. Женское расположение. После завтрака

Сибилла наблюдала за тем, как собираются те, кто в их десятке находится на привилегированном положении. То есть те, кто в одной компании с Эридис, Грестос… И децерионом Кэйфолен. Они были веселы, что логично. Сибилла еще вчера слышала, что они собираются качественно и душевно отдохнуть, во всех смыслах. И девушка в который уже раз пожалела, что не осталась в Академии осенью. Но тогда ей сразу несколько источников советовали дистанцироваться от новой политики Академии и престола вообще. И где теперь эти советчики? А вот те, кто остались осенью, сегодня тоже имеют право выйти из Академии.

— Эй, ну вы собрались или что? — в располагу зашла Мариан Аванти. — Долго вас еще ждать?

— А тебе что, невтерпеж? — ехидно спросила Антария Эридис, стоящая у ростового зеркала, рядом с выходом.

То есть и рядом с вошедшей Аванти.

— Так уже разрешения принесли на пост, — ответила Мариан.

(для выхода с территории Академии требуется иметь разрешение на это. Пост — это место, где стоит дежурный по корпусу).

— Так идем уже, — произнесла Юлиса Грестос, вставая.

Она тоже подошла к зеркалу, пихнула бедром сестру.

— Широкая что ли? — пробурчала Антария.

Юлиса, улыбнувшись, одернула форменный камзол и нарочно повернула голову так, чтобы шрам был виден. И хмыкнула…

…Когда «отпускники» ушли, Сибилла с тоской вздохнула. Не столько потому, что эти ушли город, сколько потому, что тут было… скучновато. Хоть иди и напрашивайся на что-нибудь, чтобы время убить.

— Афия! — громко произнесла Сибилла. — А ты ведь была в ордене Антарии. Почему тебя с собой не взяли?